Nouveau pays, nouvelles coutumes – autant de façons de se mettre dans l’embarras et d’embarrasser les autres. Quelles sont donc les choses les plus évidentes à faire et à ne pas faire en Thaïlande ? Les Thaïlandais sont très habitués aux étrangers, surtout à Koh Samui. Bien qu’ils soient indulgents, vous vous rendrez un grand service (ainsi qu’à la réputation de votre pays) en apprenant ce qu’il faut faire et ne pas faire dans la culture thaïlandaise.
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1. N’oubliez pas l’anti-moustique.
Commençons par là – et évitons totalement les piqûres de moustiques. Pour qu’il s’agisse d’une liste complète sur la préparation parfaite de la Thaïlande … elle doit inclure l’anti-moustique. Alors que le paludisme n’est un problème que dans certaines régions de la Thaïlande (généralement les zones que les touristes ne visitent pas), vous voudrez rester à l’abri des moustiques porteurs de la dengue, qui est un peu plus répandue – une de ces choses où il y a un million de chances de gagner.
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2. Habillez-vous correctement
Veillez à vous habiller correctement lorsque vous visitez les temples et les palais royaux thaïlandais – épaules et genoux couverts pour les deux sexes. Plus vos vêtements sont formels, mieux c’est.
Des questions sur le code vestimentaire ? Apprenez exactement ce qu’il faut porter en Thaïlande – y compris des tenues faciles et infaillibles pour visiter les temples thaïlandais, la plage, Bangkok et bien plus encore.
3. FAITES … vos devoirs
Les livres ci-dessus constituent une fantastique introduction à la culture thaïlandaise, et vous arriverez plus informé que 95 % des autres touristes en Thaïlande. Vous apprendrez même comment, quand et pourquoi faire le wai.
Des questions sur la culture ? Ne manquez pas ces merveilleux livres sur la Thaïlande – y compris des romans, des mémoires, des guides de voyage, des livres de cuisine et plus encore.
4. Ne vous exposez pas
De toute évidence, vous n’êtes pas un flasher – mais cela inclut le fait de ne pas prendre un bain de soleil seins nus en Thaïlande (soooo pas ok), ou porter des vêtements révélateurs.
Pour aller plus loin dans l’idée d’exposition, ne négligez pas (ou ne lésinez pas) sur la protection solaire. Koh Samui est à seulement 650 miles au nord de l’équateur (Phuket n’est qu’à 550 miles ou un peu moins de 8 degrés). Il s’agit d’un territoire extrêmement brûlant, où la peau est rôtie, même par temps nuageux, mais surtout près de l’eau ou de tout ce qui est réfléchissant (comme une table en verre).
Assurez-vous d’emporter un chapeau de soleil à larges bords, un haut à indice de protection UPF pour la natation, la plongée en apnée et le canotage, ainsi qu’une quantité suffisante de votre crème solaire préférée – idéalement un indice de protection SPF 30 ou plus. Mes produits préférés sont présentés ci-dessus, et ils sont tous sans cruauté.
Consultez la rubrique “Que porter en Thaïlande” pour avoir une meilleure idée des codes vestimentaires locaux, ainsi que des conseils sur les vêtements à porter sur la plage. Notez que l’allaitement fait partie de la catégorie “pas en public”, tout comme l’exhibitionnisme excessif. (Qu’est-ce qui est excessif ? En Thaïlande, à peu près tout ce qui dépasse le fait de se tenir la main).
5. Enlevez vos chaussures
Les pieds sont considérés comme sales en Thaïlande ; dans de nombreux endroits (comme les petits magasins et les maisons privées), les chaussures sont laissées dehors. Petit conseil : il est courant de laisser ses chaussures à l’extérieur de sa chambre d’hôtel également. Si vous n’êtes pas sûr, vous pouvez tout à fait passer la tête dans un magasin et demander avant d’entrer, ou simplement regarder si d’autres chaussures sont laissées dehors. Il y a souvent des panneaux en anglais.
Des questions sur les chaussures ? Comme vous l’avez compris, vous allez devoir mettre et enlever vos chaussures des dizaines de fois par jour. Il est donc important d’apporter le bon type de chaussures “faciles d’accès” en Thaïlande. Découvrez exactement ce qu’il faut emporter – et ce qu’il faut laisser à la maison – dans les meilleures chaussures à porter en Thaïlande.
6. Respectez la monarchie
La monarchie bien-aimée de la Thaïlande est un chapitre particulièrement important de Thaïlande – Culture Smart ! avec de nombreux détails intéressants sur le contexte. Si vous devez faire quelque chose de bien en Thaïlande, assurez-vous que c’est ce chapitre.
7. Gardez votre patience
Service lent ? Les choses ne se déroulent pas comme prévu ? Gardez votre patience et restez calme, quoi qu’il arrive – la Thaïlande est le pays du bonheur et de la chance.
8. Ne pointez pas
Faites un geste vers quelque chose, si nécessaire, avec les quatre doigts étendus et le pouce à plat contre la paume. Là encore, il s’agit d’une question difficile – pointer du doigt est une seconde nature pour de nombreux Occidentaux.
Un crédit supplémentaire ? Prêt à marquer des points bonus ? Apprenez à faire le wai.
9. Ne mettez pas vos pieds en l’air
L’étiquette thaïlandaise veut que vous ne mettiez pas vos pieds sur quelque chose qui n’est pas fait pour des pieds (comme une table basse ou une chaise). Pieds = sale. Gardez les vôtres sur le sol (et si vous êtes assis sur le sol ? Rangez-les sous vous ou à côté de vous, loin des personnes à proximité).
Sachez aussi que pointer quelque chose du doigt, ou pousser des objets avec vos pieds, c’est vraiment.., vraiment impolis en Thaïlande. C’est peut-être le “NE PAS” le plus difficile pour les Occidentaux, car nous avons l’habitude d’utiliser nos pieds bien plus que nous ne le pensons. (Repérez-vous la prochaine fois que vous vous servirez de vos pieds pour fermer d’un coup de pied la porte d’un placard, ou que vous tirerez une chaussure vers vous avant de la mettre – vous ne saviez pas que vous faisiez cela, n’est-ce pas ?) Même si vous savez que vous ne devez pas le faire, il est difficile de vous en rendre compte.
Jeu de jambes : Essayez de prendre l’habitude de ne pas marcher quelques semaines avant votre départ pour la Thaïlande (si vous avez des enfants, ils pourraient prendre plaisir à vous surveiller).
10. Ne touchez pas la tête de quelqu’un
En Thaïlande, il ne faut pas toucher la tête de qui que ce soit, même des enfants. C’est la partie la plus importante du corps. Il ne faut pas non plus ébouriffer les cheveux d’un enfant ou caresser doucement la tête de quelqu’un.
*Bonus* N’invalidez pas votre assurance voyage.
Animaux dangereux ou assurance voyage ? Vous aurez tout loisir de cautionner toutes sortes de maltraitances animales en Thaïlande ; des activités comme monter sur un éléphant, câliner un tigre (une idée terrible ?!) ou assister à des tours de singe sont largement répandues.
Peu de polices d’assurance voyage couvrent les nombreuses façons dont ces animaux peuvent vous blesser, vous mordre, vous noyer ou vous malmener. Et pourtant : Il y a des dizaines d’endroits en Thaïlande où vous pouvez payer pour les nourrir et fraterniser avec eux. (Liste rapide : World Nomads inclut les éléphants, les tigres et les grands félins, les hippopotames, les crocodiles, les alligators, les requins, les ours et les serpents mortels parmi les animaux dangereux qui ne sont pas couverts par l’assurance).
Les polices d’assurance voyage varient – assurez-vous donc de lire les petits caractères avant votre départ. Faites une recherche sur “safari” et/ou “animaux dangereux” et sachez à quoi vous en tenir. En cas de doute, contactez votre fournisseur pour être absolument sûr de ce qui constitue une “manipulation” ou un “travail avec” un tel animal.
Le même conseil vaut pour tous les sports d’aventure (y compris le Muay Thai) et surtout pour la conduite de scooters/motos. Assurez-vous de connaître les exigences de votre police en matière de permis de conduire, de port du casque et d’alcool. (Par exemple, un accident de moto sans casque peut entraîner une couverture d’assurance nulle). Vérifiez, puis revérifiez, les détails de ce genre avant de partir pour la Thaïlande.
Une dernière chose à ne pas faire si vous aimez les animaux et que vous vous rendez en Thaïlande : Ne visitez pas d’attraction animalière et ne participez pas à des activités liées aux animaux avant d’avoir fait vos recherches pour savoir (A) ce que vous soutenez, d’un point de vue éthique, et (B) si ces activités invalident votre assurance voyage. Vous pouvez peut-être deviner ma position sur le sujet – donc “sachez avant de partir, ne partez pas”.
Autres choses à faire et à ne pas faire en Thaïlande
Les choses à faire et à ne pas faire en Thaïlande sont faciles, non ? Ils le seront bientôt, avec une lecture rapide de ce qui précède – et un peu de pratique. Félicitez-vous d’avoir fait cette recherche – vous verrez bientôt que de nombreux touristes en Thaïlande ne s’en sont pas donné la peine.
A lire absolument : Pour une introduction extrêmement complète aux choses à faire et à ne pas faire dans la culture thaïlandaise, je vous recommande de télécharger une copie Kindle de Do’s and Don’ts in Thailand de Kenny Yee (ou de vous procurer un livre de poche d’occasion sur Amazon – il semble toujours y en avoir quelques-uns de disponibles). La couverture est un peu bizarre, mais c’est un livre très utile.
Si vous planifiez à l’avance et aimez gagner une étoile d’or pour l’effort, ne manquez pas ces moyens faciles d’améliorer votre voyage (ou au moins d’éviter quelques dizaines de piqûres de moustiques) :
P.S. Vous pouvez retrouver tous les conseils de voyage en Thaïlande dans les archives, ou vous abonner par e-mail pour recevoir tous les détails directement dans votre boîte de réception. Bonne lecture !
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