11 raisons pour lesquelles l’île est un joyau grec

Corfou vaut-elle la peine d’être visitée ? Tout dépend. Disons-le ainsi : Si vous êtes le genre de voyageur qui aime les criques idylliques et les mers turquoises, les paysages montagneux accidentés parsemés de forêts de pins, les villages perdus depuis longtemps, composés de cottages à moitié démolis et de restaurants rustiques, et les monastères lugubres perchés sur les falaises, alors oui, Corfou vaut vraiment le détour.

Ce n’est un secret pour personne que Corfou est l’une des îles ioniennes les plus prisées. Elle est depuis longtemps considérée comme l’une des plus belles destinations de Grèce, offrant deux côtes très différentes, des villes animées et des stations balnéaires familiales. Oh, et c’est là qu’on peut dire qu’elle abrite le destination la plus hédoniste du lot : Kavos.

Ce guide présente 11 raisons pour lesquelles vous devriez absolument penser à Corfou lorsque vous réserverez votre prochaine escapade grecque. Des plages éblouissantes aux aventures qui vous attendent à l’intérieur des terres, de la cuisine corfiote unique à la riche histoire et culture de la ville de Corfou, il y a de quoi séduire toutes sortes de voyageurs, c’est certain.

Parce qu’il est facile de s’y rendre

Corfou a la chance d’être l’une des îles Ioniennes à posséder son propre aéroport. Il s’agit de l’aéroport international Ioannis Kapodistrias (CFU). C’est aussi l’un des mieux desservis de la région. Les vols – comme c’est le cas dans la plupart des aéroports des îles grecques – sont généralement saisonniers entre mai et septembre, mais il y a toutes sortes d’offres, y compris des liaisons depuis Londres, Édimbourg et Bristol sur des compagnies à bas prix comme Ryanair et easyJet. Il existe également une liaison non saisonnière avec Athènes, ce qui vous permet de décoller de la capitale grecque quel que soit le mois.

En plus de cela, Corfou est une plaque tournante pour les ferries transadriatiques en provenance d’Italie. Nous parlerons un peu plus des joies de pouvoir monter sur un bateau pour aller ailleurs. après voir Corfou un peu plus tard mais c’est aussi une bonne nouvelle pour l’arrivée. Les ferries commerciaux prennent environ 12 heures depuis l’Italie, au départ de ports comme Ancône, Venise et Bari, et passent généralement la nuit. Et, bien sûr, il y a aussi des ferries depuis la Grèce continentale, dont la plupart partent du port d’Igoumenitsa.

Les plages

Allons droit au but : la plupart des voyageurs viennent à Corfou pour les plages, non ? C’est exact. Heureusement, il y en a tellement que vous pourriez remplir des semaines et des semaines de vacances et ne pas visiter deux fois la même. Oui, il y a 57 plages désignées, ainsi que d’innombrables petites criques, des criques rocheuses et des étendues côtières adossées à des falaises.

En général, les plages les plus populaires se trouvent sur la côte est. Elles sont protégées des houles d’ouest dominantes qui traversent la Méditerranée et ont donc tendance à être plus calmes. C’est dans cette région que vous trouverez des villes familiales comme Benitses, mais aussi le pittoresque port de pêche de Kalami. La côte ouest de Corfou imite un peu celle de Zante. On y trouve des rochers sauvages qui surgissent de l’eau, des criques parsemées de rochers et quelques sites spectaculaires.

Alors, est-ce que Corfou vaut la peine d’être visitée uniquement pour ses plages ? Bien sûr que oui. Voici celles que nous mettrions à 100% sur notre itinéraire si nous y allions cette année…

• Paleokastritsa – Cinq plages pour le prix d’une, et toutes époustouflantes. C’est Paleokastritsa, le joyau de la côte ouest de Corfou.
• Agios Gordios – Celle-ci se trouve sous les montagnes de la côte luxuriante à l’ouest, une longue plage de galets et de sable qui est très, très détendue.
• Rovinia – La romantique Rovinia est une superbe plage de galets avec de hautes falaises.
• Bataria – La plage la plus construite mais aussi la plus jolie de Kassiopi, sur la côte nord de Corfou.

La randonnée

Les plages de Corfou peuvent voler la vedette, mais elles ne sont qu’un chapitre du livre de Mère Nature qui décrit cette île. La grande majorité de l’intérieur de Corfou est dominée par des collines verdoyantes, des vallées remplies de forêts et des pics vertigineux. En fait, il existe deux chaînes de montagnes distinctes sur l’île, l’une au nord et l’autre au sud.

Ces régions sont parfaites pour ceux qui veulent enfiler leurs chaussures de randonnée et s’éloigner des foules. Vous pouvez escalader le sommet du Mont Pantokrator dans le nord. Il s’élève à plus de 900 mètres au-dessus du niveau de la mer et offre une vue sur les Balkans et l’Albanie par-delà le détroit. Vous pouvez aussi emprunter le sentier d’Agi Deka, au sud, qui mène les randonneurs à travers des prairies de fleurs sauvages au printemps, à l’extérieur du village de Pelekas.

Des sentiers de randonnée se faufilent également tout autour du littoral. Le Cap Drastis est un endroit à ne pas manquer. C’est une terre étrange de torses d’albâtre ciselés par les vagues de la mer Adriatique. Puis il y a le chemin à travers le maquis côtier jusqu’à Porto Timoni, une plage cachée de Shangri-La sur le littoral ouest qui ne dépareillerait pas en Thaïlande.

Choses à faire

Vous savez, les vacances à Corfou ne se résument pas à paresser sur le sable et à faire le plein de soleil. Non, il y a chemin Les amateurs de culture, les romantiques, les amoureux de l’histoire et bien d’autres encore trouveront leur compte ici.

Dans le plus pur style grec, les excursions en bateau figurent souvent en tête de l’itinéraire. Ils peuvent vous faire quitter des villes comme Agios Gordios, Kassiopi et Palaiokastritsa pour vous emmener dans des endroits secrets de la côte coréenne où la voiture de location ne peut tout simplement pas aller. Les excursions d’une journée comprennent généralement une halte à Paradise Beach, par exemple, qui est entourée d’énormes falaises et possède des grottes étonnantes creusées dans ses rochers.

De retour sur terre, nous vous recommandons également de visiter le monastère de Vlacherna. Il se trouve sur une petite île au sud de l’aéroport, avec des murs blanchis à la chaux et des sanctuaires datant des années 1600. Il y a une autre église obsédante à Paleokastritsa, qui a maintenant plus de 800 ans et qui regorge de reliques byzantines intrigantes. Et vous en trouverez une autre au sommet de la montagne Pantokratoras, au nord. Il s’agit du monastère de Pantokratoras, qui est toujours un lieu de pèlerinage important.

La nourriture

Corfou puise dans les saveurs méditerranéennes fraîches de la Grèce et les combine avec une partie de la rusticité et du cœur de la cuisine slave que l’on trouve dans la péninsule des Balkans. En plus de cela, il y a une grande influence de l’Italie à travers l’Adriatique, renforcée par la disponibilité des fruits de mer grâce à certaines des flottes de pêche les plus compétentes d’Ionie. Le résultat ? Une gamme de plats qui ne manquera pas de titiller les papilles de tout gastronome voyageur.

N’oubliez pas de goûter :

• Sofrito – Morceaux de bœuf dans une sauce aux oignons et au vin blanc, avec une surcharge de poivre en grains.
• Pastitsada – Un ragoût très nourrissant et très lourd des Highlands, composé de viande de gibier, de mouton ou d’agneau, d’huile, d’épices et d’une riche passata de tomates.
• Bourdeto – L’influence italienne est évidente dans ce mélange de poivrons et d’oignons cuits au four, agrémenté de zestes de citron et de persil.

Les tavernes grecques traditionnelles sont présentes dans la plupart des villes et villages. Même dans les petits hameaux des hauts plateaux, il y a généralement au moins un endroit pour goûter à la cuisine locale. Pour les fruits de mer, rendez-vous dans les anciens ports de pêche de Kassiopi, Kalami et Nisaki, où il est souvent possible d’obtenir des produits directement à partir du bateau.

L’histoire

Corfou est habitée depuis des temps reculés. Les anciens appelaient l’île Kerkyra et elle a joué un rôle central dans le début de la guerre du Péloponnèse (le conflit le plus violent de la Grèce antique) et même dans des récits mythiques comme la quête des Argonautes et les épopées homériques. Aujourd’hui, vous pouvez voir quelques traces de ces jours anciens. Regardez…

• Temple d’Artémis Gorgone – Les vestiges impressionnants d’un immense temple qui présentait des frises obsédantes d’une gorgone, considérées comme le premier exemple du véritable style architectural dorique. Le tout a été construit en 580 avant J.-C. !
• Site archéologique de Palaiopolis – Ce vaste site de fouilles entoure les ruines de la ville que l’on pense avoir été l’ancienne Kerkyra.

Mais l’histoire de Corfou ne s’arrête pas à la fin de l’ère antique. Non, cette île regorge également de merveilles plus modernes. Elles se présentent sous la forme de la grande forteresse de Corfou, une citadelle robuste construite par les Vénitiens pour garder l’entrée du port. Les amateurs de culture trouveront également leur bonheur au monastère de Paleokastritsa. C’est un endroit magnifique peint en jaune vif, avec des fleurs qui fleurissent sur les côtés et des sanctuaires mystiques à la Vierge Marie à l’intérieur.

Les villes ultra-charmantes

Corfou est truffée de villes et de villages enchanteurs. Oui, il y en a qui ont été submergés par l’arrivée du tourisme de masse. Mais les chaises longues et les hôtels n’ont pas atteint les quatre coins de l’île. C’est particulièrement vrai si vous vous enfoncez dans les terres. Un petit trajet d’environ 15 minutes suffit pour troquer la côte contre les hameaux perdus depuis longtemps dans les hautes terres. Attendez-vous à des routes en zigzag, mais aussi à des endroits immersifs comme :

• Pelekas – Drapée sur une colline parfaitement formée près de la côte ouest, Pelekas est un vrai village corfiote avec beaucoup de caractère. Ne manquez pas le trône de l’empereur, un point de vue haut perché sur le coucher du soleil.
• Perithia – Accroché au versant nord du mont Pantokrator comme une patelle robuste, ce village à moitié détruit a été construit à l’époque byzantine, il y a environ 700 ans. Il est toujours considéré comme l’une des villes les plus historiques de Grèce.
• Sokraki – Les rues couvertes de pierres et les maisons à colombages font de Sokraki une véritable vision de la vie brute dans les montagnes ioniennes.

Mais les charmes des villes de Corfou ne se limitent pas aux hautes terres. Vous trouverez des endroits séduisants tout le long du littoral, des stations balnéaires familiales avec des plages sûres aux villages de pêcheurs salés où les fruits de mer sont inégalables. Ils comprennent :

• Kassiopi – Notre ville balnéaire préférée à Corfou, Kassiopi est entourée d’excellentes criques pour la plongée avec tuba et sa marina abrite des bateaux de pêche. Vous allez l’adorer.
• Agios Gordios – Une multitude d’excellentes locations de vacances avec vue sur la mer vous attendent dans cette ville détendue de la côte ouest.
• Benitses – Autrefois un haut lieu du tourisme, Benitses est en train de retrouver ses racines et de se transformer en une ville de pêcheurs discrète.

La vie nocturne

Corfou regorge de vie nocturne. Mais pas dans tous les quartiers de l’île. L’action nocturne se concentre principalement sur la station balnéaire de Kavos, réservée aux 18-30 ans. Située à l’extrême sud de Corfou, elle est bordée d’une plage de sable étincelante qui offre une vue imprenable sur le continent grec au loin. Mais les gens ne viennent pas pour paresser et récupérer. Ils viennent faire la fête.

Kavos est en fait l’une des destinations nocturnes les plus célèbres de toute la Méditerranée. Elle est au même niveau que Malia et Magaluf. L’endroit où il faut être pour faire la fête est le Kavos Strip. Il s’étend sur environ un kilomètre le long du front de mer. C’est un pot-pourri de discothèques et de bars karaoké éclairés au néon, de points de vente de boissons alcoolisées et de pistes de danse qui font vibrer la maison d’un bout à l’autre.

Bien sûr, vous n’avez pas besoin d’aller là-bas pour profiter de la vie nocturne. La ville de Corfou possède son propre éventail de lieux plus locaux qui servent de la bière artisanale et accueillent de la musique live. Les stations balnéaires de Kassiopi et de Sidari, au nord de l’île, offrent également un mélange d’endroits très animés.

Les hôtels

Corfou est l’île la plus polyvalente des îles occidentales de la Grèce. Elle peut répondre aux besoins de toutes sortes de voyageurs, que vous souhaitiez vous prélasser sur les plages pendant une semaine avec la famille ou vous aventurer sur les sentiers de montagne à dos d’âne avec votre moitié. Les hôtels de l’île en sont le reflet. Il y a quelque chose pour chaque globe-trotter, des palaces cinq étoiles dignes d’une escapade en lune de miel aux simples cottages des Highlands où vous pourrez vous installer confortablement.

Voici un aperçu de quelques-unes des options hôtelières les plus remarquables de Corfou :

• Ferme Aroggia ($$$) – Les appréciations sont nombreuses pour ce séjour unique dans les hautes terres sauvages de Corfou, où vous serez en compagnie d’animaux de ferme et pourrez observer le coucher de soleil sur les collines boisées.
• Domes of Corfu, Autograph Collection ($$$) – C’est un hôtel qui ne s’oublie jamais, avec cinq étoiles, un ensemble somptueux de suites, et une piscine extérieure follement agréable.
• The Pink Palace Hostel ($) – Une auberge bon marché dans un quartier animé près de la plage, idéale pour les jeunes routards ayant un penchant pour la tournée des pubs.

Le côté rustique des choses

La plupart des voyageurs qui se rendent à Corfou s’en tiennent aux villes balnéaires populaires de la côte ouest et du nord, ou se dirigent vers les célèbres criques de Palaiokastritsa. Il y a de nombreuses raisons pour lesquelles ce sont les endroits les plus populaires de l’île (parce qu’ils sont magnifiques, par exemple !). Mais Corfou a aussi un autre visage, plus rustique.

Échappez aux rivages et empruntez les chemins sinueux des collines et des montagnes qui couvrent le cœur de Corfou. Les choses deviennent vite rurales. Les routes sont bordées de champs parsemés de chèvres et les oliveraies jaillissent des rochers. C’est un endroit idéal à explorer avec une voiture de location ou à pied, puisque de nombreux sentiers de randonnée relient la plupart des villes et villages.

En parlant de villages, les hameaux de l’intérieur de l’île peuvent être tout à fait charmants. Prenez Pelekas, une masse tortueuse de maisons de ville vénérables et de places avec des platanes ombrageant ses tavernes. Et puis il y a le petit Lakones, un endroit qui ressemble plus à un avant-poste alpin italien qu’à un village de montagne grec. L’intérieur de Corfou est également couvert de séjours à la ferme si vous voulez vraiment vous évader. Ferme Aroggia ($-$$) pour un bel exemple.

C’est la porte d’entrée idéale pour la région ionienne.

Enfin, et ce n’est certainement pas le moins important, Corfou vaut-elle la peine d’être visitée en raison des endroits où l’on peut aller ensuite ? C’est l’un des meilleurs points d’entrée dans la région ionienne de la Grèce. Elle se trouve à l’extrême ouest du pays, à la limite du continent et du Péloponnèse, et se compose d’une série d’îles chatoyantes qui offrent certaines des plages les plus impressionnantes du monde, et pas seulement d’Europe.

Il existe des liaisons par ferry entre toutes ces îles, vous devriez donc pouvoir trouver des correspondances vers d’autres îles assez facilement. Cela dit, rien ne vaut l’affrètement de votre propre yacht, qui vous permettra de hisser la voile et de filer vers l’endroit qui vous plaira le plus. Parmi les endroits que nous pouvons vous recommander sans réserve, citons.. :

• Kefalonia – Un rêve pour les couples en lune de miel, Kefalonia ralentit le rythme de la vie et offre une multitude de paysages magnifiques.
• Lefkas – Les jours de farniente sur les plages vides et les aventures en montagne à travers les bois de cyprès abondent ici.
• Zante – Une île animée, célèbre pour sa plage Shipwreck Beach, l’une des plages les plus photographiées de la planète !

Alors, Corfou vaut-il la peine d’être visité ?

Corfou vaut-il la peine d’être visité ? Comment pourrait-on dire le contraire ? Ce guide a révélé les merveilles du littoral corfiote, dont les baies de Paleokastritsa, dignes d’une carte postale, et les beaux galets de Rovinia, pour n’en citer que deux. Ensuite, nous nous sommes enfoncés dans les montagnes, où des randonnées intrépides vers des points de vue sur l’Albanie nous attendent. Puis, nous nous sommes rendus dans les villages pour voir de charmantes églises byzantines et des chalets séculaires.

Il y a de nombreuses raisons pour lesquelles Corfou est considérée comme l’une des principales destinations de vacances en Grèce. Elle peut répondre aux besoins de toutes sortes de voyageurs et propose de nombreuses activités. Que vous soyez une famille à la recherche d’un peu de repos dans un lieu de villégiature décontracté, un hédoniste à la recherche de la bande de Kavos ou un randonneur souhaitant faire de la randonnée en Grèce cette année, Corfou pourrait être le choix idéal !

De combien de jours ai-je besoin à Corfou, en Grèce ?

Nous dirions qu’une semaine est le temps idéal à passer à Corfou. Cela permet de profiter de la plage mais aussi d’explorer les montagnes et les villages de montagne. Bien sûr, vous pouvez aussi faire beaucoup plus que cela, surtout si vous voulez lier votre voyage à des visites des îles ioniennes voisines comme Lefkas et Zante.

Quelle est la meilleure période pour visiter Corfou, en Grèce ?

Nous pensons que les meilleures périodes pour visiter Corfou sont le printemps et l’automne. Ce sont les périodes les plus agréables de part et d’autre de la haute saison, très chargée et très chaude, de l’été. Ce sont des périodes où les prix baissent mais où les températures restent chaudes. Vous devriez trouver de bonnes affaires sur les hôtels et les vols dans des mois comme mai et septembre, mais avec une fraction seulement de la foule sur les plages.