La ville d’Ávila, classée au patrimoine mondial, est adorée pour ses formidables murailles médiévales, un anneau fortifié intact autour de la vieille ville.
Si vous regardez la ville depuis un point d’observation situé à l’ouest, Ávila vous semblera sortir d’un livre de contes ou d’un film fantastique.
Cette apparence s’explique par le fait que la ville a été développée après la reconquête de cette partie de l’Espagne sur les Maures pour servir de bastion contre le califat au sud.
Pendant les quelques centaines d’années qui ont suivi, la ville a prospéré et a atteint son apogée au cours de l’âge d’or de l’Espagne au XVIe siècle, lorsque Torquemada y a été enterré.
Les pèlerins affluent également à Ávila en raison de son lien avec Sainte Thérèse, patronne de toutes sortes de choses, des maux de tête aux échecs !
Voici les meilleures choses à faire à Ávila:
1. Les murs
Source : flickrLes murailles d’Ávila, classées par l’UNESCO, sont considérées comme l’une des meilleures défenses de ville au monde.
Ils ont un périmètre de 2,5 kilomètres et ne font jamais moins de trois mètres d’épaisseur.
Les portes (11), les tourelles (97) et les merlons (2 500) datent des années 1100 et 1200, et font partie d’une stratégie de défense sophistiquée pour la ville.
Même à l’intérieur des murs, les palais d’Ávila ont été renforcés pour repousser une attaque si les limites extérieures étaient franchies.
Le côté est, le plus vulnérable aux attaques, est la section la plus ancienne et la plus renforcée, comme vous pourrez le constater à la masse de pierres qui ont été extraites d’une ancienne nécropole romaine.
2. Los Cuatro Postes
Source : flickrIl s’agit d’un lieu de pèlerinage à l’ouest de la ville, bien que personne ne soit vraiment d’accord sur ses origines.
Une histoire raconte qu’il a été choisi après le passage de la peste dans la ville au 12ème siècle.
Les citoyens se sont rendus ici pour remercier de leur survie, mais en leur absence, la ville a été pillée par les Arabes, puis envahie par les irréguliers de l’armée.
Après que tout ait été réglé, ils ont maintenu le pèlerinage pour s’assurer que les événements resteraient dans les mémoires.
L’autre histoire raconte que St.
Teresa a été arrêtée ici par son oncle alors qu’elle tentait de se rendre dans le sud pour répandre la parole chrétienne auprès des musulmans.
Quoi qu’il en soit, la promenade sur le pont Adaja et la vue sur l’anneau des murs depuis ce monument sont inoubliables.
3. Basilique de San Vicente
Source : flickrC’est l’une des plus grandes réalisations de l’architecture romane en Espagne.
Comme beaucoup de bâtiments médiévaux, les murs de granit de la basilique ont une texture attrayante, une sorte de mosaïque de pierres plus claires et plus foncées.
La construction a commencé dans les années 1100 et n’a été achevée que dans les années 1300.
Elle se trouve sur le site du martyre romain de trois chrétiens, Vicente, Sabina et Cristeta, qui ont refusé d’offrir des sacrifices aux dieux païens.
La crypte contient les rochers sur lesquels leurs corps ont été jetés. Tout autour de l’église, de la chaire à l’orgue en passant par le cénotaphe des martyrs, vous trouverez des merveilles artistiques à couper le souffle qui vous occuperont plus longtemps que prévu.
4. Monastère royal de Santo Tomas
Source : wikimediaLes monarques catholiques Isabelle Ier et Ferdinand II ont fait construire ce monastère, un monument national espagnol, à la fin du XVe siècle.
C’est le lieu de repos de leur fils unique, Don Juan, qui est mort à dix-neuf ans.
Sa tombe en albâtre magnifiquement sculptée est l’une des visites incontournables à l’intérieur, tout comme la tombe du Grand Inquisiteur notoire, Torquemada.
La nef principale de l’église est magnifique et, chose inhabituelle, il y a trois cloîtres différents, l’un consacré aux moines morts, un autre aux monarques et enfin un pour les novices du monastère.
5. Couvent de Santa Teresa
Source : flickrDédié à la plus célèbre des saintes d’Ávila et construit sur son ancienne maison, ce couvent du XVIIe siècle est unique à plus d’un titre.
La première est qu’il est orienté vers le nord, et non vers l’est comme c’est généralement le cas.
La raison en est que l’architecte a voulu placer l’autel de l’église à l’endroit où se trouvait la chambre de Sainte Thérèse, et a dû configurer le reste du complexe autour de lui.
Dans l’impressionnante crypte voûtée, unique en Espagne, se trouve un musée consacré à Sainte Thérèse qui vous permettra de mieux connaître cette figure importante de l’histoire d’Ávila.
6. Églises, chapelles et autres
Source : flickrSi votre soif d’histoire religieuse n’est pas encore étanchée, vous avez de la chance, car vous n’avez encore rien vu de la longue liste d’églises, chapelles, monastères et couvents romans, gothiques et baroques d’Avila.
Ils servent avant tout de décor solennel et atmosphérique à une promenade magique dans les rues en pierre de granit de la ville.
Il y a quatre églises romanes « extra-muros », San Andrés, San Vicente, San Pedro et San Segundo qui appartenaient à des banlieues de la ville lorsqu’elles ont été construites.
7. Palais de los Verdugo
Source : wikimediaOuvrez l’œil pour voir une sculpture à l’extérieur de la tour gauche de ce bâtiment du XVIe siècle.
Vieux de plus de 2 000 ans, c’est un sanglier qui a été fabriqué par les Vetons, une société pré-romaine d’origine celtique qui a colonisé une grande partie de ce qui est aujourd’hui la Castille et le Léon.
L’allure légèrement austère du palais et ses tours fortifiées montrent qu’il était destiné à jouer un rôle défensif en temps de siège.
La cour est la plus belle partie du bâtiment grâce à ses arcades et aux plafonds à caissons sous l’escalier.
8. Musée d’Avila
Source : wikimediaPour savoir comment Ávila est devenue l’une des plus grandes villes historiques d’Espagne et comment les gens vivaient à l’époque de l’âge d’or, entrez dans ce musée qui présente l’archéologie, l’ethnologie et les beaux-arts de la province.
Il y a des expositions de costumes folkloriques, d’articles ménagers anciens et d’outils agricoles, ainsi que des installations qui montrent l’artisanat au fil des ans, comme le tressage de paniers et la fabrication de laine.
Une exposition vraiment fascinante montre un four crématoire musulman, datant d’avant l’interdiction de la crémation dans le califat de Cordoue.
9. Jardin sépharade
Source : flickrLorsqu’Ávila était sous le contrôle des Maures, chrétiens, juifs et musulmans vivaient côte à côte dans une paix relative.
Les preuves de l’existence d’une importante population juive en Espagne sont difficiles à trouver après leur expulsion du pays dans les années 1490.
Le Jardin sépharade (Jardín de Sefarad) se trouve sur le site du cimetière juif d’Ávila, face aux murs de la ville, dans un espace ouvert destiné à servir de mémorial.
Au centre du jardin se trouve une sorte de monticule, où étaient enterrés les restes trouvés dans les tombes dérangées.
10. Montagnes de Gredos
Source : flickrAprès l’effort cérébral que représente la découverte des nombreux sites culturels de la vieille ville d’Ávila, vous êtes peut-être prêt pour une beauté plus primitive.
Car les montagnes de Gredos qui se dressent au sud de la ville sont très tentantes.
À moins d’être un alpiniste intrépide, il n’est pas nécessaire d’escalader les sommets qui culminent à 2 500 mètres ; juste au-dessus de la plaine, les contreforts sont parsemés de forêts de bouleaux, de chênes et de châtaigniers et vous pourrez obtenir tous les détails sur les itinéraires de randonnée du parc naturel auprès de l’office du tourisme d’Ávila.
11. Une cuisine copieuse
Source : ruralrutLa nourriture dans cette partie de l’Espagne intérieure est simple et rassasiante.
Les hivers peuvent être rudes, en particulier dans les montagnes, donc beaucoup de protéines sont au menu.
Le résumé de cette simplicité est le chuletón de Ávila, un steak de veau de la race Avileña-Negra, grillé au charbon de bois et servi avec rien d’autre que des frites et une bonne dose de moutarde.
Les ragoûts sont de rigueur en hiver, et ils contiennent les judías del barco, des haricots dodus.
Si vous avez la dent sucrée, les yemas de Santa Teresa vous plairont ; ce sont de petits gâteaux faits avec des jaunes d’oeufs et saupoudrés de sucre glace.
12. Segovia
Source : flickrUn choix facile pour une excursion d’une journée, la magnifique ville de Ségovie n’est qu’à une heure de route à l’est.
Dirigez-vous directement vers l’aqueduc de la ville, classé par l’UNESCO, qui fait partie des sites romains les plus célèbres d’Espagne, et qui occupe une place de choix au milieu de la ville.
Étonnamment, cette structure vieille de 2 000 ans est toujours utilisée pour canaliser l’eau et atteint une hauteur de 29 mètres.
Vous pouvez voir où une succession de rois de Castille a vécu, à l’Alcazar, un fort arabe qui est devenu un palais royal de conte de fées.
13. Foire médiévale
Source : flickrLe premier week-end de septembre, Ávila renoue avec ses racines et organise l’une des plus grandes foires médiévales d’Espagne.
Toute la ville se met dans l’ambiance et le centre historique se remplit soudain de demoiselles, de moines, de chevaliers, de pages et de membres de la famille royale.
Au marché, vous pouvez vous procurer les produits qui sont échangés dans la région depuis plus d’un millénaire, comme les fromages, l’encens et les herbes sauvages.
Il y a également des étals plus exotiques, notamment des tentes haima appartenant à des nomades berbères.
Les enfants vont également adorer les démonstrations à cheval, les spectacles de marionnettes et les jongleurs.
14. Madrid
Source : flickrVous êtes suffisamment proche pour qu’une excursion d’une journée dans la capitale espagnole ne pose aucun problème.
C’est un paradis pour les amateurs d’art, avec non pas un ou deux, mais trois des meilleurs musées du monde, où vous pourrez voir le meilleur des œuvres de Goya ou le Guernica de Pablo Picasso, par exemple.
La Gran Vía est le quartier animé des divertissements, avec ses boîtes de nuit, ses théâtres et ses cinémas, et le Palais royal est la demeure opulente de la famille royale et sa collection inépuisable d’objets d’art précieux, de meubles et d’autres trésors.
15. Semana Santa
Source : flickrDes processions ont lieu dans les villes et villages d’Espagne pendant la Semaine sainte, mais seules quelques unes ont obtenu le label d’intérêt touristique international.
Ávila est l’une d’entre elles, et elle est considérée comme l’une des plus spectaculaires de Castilla y León.
Cela tient bien sûr au paysage urbain, dont les tours et les murailles offrent un cadre solennel à ce rituel aux chandelles.
Quinze confréries et quatorze sororités défilent lentement et dans le deuil à travers Ávila le Vendredi saint, et vous pourrez distinguer chacune d’entre elles par les différences dans leur livrée et les grandes sculptures qu’elles portent sur des chars.
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