15 meilleures choses à faire à Fort Dodge (Iowa)

Nommé d’après un fort éphémère construit sur la rivière Des Moines en 1850, le siège du comté de Webster est rapidement devenu un centre de commerce, d’exploitation minière et d’agriculture pour le centre-nord de l’Iowa.

Aujourd’hui, un grand musée en plein air retrace les origines de Fort Dodge, et le centre-ville de Fort Dodge compte des tonnes de superbes bâtiments du début du siècle sur environ 33 pâtés de maisons.

Le Blanden Memorial Art Museum est le plus ancien musée d’art public de l’État, avec de solides collections d’art européen et américain, et l’une des meilleures boutiques de musée que vous puissiez espérer trouver.

Fort Dodge regorge d’entreprises locales florissantes, qu’il s’agisse d’établissements vinicoles, de brasseries artisanales ou de fermes ouvertes au public en été et en automne.

1. Musée d’art Blanden Memorial

Lors de son ouverture en 1932, le Blanden Memorial Art Museum est devenu le premier musée d’art public de l’Iowa. Cette institution est installée dans un auguste bâtiment néoclassique, construit sur un terrain privé et financé par un certain Charles Granger Blanden.

Le musée est un point focal culturel pour le centre-nord de l’Iowa et possède plusieurs collections importantes, pour l’art de l’Iowa, la peinture, la sculpture et les estampes européennes et américaines, la photographie américaine, l’art américain contemporain et les toiles et estampes japonaises.

Vous pouvez admirer de magnifiques sélections de ces collections, ainsi que des expositions itinérantes de haut niveau et des expositions individuelles d’artistes établis et émergents de la région.

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2. Le musée du Fort et le village frontalier

Ce charmant musée en plein air vous emmène dans un voyage à travers le temps. Vous commencerez à l’époque de la frontière, au milieu du XIXe siècle, lorsque la compagnie E du 6e régiment d’infanterie a choisi le confluent de la rivière Des Moines et de Lizard Creek pour construire un fort.

Le Fort Museum and Frontier Village a construit une réplique de Fort Dodge, ainsi que plusieurs bâtiments authentiques du XIXe siècle, comme une cabane en rondins et une salle de classe, tous meublés d’objets authentiques de l’époque.

Vous pourrez également vous renseigner sur les Sioux, les Winnebago et les Indiens Sac et Fox qui ont longtemps vécu sur ces terres avant l’achat de la Louisiane (1803).

3. Centre de Fort Dodge

Si vous êtes un fan de l’architecture du début du XXe siècle, le centre-ville de Fort Dodge est un trésor.

À l’époque, des cabinets d’architectes comme Liebbe, Nourse &amp ; Rasmussen et Proudfoot, Bird &amp ; Rawson ont délibérément modelé cette ville sur Chicago, lui donnant le surnom de “Little Chicago”.

Le quartier d’affaires central en briques est considérable, couvrant plus de 30 pâtés de maisons et préservé par un quartier historique qui a été inscrit au Registre national des lieux historiques en 2010.

Il compte 100 bâtiments contributeurs, dont le palais de justice du comté de Webster de style Beaux-Arts (1902), le bâtiment de la First National Bank de 90 pieds de haut (1908) et l’hôtel Wahkonsa (1910). Petit à petit, le centre-ville de Fort Dodge renaît en tant que lieu de shopping, de restauration et de convivialité.

On y trouve d’intrigantes boutiques spécialisées dans les bandes dessinées, les instruments de musique, les objets de collection, les bijoux, la décoration intérieure et la mode, ainsi que des événements communautaires florissants tout au long de l’année.

4. Parc Oleson

Le parc public préféré de Fort Dodge se trouve au sud de la ville. Il regorge d’installations mais est surtout connu pour une structure construite en 1938.

Projet de la Works Progress Administration (WPA), le pavillon de musique d’Oleson Park est un monument remarquable, mêlant architecture moderniste et art déco.

Le chef d’orchestre militaire Karl King (1891-1971) a joué un rôle important dans sa construction, et son nom a été donné à l’orchestre municipal de Fort Dodge, qui s’y produit les soirs d’été.

Le parc Oleson abrite également une fantastique aire de baignade, de nouveaux équipements d’aires de jeux, quatre abris, de nombreuses tables de pique-nique, un sentier boisé pour VTT et un zoo, en cours de rénovation au moment de la rédaction de cet article.

5. Parc Kennedy

Juste au nord de l’aéroport régional de Fort Dodge se trouve le parc le plus proche de la ville où vous pouvez camper.

Aux soins du comté de Webster, le parc Kennedy entoure le lac Badger de 53 acres, qui est un pôle d’attraction pour les loisirs, notamment la pêche, la navigation de plaisance (sans moteur à essence) et les sports de pagaie. Le sentier du parc vous emmène le long de toute la rive du lac et comporte de petits sentiers secondaires à explorer.

La rive sud abrite également le terrain de golf municipal de 18 trous, et à proximité se trouve le meilleur camping à des kilomètres à la ronde, avec 75 emplacements, complétés par des toilettes et des douches modernes qui sont nettoyées tous les jours.

6. Soldier Creek Winery

Au nord de Fort Dodge, dans une mer de champs de maïs et de soja, se trouve un vignoble et un établissement vinicole de dix acres.

L’exploitation appartient à la famille Secor depuis plus d’un demi-siècle, et la cave est née après un incendie de grange dévastateur en 2002, qui a donné à la famille l’occasion de réfléchir à l’orientation future de l’exploitation.

Soldier Creek Winery produit ses vins à partir de dix variétés hybrides franco-américaines telles que Frontenac, La Crescent et Marquette, capables de résister à l’hiver de l’Iowa.

Le domaine est ouvert du vendredi au dimanche, avec des concerts réguliers tout au long de l’année et une fête des vendanges toujours très populaire en septembre.

7. Murale du silo à grains de Fort Dodge

En 2018, un silo à grain abandonné de 100 pieds à Fort Dodge a été transformé à l’aide de la plus grande peinture murale de l’État.

Elle a été peinte par l’artiste australien Guido van Helten, à partir de photographies qu’il a prises des habitants de Fort Dodge.

Les travaux entourent toute la structure et ont été réalisés dans le cadre d’un plan de revitalisation de la partie nord-ouest de la ville.

Van Helten a peint des élévateurs à grains dans le Dakota du Sud, le Tennessee et l’Arkansas, et a peint cette pièce particulière dans des températures hivernales glaciales, nécessitant des chauffages pour garder sa peinture chaude.

8. Théâtre Strong 8

Fort Dodge a l’avantage de disposer d’un cinéma moderne et de premier plan en centre-ville. Après plusieurs améliorations et agrandissements au cours des 40 dernières années, le Fort 8 Theatre a ouvert ses portes au début des années 1980.

La rénovation la plus récente a permis d’ajouter de grands fauteuils inclinables dans les auditoriums afin que vous puissiez regarder les derniers blockbusters de luxe.

Le cinéma est également loué pour sa propreté et la qualité de son pop-corn, qui, comme les autres concessions, est à un prix raisonnable. Gardez un œil sur les offres spéciales, comme les mardis à 5 dollars pour tous les films, toute la journée.

9. Le verger communautaire

Dans un endroit bucolique, juste avant que la rivière Des Moines n’entre dans Fort Dodge, vous pouvez visiter un verger de 50 acres qui est ouvert au public d’août à juste avant Noël. Le verger communautaire compte environ 5 000 arbres, qui produisent 15 variétés de pommes.

On peut les acheter pré-récoltés au marché agricole, ainsi que de délicieux produits de boulangerie et toutes sortes de jolies décorations d’intérieur et de cadeaux.

Le Back 40 Playground propose également des activités amusantes pour les enfants et les adultes, tandis que l’Apple Orchard Café propose un menu de sandwichs, de soupes et de salades, ainsi que de délicieux desserts préparés avec des produits locaux.

10. Fort Frenzy

Le plus grand centre de divertissement familial de Fort Dodge se trouve à l’est de la ville, un peu après l’ancien Crossroads Mall.

Ouvert toute l’année, Fort Frenzy est une attraction intérieure et extérieure. L’intérieur comprend une salle d’arcade avec plus de 45 jeux vidéo et de rédemption, ainsi qu’une arène de 2 500 pieds carrés de laser tag, de voitures tamponneuses et le jeu de trampoline interactif, Valojump.

À l’extérieur, il y a 18 trous de mini-golf, des karts sur une piste de course de 850 pieds et le Sweeper, où vous devez esquiver un éclair géant qui tourne.

11. Bière ShinyTop

Le centre-ville de Fort Dodge compte une brasserie artisanale, située à côté du City Square Park sur Central Avenue. Parmi les produits réguliers, citons la Rippen’ Red Irish Ale, l’Oatmeal Stout, la Unbewheatable (bière de blé) et la Hop Peach of Ash IPA.

Ils sont associés à une longue liste de cocktails, dont plus de dix Moscow Mules différents, ainsi qu’à une grande sélection de whiskeys.

Contrairement à de nombreuses brasseries artisanales, ShinyTop dispose également d’une cuisine, qui prépare des plats réconfortants adaptés à la bière, tels que des pizzas, des sandwichs, des plats de pâtes et des bouchées à partager, comme des quesadillas ou des brochettes de pepperoni.

12. Marché de producteurs de Fort Dodge

Pour des fruits et légumes tout droit venus de la campagne de l’Iowa, ce marché en plein air se tient dans un terrain situé sur le côté est de l’ancien Crossroads Mall.

Créé de juin à octobre, le mercredi après-midi et le samedi matin, le Fort Dodge Farmers Market propose une sélection qui change au fil de la saison.

Outre les produits frais de la ferme, vous trouverez généralement des vendeurs d’œufs, de miel, de noix, de fleurs, de délicieuses pâtisseries, de maïs soufflé, de plats préparés tels que des barbecues et toutes sortes d’objets artisanaux.

13. Parc Snell-Crawford

Lieu de prédilection pour les loisirs de plein air le week-end, le parc Snell-Crawford se trouve sur les rives de Soldier Creek.

Ce cours d’eau est suivi par le Soldier Creek Nature Trail, qui traverse Fort Dodge jusqu’à l’embouchure du ruisseau sur la rivière Des Moines.

En plus du sentier, le parc dispose d’un parcours de disc golf, d’un backstop, de trois terrains de volley-ball sur sable et d’un équipement d’aire de jeux de marque Miracle récemment installé pour les enfants âgés de 5 à 12 ans.

C’est aussi un bon endroit pour se détendre entre amis ou en famille, et pour cela il y a des tables de pique-nique, des grills et une grande cabane qui peut être louée.

14. Dolliver Memorial State Park

Juste en aval de Fort Dodge, sur la rivière Des Moines, se trouve un parc d’État qui couvre un tronçon pittoresque de la rivière, avec de profonds ravins et de hautes falaises.

Ici, deux affluents, Prairie Creek et Boneyard Hollow, ont érodé des canyons d’une profondeur de 30 mètres, exposant d’impressionnantes formations de grès et de conglomérat.

Outre sa géologie, le Dolliver Memorial State Park revêt une importance archéologique, avec plusieurs monticules amérindiens disséminés sur ces 590 acres.

Cinq miles de sentiers accidentés vous emmènent à travers une forêt de chênes, des prairies et des canyons, et vous pouvez passer la nuit au camping, qui compte 33 emplacements et deux cabanes de camping.

15. Centre aquatique de Rosedale Rapids

Géré par la ville, ce centre aquatique moderne a ouvert ses portes à l’est de Fort Dodge en 2010. Il existe un certain nombre d’attractions, qui ne manqueront pas de divertir les enfants pendant les vacances scolaires d’été.

Les deux piscines principales sont une piscine à huit couloirs de 25 mètres avec un puits de plongée sur un côté, et une piscine récréative séparée avec une grande structure de jeu avec un seau de déversement de 1 000 gallons.

Il y a également une lazy river et un choix de toboggans, dont un toboggan à plongeon, un toboggan à cuvette à remous et des toboggans à tube ouvert et fermé.

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