Capitale de sa propre province au nord-est de la Catalogne, Gérone est une sublime cité médiévale dotée de l’un des derniers quartiers juifs d’Espagne.
De Napoléon aux Maures 800 ans plus tôt, nombreux sont ceux qui ont voulu mettre la main sur Gérone.
La ville a affronté 25 sièges au cours de son histoire, ce qui explique qu’elle soit complètement entourée de hautes fortifications qui sont encore debout aujourd’hui.
Si vous êtes un fan de Game of Thrones, vous aurez vu les dignes rues en pierre grise de Gérone dans la sixième saison, lorsqu’elle apparaît comme Braavos.
Partons à la découverte de la meilleures choses à faire à Gérone:
1. Marche sur le mur
Source : flickrLes murs impérieux de Gérone ont d’abord été construits par les Romains, mais ont été agrandis à l’époque de Charlemagne au début des années 800, puis à nouveau au 14e siècle.
Ils sont aujourd’hui en bon état suite à des travaux de restauration, et vous pouvez partir pour une promenade le long des remparts autour de presque tout le vieux quartier.
Il y a régulièrement des tours de guet avec des escaliers menant aux meilleurs points de vue pour voir la ligne d’horizon de Gérone.
Lorsque le sentier se rétrécit, il peut sembler un peu précaire par moments, mais vous serez parfaitement en sécurité avec de bonnes chaussures de marche, et à intervalles réguliers, vous pouvez redescendre au niveau de la rue et faire une pause dans un jardin ombragé.
2. Cathédrale de Gérone
Source : flickrL’une des scènes les plus majestueuses de la ville est la vue que l’on a du bas de l’escalier de la Plaça de la Catedral jusqu’à cet édifice presque monolithique et sa façade baroque.
La cathédrale combine des styles architecturaux de plusieurs périodes : Le plan principal est gothique ; en fait, elle possède la plus large nef gothique de toutes les églises du monde, et la deuxième plus grande de toutes derrière St.
Basilique Saint-Pierre.
On trouve également des éléments romans plus anciens, comme le clocher d’origine avec ses arches jumelles étroites et le cloître, tous deux datant des années 1100.
Vous devez vous arrêter au musée pour voir la Tapisserie de la Création, datant des années 1000 et comparable à la Tapisserie de Bayeux pour son importance historique.
3. El Call
Source : flickrQuand on sait que les Juifs d’Espagne ont été expulsés par les Rois Catholiques à la fin du 15ème siècle, il est remarquable qu’une si grande partie du quartier juif de Gérone soit encore là.
Ce ghetto a pris forme vers les années 1100 et s’est développé au cours des 300 années suivantes, devenant l’un des plus grands d’Espagne.
À son apogée, Gérone possédait l’une des plus importantes écoles kabbalistiques de l’Europe médiévale, où vivaient une foule de penseurs et de poètes juifs importants.
C’est une zone très photogénique, avec des murs de pierre et des ruelles crevassées avec des escaliers et des jardins secrets.
Arrêtez-vous au Musée de l’histoire juive pour connaître le contexte de la communauté juive historique de Gérone.
4. Musée d’histoire du judaïsme
Source : gotosefaradCette attraction située à El Call permet de mieux connaître la vie dans le quartier juif de Gérone, ainsi que le rôle de la communauté juive dans le développement médiéval de la ville.
Pour ce faire, elle s’appuie sur des documents contemporains et des objets découverts lors de fouilles à El Call.
Le musée compte onze galeries en tout, dont la synagogue où se trouve une gravure sur pierre du 14e siècle en hébreu invoquant le psaume de David.
Il y a également une section consacrée aux rites funéraires juifs, avec deux pierres tombales préservées récupérées sur un site au nord de la ville.
5. Église de Sant Feliu
Source : flickrSituée sur une voie romaine, il y a un bâtiment chrétien ici depuis les années 500 et Sant Feliu était aussi la cathédrale de la ville jusqu’aux années 900.
Le design actuel est gothique mais avec une disposition romane.
La tour gothique de l’église est particulièrement frappante lorsqu’on traverse l’Onyar sur le Pont de Sant Feliu : elle culmine avec un bord plat au lieu d’une pointe.
À l’intérieur, il faut voir les huit sarcophages romains et paléochrétiens, datant de 200 à 400 ans. L’église abrite également la chapelle de San Narcisco, où sont conservés les restes de ce martyr du IVe siècle persécuté par l’empereur Dioclétien.
Sa tombe, réalisée au Moyen Âge, est une merveilleuse œuvre d’art gothique.
6. Bains arabes
Source : flickrSitués non loin de la cathédrale, ces bains se trouvaient à l’extérieur des murs de la ville jusqu’à ce que Gérone se développe autour d’eux.
Malgré son nom, ce complexe de bains a en fait des origines médiévales et romanes et suit les traditions mauresques et gréco-romaines, avec un frigidarium (chambre froide), un tepidarium (bain chaud) et un caldarium (hammam). La plus belle section est l’apodyterium (vestiaire), où se trouve une piscine octogonale entourée de huit colonnes surmontées de chapiteaux sculptés et soutenant des arcs en fer à cheval.
7. Rambla de la Llibertat
Source : flickrLa Rambla de la Llibertat de Gérone est un large et élégant boulevard piétonnier parallèle à l’Onyar, un endroit où les habitants et les visiteurs peuvent faire du shopping, se rencontrer et prendre un café.
Vous pouvez également visiter le marché aux fleurs qui se tient ici le samedi.
Sa disposition actuelle date de 1885, lorsque les arbres ont été plantés et que le chemin a été élargi en démolissant quelques bâtiments.
Aujourd’hui, il subsiste encore des bâtiments gothiques, baroques et quelques bâtiments néoclassiques, ainsi qu’une longue arcade qui permet de se protéger du soleil en été.
8. Plaça de la Independència
Source : wikimediaCette place du XIXe siècle, située dans le quartier de Mercadal, est également le centre nerveux de la vie quotidienne à Gérone.
Elle est presque entièrement fermée par des arcades et les tables extérieures des restaurants et des bars où les amis se retrouvent pour discuter.
Vous pouvez vous familiariser avec l’histoire de la ville en inspectant les arches de ces immeubles d’habitation néoclassiques : Ils sont dédiés aux personnes qui ont aidé à défendre Gérone pendant les sièges français de 1808 et 1809. Le monument érigé en 1896 au centre de la place leur rend également hommage.
9. Musée d’Archéologie
Source : gironaL’antenne de Gérone du Musée de Catalogne est installée dans le monastère bénédictin de Sant Pere de Galligants, qui date du 12e siècle.
Il va sans dire que vous perdrez beaucoup de temps à examiner tous les détails historiques, comme les chapiteaux magnifiquement sculptés des arcs du cloître.
Le monastère a été confisqué par l’État en 1835 et le musée a été fondé ici en 1846, s’harmonisant parfaitement avec son emplacement solennel.
On y trouve des pièces de la préhistoire jusqu’à l’arrivée des Wisigoths, ainsi qu’un grand nombre de découvertes passionnantes faites sur le site romain et grec ancien d’Empúries, notamment de la vaisselle, de la verrerie et des mosaïques.
10. Musée du cinéma
Source : wikipediaCe musée passionnant s’intéresse moins au cinéma d’aujourd’hui qu’à l’évolution de la photographie en mouvement.
Vous commencerez à l’époque médiévale avec les lanternes magiques et la camera obscura, et le rythme s’accélère au XIXe siècle avec l’arrivée de la photographie et les inventions des frères Lumière.
Nombre de ces objets sont exposés, sous forme d’artefacts préservés ou de reproductions fidèles.
Vous pourrez donc parcourir un ensemble d’équipements historiques de tournage et de projection, et découvrir les esprits ingénieux qui les ont créés.
Il y a aussi de superbes souvenirs de cinéma, comme les bottes de James Dean dans La Fureur de vivre et une lampe du bar Rick’s dans Casablanca.
11. Architecture moderniste et noucentiste
Source : flickrUne autre période qui a donné à Gérone une belle architecture est le début du 20e siècle.
La meilleure expression de cette époque est constituée par les immeubles d’habitation colorés qui envahissent le front de mer sur la rivière Onyar.
Votre visite des œuvres du début du siècle à Gérone devrait inclure la Farinera Teixidor sur la rue Santa Eugènia, une maison palatiale construite par le célèbre architecte local Rafael Masó en 1910 et inspirée par Antoni Gaudí et Charles Rennie Mackintosh.
La Casa Masó, la maison natale de l’architecte au bord de la rivière qu’il a rénovée à l’âge adulte, est également un délice et est ouverte au public pour des visites.
12. Gastronomie
Source : flickrOn ne peut pas parler de la scène gastronomique de Gérone sans mentionner El Celler de Can Roca, classé parmi les meilleurs restaurants du monde chaque année depuis 2011. Dirigé par les trois frères Roca, il a pris la relève d’elBulli, le restaurant de Ferran Adrià, qui se trouvait dans la ville voisine de Roses jusqu’à sa fermeture en 2011. Gérone se trouve également à la lisière de la région viticole de l’AOC Empordà, avec une multitude de caves ouvertes aux visites et plusieurs villages produisant du cava.
Plus près de chez vous, le marché El Lleó de la ville, où les gourmands seront ravis de faire leurs achats sur les mêmes étals de viande et de poisson que ceux utilisés par de nombreux restaurants locaux.
13. Costa Brava
Source : flickrLa côte de la province de Gérone est la très appréciée Costa Brava.
C’est une région de vacances qui diffère de beaucoup d’autres sur la Méditerranée espagnole : au lieu des bars à cabaret et des bandes touristiques de mauvais goût, vous découvrirez de petites stations chic et des villages de pêcheurs accrochés au paysage marin rocheux.
La plupart des plages sont de petites criques bordées de pins aux eaux transparentes pour des baignades revigorantes.
La Fosca, à Palamós, est l’une de ces plages, à 45 minutes en voiture de Gérone, divisée par un grand rocher sur lequel poussent des touffes de pins.
Un peu plus près se trouve Platja d’Aro, où il y a une longue bande de schiste fin devant une promenade avec de grands pins et une longue ligne de restaurants et de bars.
14. Lac de Banyoles
Source : flickrÀ une demi-heure de Girona se trouve le plus grand lac d’eau douce de Catalogne.
Vous pouvez également venir vous baigner en été, lorsque les terrasses des bars au bord du lac se remplissent également.
Ces eaux ont été utilisées pour les épreuves d’aviron des Jeux olympiques de Barcelone en 1992, et pour les championnats du monde d’aviron en 2004. Des excursions en bateau sont disponibles depuis la rive et durent environ 45 minutes.
Si vous préférez rester sur la terre ferme, il y a un magnifique sentier périphérique avec des boulevards entre les platanes et de nombreux endroits pour s’arrêter et admirer le lac et les contreforts des Pyrénées en arrière-plan.
15. Barcelone
Source : TheCrazyTouristVous pouvez monter dans le train et être dans cette ville passionnante et élégante en moins d’une heure.
Si Gérone vous a donné le goût de l’architecture moderniste, Barcelone possède un site entier de l’UNESCO consacré à ce mouvement, notamment les œuvres fantasques et incomparables d’Antoni Gaudí.
La ville possède des musées d’art et d’histoire de classe mondiale, qui célèbrent des personnalités culturelles comme Joan Miró, et si vous faites le voyage pour faire du shopping, vous ne serez pas déçu non plus.
On trouve toutes sortes de boutiques uniques et de magasins indépendants autour de la Ciutat Vella et du quartier de Gràcia, bordé par l’emblématique parc Güell de Gaudí.
