Nommée pour son emplacement où les rivières Smoky Hill et Republican deviennent la rivière Kansas, Junction City a une histoire liée à Fort Riley, un important poste de l’armée américaine situé à proximité.
Fort Riley doit figurer sur votre agenda pour ses musées et sites historiques liés à George Armstrong Custer (1839-1876) et à la cavalerie américaine.
Au milieu du 20e siècle, la base a donné naissance à de nombreux établissements de débauche à Junction City, mais ceux-ci ont été nettoyés dans les années 1980, et il y règne aujourd’hui une ambiance de petite ville conviviale pour les familles.
Le plus grand réservoir du Kansas, le lac Milford, situé à quelques minutes du centre-ville, est une joie en été, avec des plages, des terrains de camping, une marina et des kilomètres de sentiers pour la navigation de plaisance.
1. Fort Riley
Source : Katherine Welles / portadasSiège de la 1ère division d’infanterie, cette installation a été établie en tant que poste frontière en 1855 et possède des volumes d’histoire à découvrir dans les musées, monuments et autres points d’intérêt.
Certains personnages célèbres associés au fort sont le général Lewis Armistead, Buffalo Bill Cody, Wild Bill Hickok, le général et George S. Patton.
George Armstrong Custer a servi ici en tant que lieutenant-colonel du 7e régiment de cavalerie en 1866-67, et sa maison a été conservée comme musée, l’un des nombreux musées de la base.
Nous parlerons plus loin du musée de la cavalerie américaine, mais il y a aussi le musée de la 1ère division d’infanterie, qui raconte l’histoire de la Grande Rouge de 1917 à nos jours.
Pour visiter la base, vous devez obtenir un laissez-passer temporaire pour Fort Riley. Il est préférable de le faire à l’avance en vous arrêtant au centre de contrôle des visiteurs.
2. Musée de la société historique du comté de Geary
Source : SharonPapierdreams / Wikimedia | CC BY-SA 4.0Pour vous familiariser avec Junction City et ses environs, votre premier arrêt doit être ce musée gratuit d’histoire locale au centre-ville.
Il s’agit de l’ancien lycée municipal (1904), construit en blocs de calcaire indigène rustique dans un style néo-roman.
Il y avait une école ici jusqu’à la fin des années 1960, et le bâtiment a été donné à la Geary County Historical Society en 1982.
À l’intérieur, vous découvrirez une chronologie allant de la période amérindienne à nos jours, agrémentée d’une foule d’objets du début du siècle et de photographies de J.J. Pennell, A.G. Emery et A.P. Trott.
Une galerie que les enfants adoreront est Main Street, qui recrée six commerces du début du XIXe siècle, tandis qu’une salle au troisième étage est remplie d’artefacts de guichets et de salles d’attente du dépôt de l’Union Pacific.
3. Musée de la cavalerie américaine.
Source : U.S. Cavalry Museum, attribution / Wikimedia | Public domainL’une des priorités de Fort Riley est ce musée fascinant qui retrace l’histoire de la cavalerie américaine, de la guerre d’indépendance à la Seconde Guerre mondiale.
Ce musée existe depuis 1957, mais le grand bâtiment date de bien avant cela. Construit en 1855, il s’agissait à l’origine d’un hôpital, avant d’être transformé en école de cavalerie et d’artillerie légère en 1890.
Dans des galeries bien présentées, vous pourrez admirer des artefacts du Buffalo Soldier, une large gamme d’armes, des œuvres d’art de Frederic Remington, des uniformes, des équipements pour chevaux et découvrir différents chapitres du riche passé de Fort Riley.
4. Parc d’État de Milford
Source : Denise4697 / portadasLe plus grand lac artificiel du Kansas se trouve un peu au nord-ouest de Junction City. Avec ses 15 700 acres et ses 161 miles de rivage, Milford Lake a pris forme avec la construction du barrage au milieu des années 1960 et joue divers rôles importants, de la lutte contre les inondations à l’approvisionnement en eau.
Le lac est également un refuge pour la faune et la flore et un lieu où les gens peuvent profiter du plein air.
Le Milford State Park en est un bon exemple. Il propose des kilomètres de sentiers de randonnée, de pistes cyclables et d’équitation, ainsi que des rampes de mise à l’eau, des plages de baignade, un port de plaisance complet, des abris de pique-nique, une aire de jets d’eau et cinq terrains de camping différents, offrant un choix de 120 sites avec électricité et eau et plus de 100 sites primitifs.
5. Centre de la nature de Milford & ; écloserie de poissons
Source : Karen Dole / voletsUn peu plus près de Junction City, près du barrage, se trouve un centre de la nature où vous pourrez découvrir les habitats naturels du Kansas.
À l’intérieur, vous pouvez lire des dioramas captivants et un certain nombre d’expositions d’animaux vivants, notamment des lézards, des serpents, des tortues, des amphibiens, des chiens de prairie et bien plus encore.
On y trouve également plusieurs écrans interactifs, qui vous permettent d’imprimer vos propres traces d’animaux et d’identifier des éléments naturels par le toucher.
Le parc abrite encore plus d’animaux vivants, avec des volières pour les oiseaux de proie et un enclos pour les lynx.
L’écloserie se trouve également sur ce terrain et est l’une des rares du pays à maintenir son propre stock de reproduction pour les hybrides (wipers). Les visites de l’écloserie ont lieu en mars et avril par le biais du centre de la nature.
6. Opéra C.L. Hoover
Source : Opéra C.L. Hoover / FacebookPoint de repère culturel à Junction City depuis plus de 140 ans, l’opéra C.L. Hoover (1882) est une salle de spectacle majestueuse du centre-ville.
Le bâtiment a été reconstruit après un incendie en 1898 et a abrité en son temps un palais de justice, une prison, une caserne de pompiers et un cinéma.
À la fin du XXe siècle, le bâtiment était une coquille vide jusqu’à ce qu’il soit inscrit au registre national des lieux historiques et fasse l’objet d’une restauration complète qui s’est achevée en 2008.
C’est là que se trouvent désormais le Junction City Arts Council, le Junction City Little Theater et le Junction City Community Band, qui proposent des spectacles de premier ordre dans un large éventail de genres et de disciplines artistiques.
7. Stade Rathert
Source : David Lee / portadasDans le nord-ouest de Junction City, il est facile de manquer un beau stade de baseball avec une belle tribune dont la façade est en calcaire indigène.
Le stade Rathert était un projet de la Works Progress Administration (WPA) de l’époque de la dépression, et était décrit comme le “meilleur stade de baseball du Kansas”.
Il s’agit du terrain d’accueil de l’équipe Blue Jay de la Junction City High School, mais aussi de la Junction City Brigade, une équipe collégiale de batteurs en bois qui participe à la Mid-Plains League. La saison régulière, avec 18 matchs à domicile, s’étend de juin à la mi-juillet, et les séries éliminatoires sont toutes terminées à la fin du mois de juillet.
8. Premier Capitole territorial du Kansas
Source : David von Riesen / Wikimedia | Domaine publicIl est impossible de surestimer l’importance de ce bâtiment historique à Fort Riley. Le seul bâtiment qui subsiste dans la ville fantôme de Pawnee est la structure qui a brièvement servi de premier Capitole territorial du Kansas (1855).
Pawnee n’a été capitale que pendant cinq jours avant d’être déplacée vers ce qui est maintenant Fairway dans la région de KC.
Ce bâtiment était dans l’œil du cyclone pour décider si le Kansas entrerait dans l’Union en tant qu’État libre ou esclave, ce qui a eu une influence majeure sur l’histoire de la nation pour la décennie suivante.
Le bâtiment est généralement ouvert au public les week-ends d’avril à octobre. Les expositions portent sur la frontière, la guerre frontalière entre le Kansas et le Missouri (1854-1861) et la lutte pour la liberté.
9. Sentier de la rivière
Source : mimagephotography / Vous pouvez marcher, courir ou faire du vélo le long de la rivière Republican sur huit kilomètres à Junction City. Le Riverwalk Trail commence près du barrage du lac Milford et vous emmène jusqu’à l’entrée de la rue Washington de Fort Riley.
La piste est pavée d’un criblage de calcaire, et est inhabituelle en ce sens qu’elle autorise les personnes à cheval ainsi que les motoneiges pendant les mois d’hiver. Si vous faites le voyage à cette époque de l’année, gardez un œil sur la cime des arbres pour repérer les pygargues à tête blanche.
10. Site du patrimoine de Spring Valley
Source : Geary County Convention & ; Visitors Bureau / FacebookLa Geary County Historical Society entretient cette intrigante collection de bâtiments à une courte distance à l’ouest de Junction City.
Toujours in situ, l’école de Spring Valley est un bâtiment scolaire typique du XIXe siècle qui a accueilli des classes jusqu’à la fin des années 1950.
C’était la dernière école du comté sans plomberie, et la pompe à eau du terrain, qui date des années 1930, fonctionne toujours. On y trouve également une grange à poney et l’église Wetzel Log Cabin (1857).
Ce bâtiment a été construit à l’origine pour un ancien dragueur de l’armée. Après sa mort, il est devenu la maison de la famille Wetzel, et c’est dans ce bâtiment que la première congrégation d’État de l’Église luthérienne du Missouri a été organisée.
11. Marché de producteurs de la communauté de Geary
Source : Andrew Brunk / Sur le parking de l’église du Nazaréen, dans le sud de Junction City, le comté de Geary possède un marché de producteurs très fréquenté, avec une longue liste de vendeurs.
Par beau temps, plus de 20 vendeurs proposent des produits du terroir, des œufs, des fruits, du miel, des pâtisseries, des thés, des confitures, des gelées, des conserves, des sauces, des épices, des bougies artisanales, des articles en cuir, des bijoux et des grillades alléchantes.
Le marché a lieu les jeudis soirs de mai à octobre, et certains vendeurs acceptent les commandes en ligne pour un ramassage pratique .
12. Zone naturelle de recherche de la prairie de Konza
Source : TommyBrison / portadasÀ quelques kilomètres à l’est de Junction City se trouve une grande étendue de prairie indigène à grandes herbes, comme celle qui aurait accueilli les colons au XIXe siècle.
Cette réserve de 8 600 acres appartient à l’organisme Nature Conservancy et est gérée par l’université d’État du Kansas comme une station de recherche sur le terrain.
La prairie de Konza se trouve à l’extrémité nord des Flint Hills, une chaîne de collines accidentées impropres à l’agriculture et donc responsables d’environ ⅔ de toutes les prairies à hautes herbes survivantes aux États-Unis.
L’accès public est restreint, mais il y a des sentiers de randonnée de 2,6, 4,5 et 6 miles de long, ainsi qu’une magnifique vue sur la route le long de la K-177.
13. Lac de pêche d’État et réserve de faune de Geary
Source : MS7503 / Un court trajet vers le sud sur la Hwy 27 et vous serez bientôt dans cette zone de vie sauvage de plus de 180 acres, dont la moitié environ consiste en un lac pittoresque.
À l’extrémité nord, près du barrage, un sentier vous mène à une chute d’eau particulièrement impressionnante après une période de pluie. En été, c’est un endroit très prisé des familles pour se rafraîchir.
Ce lac est une halte importante pour les oiseaux aquatiques migrateurs au printemps et en automne, et ses eaux claires sont parfaites pour la pêche. Au dernier comptage, le nombre de mariganes, de poissons-chats, de dorés jaunes, de black-bass et de crapets était bon ou moyen.
14. Piscine et bassin de natation ; aire de jeux pour enfants
Source : Elena Yakusheva / À moins d’un kilomètre à l’ouest du centre-ville, le long de la 5e rue, le complexe de la piscine publique de Junction City est situé dans le parc de la 5e rue, près de l’école primaire Lincoln.
Idéale si vous avez besoin d’inspiration pour des activités estivales en famille, cette attraction dispose d’une grande piscine, d’une pataugeoire, de plongeoirs et d’un amusant toboggan à trois tubes.
La piscine a récemment été rejointe par un “Sprayground” ultramoderne équipé de jets de mousse, de canons à eau, de jets de pompage et d’une foule d’autres dispositifs de pulvérisation adaptés aux enfants.
Le parc environnant offre un vaste espace pour les loisirs passifs, ainsi que cinq courts de tennis et un grand abri de pique-nique.
15. Terrain de golf Rolling Meadows
Source : Kati Finell / portadasOuvert depuis plus de 40 ans, ce parcours de 18 trous a reçu 4½ étoiles de Golf Digest, ce qui le place parmi les meilleurs endroits du Kansas pour une partie de golf.
Sur 160 acres, ce parcours conçu par Richard Watson comporte des fairways en agrostide et en ray-grass, près de 30 bunkers de sable, des arbres matures sur un terrain vallonné et six lacs.
Chaque trou présente un nouveau défi, que vous soyez un golfeur expérimenté ou un débutant. Si vous avez besoin de vous défouler, Rolling Meadows dispose d’un terrain d’entraînement dédié, ouvert tous les jours jusqu’au coucher du soleil.
