Fréquemment classée parmi les meilleures destinations architecturales d’Amérique, Mason City possède une richesse rare de monuments de l’école des Prairies.
C’est le seul endroit au monde où vous pouvez séjourner dans un hôtel conçu par Frank Lloyd Wright (1867-1959), qui fait partie d’un complexe comprenant l’un des derniers bâtiments bancaires de l’architecte.
Les contemporains de Wright ont également participé au quartier de Rock Crest-Rock Glen, officiellement la plus grande concentration de bâtiments de style “Prairie School” du pays.
Mason City est le lieu de naissance de Meredith Willson (1902-1984), connu pour le film The Music Man, dont l’action se déroule dans une version fictive de la ville. Il existe un superbe musée consacré à Willson, associé à la maison de son enfance.
1. Musée de la maison Stockman
Source : Jim Packett / portadasLe premier bâtiment de style Prairie dans l’Iowa fut cette résidence du Dr George C. et Eleanor Stockman.
Le couple a approché l’architecte lors de l’une de ses visites dans la ville, alors qu’il faisait des recherches pour son hôtel Park Inn & ; City National Bank.
Achevée en 1908, il s’agit d’une petite adaptation de leur “Fireproof House for $5,000”, destinée à une famille aux revenus plus modestes.
La Stockman House a connu une histoire mouvementée au XXe siècle, et a même dû être déplacée de quatre pâtés de maisons en 1989 pour éviter sa démolition.
L’intérieur a été restauré avec soin, avec un mobilier d’époque, par le designer Arts and Crafts Gustav Stickley.
Les visites commencent au centre d’interprétation de l’architecture, qui présente un excellent aperçu de l’architecture de l’école des Prairies de Mason City.
2. Hôtel Historic Park Inn & ; City National Bank
Source : Jim Packett / portadasLes façades en brique et en terre cuite d’une paire de bâtiments Wright extrêmement rares dominent le côté sud de Central Park.
Le Park Inn Hotel est le seul survivant des six hôtels conçus par le célèbre architecte, tandis que la City National Bank est l’une des deux seules banques de Wright qui subsistent.
Il a dessiné ses plans en 1907-1908 et les bâtiments ont été achevés en août 1910. Grâce à une restauration méticuleuse qui a duré six ans et qui s’est achevée en 2011, le Park Inn Hotel continue de remplir sa fonction initiale, mais vous pouvez participer à une visite guidée du mercredi au dimanche.
En chemin, vous découvrirez des faits intéressants sur le bâtiment, ses installations somptueuses et une philosophie de conception ancrée dans les espaces ouverts du Midwest.
3. Music Man Square
Source : The Music Man Square / FacebookHommage approprié au fils le plus célèbre de Mason City, Music Man Square est une combinaison de plusieurs choses. Meredith Willson est l’âme de cette attraction, bien sûr, et vous pouvez jeter un coup d’œil à la maison de son enfance (nous y reviendrons plus tard).
Les fans de la version cinématographique de The Music Man (1962) seront éblouis par la réplique du paysage urbain de 1912. Il s’agit d’une reproduction fidèle du décor du film “River City”, avec un merveilleux niveau de détail.
Dans Meredith Willson, vous pourrez vous plonger dans la vie, la carrière et les inspirations du dramaturge et auteur-compositeur, tandis que 76 Trombones Above Madison Park est un hommage littéral à cette célèbre chanson.
4. Musée d’art Charles H. MacNider
Source : Charles H. MacNider Museum of Art / FacebookPoint de repère culturel du nord de l’Iowa, ce célèbre musée d’art est installé dans un bâtiment historique de style Tudor.
Au Charles H. MacNider Museum of Art, vous pourrez approcher l’extraordinaire travail de Bill Baird (1904-1987), le célèbre marionnettiste, qui a grandi à Mason City.
Avec sa femme, Cora Eisenberg Baird, il a produit et interprété la séquence The Lonely Goatherd dans The Sound of Music (1965).
La collection de Baird est la plus importante du monde, et comprend les marionnettes du film, ainsi qu’un grand nombre d’autres marionnettes.
La collection du musée comprend également des peintures modernes et contemporaines, des sculptures, des céramiques, des dessins, des photographies et des gravures de styles et de périodes très divers.
Plus tard dans l’année, Juried Iowa Crafts est une exposition annuelle qui présente les meilleures œuvres de l’État de Hawkeye, tandis que le MacNider Arts Festival de juin propose un marché d’art en plein air, de la musique live et des activités gratuites pour les enfants.
5. Quartier historique de Rock Crest-Rock Glen
Source : Jim Roberts / Wikimedia | CC BY-SA 4.0À quelques pas au sud de la Stockman House se trouve le plus grand groupe de maisons de style “Prairie School” du pays.
Composé de huit bâtiments, tous appartenant à un projet de développement en cours sur Willow Creek, le district historique de Rock Crest-Rock Glen est un régal pour les amateurs d’architecture.
Seize maisons étaient prévues, dont une de Frank Lloyd Wright, mais ce dernier est parti en Europe en 1910 alors que le quartier était développé.
De nombreux associés de Wright sont représentés à Rock Crest-Rock Glen, notamment Walter Burley Griffin, Marion Mahony Griffin, William Drummond et Barry Byrne.
Des visites de 90 minutes des merveilles de l’école des prairies de Mason City sont organisées de mai à septembre les vendredis, samedis et dimanches à 9h00.
6. Maison d’enfance de Meredith Willson
Source : Jonathunder / Wikimedia | GFDL 1.2Pendant les mois d’été, vous pouvez visiter la maison d’enfance de Meredith Willson, qui fait partie intégrante de Music Man Square.
Cette résidence de style Queen Anne date de 1895 et est ouverte au public l’après-midi du mardi au dimanche.
Les intérieurs restaurés sont une fenêtre sur la vie domestique à Mason City au début du XXe siècle. Vous y trouverez un trésor de souvenirs de la famille Willson, ainsi que des meubles authentiques de l’enfance de Meredith et toutes sortes d’objets liés à la musique.
7. Parc de l’Est
Source : aphroditephotography / Rempli de structures historiques, le parc préféré de Mason City offre un cadre magnifique où Willow Creek se jette dans la rivière Winnebago.
Inscrit au registre national des lieux historiques, East Park existe depuis 1909 et s’est développé régulièrement jusqu’en 1957.
C’est un endroit extrêmement romantique pour une promenade, avec un système de sentiers de deux miles suivant ces cours d’eau ombragés par de vieux arbres et avec deux routes secondaires pittoresques.
Le long des sentiers se trouvent plusieurs abris ainsi qu’un point de vue, une coquille de bande et des plantations de jardin formel.
L’East Park ne manque pas non plus d’équipements de loisirs, dont trois courts de tennis, des terrains de basket, un parcours de golf de 9 trous, des équipements de jeux pour enfants et un terrain de volley. Sur le côté sud se trouve une véritable locomotive à vapeur, dont nous parlerons un peu plus tard.
8. Ranch de luxe
Source : jdadelmund / Flickr | CC BY-SAUne galerie d’art qui n’a rien à envier au Heidelberg Project de Détroit, Rancho Deluxe est un demi-acre rempli d’œuvres d’art en constante évolution.
Rancho Deluxe. Enjoliveurs, bicyclettes, moulins à vent, casques de football, panneaux de signalisation et bien d’autres objets produits en série ont trouvé une nouvelle utilité, intégrés dans d’étranges sculptures imprégnées de décennies d’histoire de l’Iowa.
Ces créations sont le rêve de tout photographe, et il y a d’innombrables détails cachés à chasser. Tout a un rôle à jouer, y compris un morceau de granit de 3 000 livres provenant de l’ancien palais de justice du comté de Cerro Gordo.
9. Cannonball 457
Source : TLCIowa / Wikimedia | CC BY-SA 4.0À l’extrémité sud d’East Park se trouve un morceau majestueux de l’histoire ferroviaire. Cannonball 457 est la dernière locomotive à vapeur survivante du Minneapolis & ; St. Louis Railway, qui a fermé en 1960.
Installé sous un abri, le n° 457 a été construit en 1912 et a été restauré dans son aspect des années 1920.
La locomotive se trouve au cœur des jardins Cannonball, qui comprennent une charmante série de terrasses et de cours, ainsi qu’un espace éducatif consacré à l’histoire du chemin de fer local. Vous pouvez voir de plus près la locomotive les après-midi de week-end de mai à octobre.
10. Musée des pionniers de Kinney
Source : Kinney Pioneer Museum / FacebookPrès de l’aéroport municipal de Mason City, à l’ouest de la ville, vous pouvez avoir un aperçu de la vie à la frontière de l’Iowa.
Le Kinney Pioneer Museum mêle artefacts historiques et histoire vivante en vous faisant découvrir un village de pionniers avec une prison, une école, une forge, une cabane en rondins et bien plus encore.
Consultez le calendrier pour connaître les détails des journées d’événements spéciaux au cours desquelles vous pourrez assister à des démonstrations en direct de métiers et d’artisanat de l’époque des pionniers. Le musée est ouvert de mai à septembre.
11. Centre naturel de Lime Creek & ; zone de conservation
Source : dstroik / portadasCe magnifique terrain naturel est situé dans le nord de Mason City, entouré sur trois côtés par la rivière Winnebago.
La zone de conservation couvre plus de 440 acres, avec un patchwork d’habitats comprenant des forêts de hautes terres, des forêts de plaine inondable, des falaises calcaires, des prairies restaurées et des champs ouverts.
Vous pouvez les découvrir le long de neuf miles de sentiers, pour la marche, le vélo, l’équitation ou le ski de fond en hiver.
Le centre de la nature est situé au sommet de la falaise et a été rénové en 2019, avec des expositions d’animaux vivants, des expositions d’histoire naturelle et des spécimens d’animaux montés avec une zone d’observation de la faune en arrière-plan.
12. Prairie Trail
Source : porte de la cave d’Emma / volets roulantsÀ la 240e rue, là où le sud-ouest de Mason City rencontre les terres agricoles du nord de l’Iowa, se trouve le point de départ peu cérémonieux d’un sentier qui s’étendra finalement sur plus de 30 km à travers le comté de Cerro Gordo.
Il est facile de voir qu’il s’agit d’une ancienne voie ferrée. En fait, le Prairie Land Trail se trouve sur une ligne abandonnée de l’Union Pacific.
Au moment de la rédaction de cet article, six miles de l’éventuelle 21 avaient été développés, jusqu’à la 190e rue, juste après la petite communauté de Burchinal. C’est un voyage qui vaut la peine d’être fait, surtout au début de l’été lorsque la prairie est pleine de fleurs sauvages.
13. Suzie Q Cafe
Source : SuzieqcafeDans le centre-ville de Mason City, cherchez ce magnifique souper de la Saint-Valentin, ouvert depuis 1948. Préfabriqué à Wichita, au Kansas, dans un style Art Moderne, l’extérieur du Suzie Q Cafe a reçu un lifting ces dernières années, mettant en valeur son design des années 1940.
L’intérieur, composé de dix bancs, présente de nombreux éléments d’origine et offre une expérience culinaire accueillante. Le café est toujours un lieu de déjeuner favori, notamment pour son filet de porc Spic-N-Span, pané à la main et servi sur un petit pain brioché grillé, avec des oignons et des cornichons.
Les cheeseburgers ont un fromage authentique, utilisant un mélange fait maison, ce que l’on ne voit pas souvent dans les fast-foods.
14. Fat Hill Brewing
Source : Fat Hill Brewing / FacebookSituée en face de Central Park, cette brasserie artisanale locale bénéficie d’un emplacement idéal dans un magnifique bâtiment de 1925.
La salle de brassage de sept barils a ouvert en 2016, et le taproom compte 16 robinets. Il s’agit d’un centre de divertissements et d’événements dans le centre-ville de Mason City, avec de la musique en direct et des tonnes d’événements réguliers, allant du “sit-and-knit” à une société d’appréciation du cinéma.
Pour ce qui est de la bière, on peut citer la Robust Porter, la Wheat américaine, la West Coast IPA, la Scottish Ale et la Blonde Ale, tandis que la Rongorongo NEIPA est une favorite saisonnière, tout comme la Braggot, l’Oktoberfest et le Doppelbock.
Fat Hill Brewing dispose d’une cuisine, mais vous pouvez commander des plats à livrer ou vous rendre dans l’un des camions de restauration habituels,
15. Festival de musique de l’Iowa du Nord
Source : furtseff / portadasUn festival honorant l’héritage de Meredith Willson se déroule généralement pendant le week-end du Memorial Day. Il s’agit du plus grand festival gratuit de fanfares de la région, qui en est à sa neuvième décennie.
Le North Iowa Band Festival invite les orchestres de lycées de tout le Midwest à concourir pour le titre de meilleur orchestre.
Willson lui-même est revenu à Mason City pour participer à plusieurs occasions, et vous pouvez parier que “Seventy-Six Trombones” sera évoqué.
Le festival de musique est accompagné d’un marché d’artisanat, d’un carnaval et de la célèbre Big Parade. Des groupes locaux tels que les fanfares de la Mason City High School et de la Newman Catholic High School participent à la Grande Parade mais ne concourent pas au concours.
