15 meilleures choses à faire à Muscatine (Iowa)

À quelques kilomètres seulement en aval des Quad Cities, Muscatine est un lieu chargé d’histoire, qui remonte aux premiers jours de la colonisation euro-américaine dans l’Iowa.

Mark Twain, un résident du XIXe siècle, adorait les couchers de soleil sur le Mississippi. Vous pouvez découvrir pourquoi au Riverside Park et au Mark Twain Overlook.

Muscatine est connue comme « la perle du Mississippi » et ce titre remonte à l’industrie du bouton de perle, qui a provoqué un boom au début du XXe siècle.

Le centre-ville de Muscatine compte de nombreux bâtiments anciens de cette époque, et vous pouvez découvrir l’histoire passionnante de la ville dans les musées et les bâtiments historiques.

1. Parc d’État Wildcat Den

Mêlant histoire et nature impressionnante, le parc d’État de Wildcat Den est une visite incontournable, à quelques minutes en voiture du centre de Muscatine, en direction du Mississippi.

Le parc est situé sur la rivière Pine Creek, qui serpente dans un canyon boisé avant de se jeter dans le Mississippi.

Les sentiers vous mèneront le long de falaises de grès, s’élevant à plus de 75 pieds au-dessus du ruisseau, et vers de magnifiques formations telles que Steamboat Rock et Devil’s Punch Bowl.

Ces terres ont été colonisées par les Euro-Américains dès les années 1830, et deux structures, le moulin de Pine Creek (1848) et le pont de Pine Mill (1878), sont inscrites au registre national des lieux historiques.

Le parc dispose d’un terrain de camping non moderne de 28 emplacements, ainsi que de deux abris ouverts qui peuvent être loués.

2. Muscatine depuis le centre ville

Centre-ville de Muscatine — Centre ville Muscatine

Situé dans la plaine fluviale et entouré de zones résidentielles fixées sur les flancs des collines, le quartier central des affaires de Muscatine n’a pas bougé depuis le XIXe siècle.

L’architecture du centre-ville rappelle l’époque où des entreprises telles que Musser Lumber Company et Weber &amp ; Sons Button Co. étaient les leaders du marché.

Un géant dominant le front de mer est l’hôtel Muscatine (1914-1915), le plus haut bâtiment de la ville jusque dans les années 1970.

Et bien que le Downtown Commercial Historic District compte près de 100 bâtiments contributeurs, le centre-ville de Muscatine est plein de vie, avec des restaurants, des bars, des brasseries artisanales, des boutiques mum and pop, des événements et de magnifiques espaces publics dont nous parlerons ci-dessous.

3. Centre d’histoire et d’industrie de Muscatine

Une étape essentielle dans le centre de la ville est cette attraction qui met en évidence les entreprises importantes basées à Muscatine au fil des ans.

L’une d’elles est la Weber &amp ; Sons Button Co. dont l’histoire fascinante est racontée à l’intérieur par le National Pearl Button Museum. À partir des années 1880, cette entreprise a fait de Muscatine le plus grand producteur au monde de boutons en perles, fabriqués à partir de coquilles de moules d’eau douce.

En 1905, Muscatine produisait 1,5 milliard de boutons par an, soit plus d’un tiers de la production mondiale totale.

Le musée documente l’ascension et le déclin étonnants et réguliers d’une industrie qui a attiré des milliers de migrants dans le Midwest.

Vous découvrirez le clapage (récolte), l’art de la coupe des boutons et les problèmes de main-d’œuvre qui ont affecté l’industrie, jusqu’à la grève de 1911, qui a eu des répercussions dans tout le pays.

4. Parc riverain

Il y a un long parc linéaire de l’autre côté du Mississippi dans le centre-ville de Muscatine. Le Riverside Park est un lieu animé où l’on peut se rendre tard ou tôt en été, lorsque le ciel est spectaculaire.

Le fait qu’il n’y ait pas grand-chose d’autre que des bois sur le banc de l’Illinois confère aux vues une qualité intemporelle.

Puis, pendant la journée, c’est l’endroit où l’on peut observer une voie navigable moderne en action, car de nombreux bateaux et péniches font leurs longs voyages le long du fleuve.

Le parc Riverside dispose également d’une nouvelle pataugeoire pour les enfants, ainsi que d’une aire de jeux, d’une rampe de mise à l’eau, d’abris de pique-nique, de sentiers polyvalents et de terrains de basket.

5. Centre d’art de Muscatine

Attraction aux multiples facettes, le Muscatine Art Centre combine une galerie d’art, un musée d’histoire et une maison historique richement meublée.

Il s’agit d’un manoir de style néo-colonial achevé en 1908 pour l’héritière du bois, Laura Musser.

Le rez-de-chaussée comporte un certain nombre de pièces d’époque chargées de détails édouardiens, qu’il s’agisse de meubles, de vaisselle, de sculptures, de textiles, de photographies ou de peintures appartenant à Musser.

Le centre possède également une importante collection d’objets relatifs à toute la longueur du Mississippi, avec des gravures, des cartes, des documents éphémères, etc.

La Stanley Gallery adjacente, qui s’étend sur deux étages, est une vitrine des riches collections d’art du centre, avec des œuvres d’artistes tels que Renoir, Chagall, van Gogh, Pissarro, Picasso et Matisse, ainsi que des régionalistes comme Grant Wood et Marvin Cone.

6. Moulin à grain de Pine Creek

À ne pas manquer au Wildcat Den State Park, un moulin datant de 1848. Toujours sur son site d’origine et toujours en activité, Pine Creek Grist Mill est peut-être le plus ancien moulin de ce type en activité entre les Rocheuses et le Mississippi.

Le moulin était l’un des trois construits par Benjamin Nye (1796-1852), né dans le Vermont et devenu l’un des premiers colons euro-américains de la région dans les années 1830.

Vous pouvez visiter le moulin de mai à septembre pour assister à la fabrication de la farine de sarrasin et découvrir les différents procédés de mouture utilisés ici entre les années 1840 et 1920.

7. Parc à herbes

Légèrement éloigné de la zone riveraine au nord-est du centre-ville, le Weed Park remonte à une donation de terrain faite par M. et Mme James Weed dès 1907.

Pendant des décennies, ce parc pittoresque de 72 acres a abrité le zoo de Muscatine, qui a finalement fermé en 1980. Cette attraction est rappelée par un jardin parsemé de sculptures d’animaux en acier au carbone.

Un élément qui attire les familles aujourd’hui est l’étang de trois acres, un pot de miel pour les canards, les oies et autres oiseaux aquatiques.

Le zoo est complété par une roseraie exquise, ainsi que par dix courts de tennis, sept abris de pique-nique, deux terrains de volley-ball sur sable et une piscine extérieure, dont nous parlerons plus loin.

8. Centre aquatique de Muscatine

Parfait pour les chaudes journées d’été, le parc aquatique public de Weed Park a ouvert ses portes en 2004.

Le centre aquatique de Muscatine dispose de cinq toboggans aquatiques, dont deux sont des glissades d’eau, ainsi que d’une piscine de type « lap » reliée à une grande zone d’entrée à profondeur zéro, pleine de jets et d’éléments à escalader pour les enfants.

Le centre est ouvert pendant le week-end de la fête du travail et dispose de beaucoup d’espace pour les parents qui veulent simplement s’allonger à l’ombre.

Les installations comprennent des concessions complètes, des toilettes pour les familles, une salle polyvalente à louer et des casiers en libre-service.

9. Mark Twain Skip

À quelques minutes du centre-ville, une petite falaise offre une vue imprenable sur le Mississippi. En été, ce point culminant est l’endroit idéal pour admirer les couchers de soleil dont Mark Twain se souvient si bien.

Le Mark Twain Overlook est un petit parc panoramique situé sur le site de la première station de radio de Muscatine, KTNT (Know the Naked Truth), exploitée entre 1925 et 1931 par le radiodiffuseur et homme d’affaires Norman G. Baker (1882-1958).

Il y a un marqueur historique qui cite les louanges de Twain sur le coucher de soleil de Muscatine, tout en affirmant avec humour son ignorance du lever du soleil : « On dit aussi que le lever du soleil est extrêmement bon. Je ne sais pas. »

10. Parc de Deep Lakes

Près de la rive sud de Muscatine se trouve un parc de 435 acres sur le site d’une ancienne carrière. Plus d’un quart du parc des lacs profonds est constitué d’eau. En été, c’est un lieu de prédilection pour la pêche, la navigation de plaisance, le canotage ou la détente au soleil.

Vous pouvez y louer un canoë ou un kayak, et il y a une plage au lac Chester, ouverte de 6h à 21h en été. Sur le terrain, une piste de marche et de cyclisme pavée de 1,2 mile traverse des bois, des dunes et des prairies.

Et si vous souhaitez passer la nuit, quatre cabanes différentes peuvent être louées, pouvant accueillir jusqu’à quatre personnes.

11. Système de sentiers de la rivière Racing

À Muscatine, vous pouvez admirer toute la beauté du Mississippi grâce à un système de sentiers qui s’étend sur toute la longueur du front de mer de la ville.

Commençant juste au nord de l’étang dans le parc Weed, le réseau de sentiers de la rivière Running vous emmène à travers le parc Riverside et dans le parc Musser.

Une grande partie du sentier est éclairée et, si vous vous levez tôt, le lever du soleil est tout simplement spectaculaire sur cette partie de la rive orientée vers l’est.

Ouverte aux marcheurs, aux cyclistes et aux coureurs, la piste fait un peu plus de huit kilomètres et est reliée à divers autres sentiers de la ville.

12. Parc de découverte

Discovery Park, Muscatine — Parc de découverte

À cinq minutes à peine à l’ouest du centre-ville de Muscatine, le Discovery Park, d’une superficie de 100 acres, se trouve sur des terres agricoles récupérées.

Cet espace est davantage destiné à profiter de la nature et des activités passives qu’à faire du sport : le centre d’apprentissage environnemental, par exemple, présente des expositions d’histoire naturelle et deux aquariums de 1 200 gallons contenant des poissons, des amphibiens et des reptiles indigènes.

Discovery Park est également un lieu de prédilection pour les amateurs de pêche grâce à ses deux étangs avec quais. À l’époque de l’exploration de ces terres, la vieille grange, ouverte les deuxièmes samedis de l’été, propose des activités artisanales pour les enfants et des expositions sur le patrimoine agricole de Muscatine.

13. Arboretum de Muscatine

Accessible par le centre d’apprentissage environnemental de Muscatine, Discovery Park est un arboretum de 13 acres qui présente une grande variété d’arbres et d’arbustes indigènes et exotiques, le tout entourant une prairie humide reconstituée.

C’est sans doute le meilleur endroit pour une promenade détendue à Muscatine, sur des sentiers pavés et non pavés, le long de belles collections d’arbres et de charmantes plantations de fleurs et d’herbes indigènes.

Au printemps et en été, l’arboretum est animé par les abeilles et les papillons, et il y a de nombreux endroits pour s’asseoir et admirer les couleurs.

14. Terrain de golf municipal de Muscatine

Juste à côté de l’autoroute 38, dans le nord de Muscatine, se trouve le terrain de golf municipal très bien noté de la ville. Il s’agit d’un parcours de 18 trous accompagné d’un « pro shole », d’un service de location de voiturettes, d’une zone de concession et d’un terrain d’entraînement complet.

Le parcours se joue mieux que la plupart des munis que vous avez vus, avec un premier neuf long et ouvert contrasté par un deuxième neuf qui exige un toucher léger et de la précision.

Les eaux entrent en jeu lorsque vous atteignez les adolescents, avec un coup délicat au-dessus de l’eau au 13ème. Une commodité ici que vous n’avez peut-être pas vue auparavant est un parcours de « footgolf » de 18 trous, mélangeant football et golf.

15. Contrary Brewing Company

Située à proximité du parc Riverside, cette microbrasserie prospère propose pas moins de 25 bières en fût.

Le brasseur en chef et propriétaire de la Contrary Brewing Company a des dizaines d’années d’expérience dans le domaine de la brasserie et a acquis une passion pour le métier après avoir passé du temps en Allemagne avec les forces armées dans les années 1980.

La sélection dans la salle des machines est variée et comprend des IPA, des Stouts, des Porters, des Brown Ales, une Pilsner et une Altbier de style Düsseldorf, et ce n’est qu’un début.

Pour un plat d’accompagnement, il y a aussi une cuisine avec un menu changeant dominé par des pizzas en pain plat et des bouchées à partager.

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