Fin du voyage pour les pèlerins fatigués et lieu de repos présumé de l’un des 12 apôtres, Saint-Jacques-de-Compostelle est une ville d’une richesse artistique et historique stupéfiante. C’est l’une des destinations les plus importantes du monde catholique.
Vous aurez besoin de beaucoup de temps pour voir le vieux centre et son riche ensemble d’églises, de monastères et de places majestueuses qui ont pris forme autour du lieu de pèlerinage à partir des années 900.
Les principaux monuments appartiennent tous à un site de l’UNESCO et sont de merveilleuses réalisations architecturales avec des détails tels que des sculptures romanes qui ont été préservées pendant mille ans.
Jetons un coup d’œil à la meilleures choses à faire à Saint-Jacques-de-Compostelle:
1. Camino de Santiago
Source : flickrLorsque vous visitez Santiago, il y a de fortes chances que certaines personnes dans les rues aient parcouru un très long chemin pour arriver ici.
Le Camino de Santiago (chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle) est un réseau européen de sentiers qui convergent à Roncevaux et Jaca, près de la frontière espagnole, puis poursuivent leur route sur 800 km vers l’ouest, à travers le nord de l’Espagne, jusqu’à Santiago.
Il s’agit d’un pèlerinage catholique vers la cathédrale, lieu supposé de la dernière demeure du saint.
Pour découvrir la campagne galicienne, vous pouvez essayer de marcher sur un petit tronçon de la route, marqué par la célèbre coquille Saint-Jacques.
2. Catedral de Santiago de Compostela
Source : flickrEt c’est pour ça que ces pèlerins parcourent ces centaines de kilomètres. C’est ici qu’ils disent que St. James est enterré. C’est une pièce suprême de l’architecture romane et l’un des bâtiments les plus emblématiques d’Espagne.
La ville entière a été construite autour de ce monument, et à 10 000 mètres d’altitude, il vous faudra beaucoup de temps pour en explorer tous les recoins.
Des fouilles sont en cours, et il y a un musée de la cathédrale dans lequel vous pouvez entrer pour une somme modique pour voir les objets récupérés.
Une grande partie de l’intérieur est de style baroque, comme le maître-autel en argent, où la messe des pèlerins a lieu tous les jours à midi.
3. Pórtico de la Gloria
Source : flickrUne attraction à part entière, c’est la porte principale de la cathédrale. Vous risquez de rester longtemps à contempler cet incroyable portail, la bouche ouverte.
Cela s’explique par le détail des sculptures romanes réalisées par le sculpteur local Maestro Mateo à la fin des années 1100.
On peut dire que c’était l’œuvre de sa vie : Il a signé le contrat en 1168 et les sculptures n’ont été achevées qu’en 1211, six ans avant sa mort.
Selon les termes du contrat, le pauvre homme aurait dû payer 1000 pièces d’or s’il avait décidé de se retirer à tout moment.
Il y a 200 sculptures en tout, et en tant qu’ensemble, il est considéré comme le sommet de l’art roman en Espagne.
4. Praza do Obradoiro
Source : flickrCette vaste place est dominée par l’envoûtante façade baroque de la cathédrale. En regardant autour de vous, vous verrez des chefs-d’œuvre couvrant 700 ans d’histoire de la ville jusqu’au XVIIIe siècle.
Au centre, une dalle de pierre marque le « kilomètre zéro » du sentier.
C’est un cadre monumental approprié pour le feu d’artifice qui a lieu le 24 juillet, la veille de la Saint James.
Si vous visitez ce festival, vous devez vous rendre dans une boulangerie et acheter une Torta de Santiago, faite d’amandes moulues et saupoudrée de sucre glace.
Sur la place se trouvent également le cloître de la cathédrale, le palais épiscopal de Xelmírez et le palais néoclassique de Raxoi, qui abrite aujourd’hui le conseil municipal.
5. Casco Historico
Source : xacobeoDans l’enceinte de la ville de Santiago, on vous pardonnera de croire que vous vous trouvez sur un plateau de tournage.
L’office du tourisme de Santiago vous propose de télécharger un mp3 que vous pourrez écouter lors d’une promenade langoureuse de trois heures à travers les sites les plus prestigieux du centre historique de la ville, en vous guidant vers toutes les places principales et en terminant dans le parc verdoyant de l’Alameda.
La petite Rúa do Franco, qui rejoint le Prazo do Obradoiro, est une vieille rue magnifique, une artère piétonne étroite entre de vieilles maisons en pierre où se trouvent les meilleurs restaurants de la ville.
6. Monastère de San Martiño Pinario
Source : expediaIl a été fondé au IXe siècle par un groupe de moines bénédictins qui se sont installés dans la ville après avoir reçu la nouvelle de la découverte des restes de saint Jacques.
Ce que vous voyez aujourd’hui date de la fin du XVe siècle, résultat d’une injection de richesse après que le monastère ait fait partie de la congrégation bénédictine de la ville de Valladolid.
L’église est une pièce puissante de l’architecture baroque, considérée comme l’une des plus spectaculaires d’Espagne.
Montez dans le chœur pour voir les détails stupéfiants des sculptures sur bois et admirez les retables de l’architecte du XVIIIe siècle Fernando de Casas Novoa.
7. Parque de la Alameda
Source : wikimediaLes parcs urbains de Galice ne ressemblent pas à ceux du reste de l’Espagne, car le climat permet de faire pousser facilement des pelouses.
C’est le cas du Parque de la Alameda, qui possède de vastes zones herbeuses ainsi que des marronniers d’Inde, des chênes, des eucalyptus, des cyprès et des palmiers qui ombragent ses sentiers.
Découvrez l’avenue centrale éclairée au gaz, qui illustre une bizarrerie de la société espagnole du XIXe siècle : Il y a différentes allées selon votre classe sociale.
Les divers parterres de fleurs, les étangs, les sculptures et les fontaines font d’Alameda un endroit agréable, mais ce sont les vues sur la cathédrale qui vous resteront en mémoire après votre départ.
8. Praza da Quintana
Source : flickrCette place est complètement séquestrée par les majestueux monuments du Casco Historico. Le côté est est bloqué par le mur haut et plat du monastère de San Paio de Antealtares.
Ce monastère a été fondé dans les années 800 pour veiller sur la tombe de Saint-Jacques, qui n’avait été découverte que récemment.
Sur le côté ouest se trouve bien sûr la tour de l’horloge de la cathédrale de Santiago.
Elle est nommée le Berengial, d’après l’archevêque Berenguel de Landoira qui a supervisé sa construction dans les années 1300.
En descendant les marches, la partie inférieure de la place était en fait un cimetière jusqu’à la fin du 18e siècle.
9. Mercado de Abastos
Source : flickrIl ne doit pas y avoir beaucoup de plus belles halles en Espagne, et le Mercado de Abastos se trouve à cet endroit depuis 300 ans.
Le bâtiment actuel, qui date de 1941, a été conçu pour correspondre à l’architecture de la ville et a l’apparence d’une église romane avec ses murs en pierre et ses longues arches et fenêtres.
Comme la plupart des marchés centraux d’Espagne, c’est l’endroit où il faut être pour assister à la vie quotidienne.
Les étals permanents sont installés dans des arches faisant face à une allée centrale, et vendent du fromage local, de la viande séchée, du poisson et des fruits de mer frais de l’Atlantique.
Des étals temporaires sont également installés à l’entrée, pour vendre des fruits et légumes.
10. Colegiata de Santa María del Sar
Source : flickrMême face à la belle architecture de Santiago, cette petite église collégiale est spéciale.
C’est un bâtiment roman qui a été construit dans les années 1100 à côté de la rivière Sar.
Peu de choses ont changé depuis, si ce n’est que des contreforts ont été ajoutés sur les côtés dans les années 1700 pour rendre la structure un peu plus solide.
Même aujourd’hui, l’église a une apparence légèrement bancale.
Les plus beaux détails sont les fonts baptismaux, qui datent de la consécration de l’église, ainsi que le cloître.
Prenez le temps d’admirer les détails de la maçonnerie du cloître : Les arcs et les chapiteaux ont été sculptés par le Maestro Mateo, responsable de nombreuses sculptures dans la cathédrale.
11. Hostal dos Reis Católicos
Source : flickrDans les années 1400, les monarques catholiques, Ferdinand et Isabelle, ont parcouru le Camino de Santiago à travers le nord de l’Espagne.
Après l’avoir terminé, ils ont doté le chemin de pèlerinage de nombreuses nouvelles infrastructures, notamment des églises, des ponts et des auberges.
Et cette auberge à côté de la cathédrale était la partie la plus ostentatoire du programme.
Elle a été achevée en 1486 après dix ans de construction et on pense qu’elle est aujourd’hui le plus ancien hôtel en activité au monde.
Aujourd’hui, c’est un hôtel cinq étoiles avec tout le luxe moderne, pour ceux qui ont besoin de confort mondain à la fin de leur long voyage spirituel, peut-être !
12. Seafood
Source : nidstylesantiagoL’Espagne est une nation amoureuse du poisson et des fruits de mer, et la Galice en fournit une grande partie en provenance de l’Atlantique : Les écrevisses, les couteaux, les coques, les moules, les coquilles Saint-Jacques, les crabes, les homards sont tous divins ici.
Le poulpe est particulièrement identifié à cette région, et le plat « pulpo á feira » est populaire dans toute l’Espagne.
Le poulpe est bouilli dans un chaudron de cuivre, puis coupé en tranches, assaisonné de paprika et servi avec des pommes de terre bouillies.
En fait, les pommes de terre sont également un élément important du régime alimentaire local, et c’est ici qu’elles ont été plantées pour la première fois après que des spécimens aient été ramenés du Nouveau Monde.
13. Boissons galiciennes
Source : bbcgoodfoodIl existe également une multitude de boissons alcoolisées typiquement galiciennes, qu’il faut absolument essayer.
L’Orujo est une eau-de-vie de marc, faite avec ce qui reste des raisins après le processus de pressage du vin, et souvent aussi distillée avec des herbes ou des noix et des fruits secs.
Il est parfois servi avec du café, et est généralement versé dans un verre glacé.
L’albariño est un vin blanc galicien légèrement acide (les raisins ne mûrissent pas facilement dans le climat frais de la région), ce qui le rend superbe avec les fruits de mer et les poissons de la région.
14. Noia
Source : flickrPuisque vous êtes si près de la magnifique côte de Galice, vous devriez pousser un peu plus loin et la voir par vous-même. Noia est la première ville que vous rencontrerez.
Comme beaucoup d’autres villes de la côte, elle dépend de la pêche et de l’énorme récolte de coquillages qui a lieu à l’automne.
Comme Santiago, Noia a un vieux centre charmant avec en son centre l’église gothique de San Martino, à couper le souffle : En entrant par le portail principal, regardez les sculptures élaborées de l’arc.
L’autre bonne raison de visiter la ville est de suivre le littoral atlantique sauvage de la Galice, qui présente des fjords profonds, appelés rias.
Vous pouvez marcher depuis Noia pour rejoindre la plage la plus proche ou prendre la voiture pour en découvrir 30 autres en 45 minutes.
15. Padrón
Source : flickrSi vous avez mangé des tapas en Espagne, vous avez certainement vu ou essayé les petits poivrons verts qui portent le nom de cette ville rurale.
La plupart ont une saveur douce, mais un ou deux dans un lot peuvent être très épicés.
Découvrir lequel fait partie du plaisir de les manger !
A moins d’une demi-heure vers la côte, vous pourrez voir d’où ils viennent.
Le meilleur moment pour faire ce voyage est le premier week-end de mai, lorsqu’il y a un festival de Pimientos de Padrón au monastère franciscain (on leur attribue le retour des graines du Mexique).
Il y a de la musique de cornemuse galicienne, des dégustations gratuites et une séance de vermouth.
