Salamanque est une ville qui est à la fois jeune et ancienne : Jeune, pour les nombreux étudiants qui fréquentent l’université de la ville, un centre d’enseignement supérieur depuis des centaines d’années. Et « vieille » en raison de la mer de bâtiments historiques qui s’offrent au regard lorsque l’on contemple le paysage urbain.
Ces palais, bâtiments universitaires et églises des XVe et XVIe siècles sont construits en pierre de Villamayor, un grès de couleur beige clair qui semble devenir doré lorsque le soleil est bas. C’est ce qui a donné à Salamanque le surnom de « La Dorada », la ville dorée.
Jetons un coup d’œil à la meilleures choses à faire à Salamanque:
1. Vieille cathédrale
Source : flickrSalamanque est une ville avec deux cathédrales accolées l’une à l’autre.
La plus ancienne des deux a été érigée entre les années 1100 et 1200, et présente une combinaison enchanteresse de styles roman et gothique, chacun reflétant le changement de mode au moment de la construction de la cathédrale.
Il y a beaucoup de choses pour attirer votre regard à l’intérieur, mais rien d’aussi beau que le retable du 15ème siècle avec 53 panneaux peints représentant le cycle de vie de la Vierge Marie et de Jésus.
Les chapelles de la cathédrale contiennent les tombes solennelles d’évêques et de nobles médiévaux.
2. La nouvelle cathédrale
Source : flickrLa nouvelle partenaire de l’ancienne cathédrale a été achevée dans les années 1700 et présente également un mélange de styles.
À l’époque de sa construction, le style baroque était populaire, mais les autorités de Salamanque voulaient que le nouveau bâtiment s’harmonise avec l’ancien. Elles ont donc choisi une apparence gothique, longtemps après que ce style soit devenu démodé.
La cathédrale a subi de lourds dommages lors du tremblement de terre de Lisbonne en 1755, et pour commémorer la catastrophe et les travaux de réparation qui ont suivi, les habitants participent au Maruquelo le 31 octobre de chaque année, en montant sur la coupole de la tour en jouant des flûtes et des tambours.
À l’intérieur, jetez un coup d’œil au magnifique rétroquire baroque et aux peintures renaissance de Jean-Baptiste et de la Vierge Marie.
3. Maison des coquillages
Source : flickrCe magnifique palais gothique, qui abrite la bibliothèque de la ville, est l’incarnation même du style plateresque espagnol.
Les bâtiments plateresques ont des façades extrêmement décoratives conçues pour ressembler à de l’argenterie, avec des clins d’œil aux styles mauresque, lombard et florentin.
Dans le cas de la Maison des coquillages, les murs extérieurs sont ornés de coquilles Saint-Jacques, et elle ne ressemble à aucun autre bâtiment que vous avez déjà vu.
Il y a également des reliefs de divers blasons des familles nobles Pimentel et Maldonado, qui ont été unies par mariage lorsque le bâtiment était en construction.
À l’intérieur, il y a une magnifique cour intérieure et au deuxième étage, le plafond boisé est à caissons avec un motif hexagonal.
4. Vieille ville
Source : flickrEn vous promenant dans les rues en pierre vieilles de plusieurs siècles du Casco Historico, vous serez surpris par le nombre de bâtiments de style renaissance, gothique, baroque et mauresque, dont la plupart sont comme neufs.
Il y a plus de 20 palais ici, presque tous datant de l’âge d’or espagnol et beaucoup ouvrent leurs portes majestueuses au public pour des expositions.
Si vous visitez les sites touristiques avec des enfants, vous pouvez rendre la visite un peu plus amusante en montant dans le train touristique, qui part de la Plaza de Anaya toutes les demi-heures en été.
5. Université de Salamanque
Source : flickrFondée en 1134, cette institution est la plus ancienne université du pays et la quatrième plus ancienne d’Europe.
Elle a été à une époque l’une des plus prestigieuses du monde, et c’est aujourd’hui la principale raison pour laquelle Salamanque est une destination de choix pour les personnes qui veulent apprendre la langue espagnole.
Vous pourrez entrer dans un ensemble de bâtiments parmi les plus anciens de la place, le Patio de las Escuelas, qui présentent d’étonnants motifs plateresques et beaucoup d’histoires à raconter.
La façade du bâtiment principal possède une sculpture difficile à repérer représentant une grenouille assise sur un crâne : C’est censé porter chance si vous pouvez la trouver sans aide.
Sur la place se trouve une statue de Fray Luis de León, l’un des écrivains les plus importants de la renaissance espagnole et l’un des nombreux anciens étudiants influents de l’université.
6. Plaza Mayor
Source : flickrLe rapport de l’UNESCO accorde une mention spéciale à l’impressionnante place principale de Salamanque.
Elle a été aménagée au milieu du XVIIIe siècle et présente un design baroque.
Au rez-de-chaussée se trouvent 88 arcs, appartenant à une arcade qui court sur tout le périmètre de la place, interrompue seulement par les entrées.
Au-dessus de chaque pilier se trouve un médaillon représentant un personnage célèbre de la prestigieuse histoire de Salamanque.
Les chanceux qui vivent sur la Plaza Mayor disposent de 247 balcons pour dominer tout le monde.
Il est intéressant de noter que la Plaza Mayor n’est pas tout à fait un carré : Les quatre côtés ont des longueurs légèrement différentes.
7. Casa Lis
Source : flickrAu-dessus du mur sud de Salamanque se trouve un manoir du 19ème siècle, construit au début du 20ème siècle pour le riche homme d’affaires local D. Miguel de Lis.
L’homme avait certainement des goûts modernes, comme vous pourrez le constater si vous vous approchez du bâtiment depuis la rivière et que vous voyez la belle façade en fer et en verre de style art nouveau avec ses vitraux.
L’intérieur abrite un musée consacré au design du début du 20e siècle, avec de nombreux articles d’art nouveau et d’art déco, notamment de la verrerie, des bronzes et des figurines.
8. Palais de la Salina
Source : flickrSi vous ouvrez l’œil en admirant les médaillons de la cour, vous verrez une sculpture Renaissance de Cléopâtre.
Elle est facile à identifier grâce à ce fameux aspic sur sa poitrine.
Cette cour est l’élément le plus sublime de ce palais du XVIe siècle, où une galerie est soutenue par des corbeaux savamment sculptés et où une horloge Renaissance ornée donne l’heure.
Le palais a été construit par Rodrigo Gil de Hontañón, un architecte réputé de l’âge d’or espagnol, actif ici ainsi qu’à Ségovie et Salamanque.
9. Couvent de Saint-Étienne
Source : flickrEn visitant ce monastère dominicain du XVIe siècle, vous serez frappé par l’opulence et l’extravagance du bâtiment.
Si vous avez l’œil pour l’architecture, vous adorerez l’escalier en pierre du retable principal, qui est en porte-à-faux par rapport aux murs.
C’est le travail de Rodrigo Gil de Hontañón, qui a également construit le Palacio de la Salina de Salamanque.
Lorsque vous sortez pour admirer le Cloître des Rois, regardez si vous pouvez repérer les nids de cigognes au-dessus de votre tête.
10. La Clerecía
Source : flickrLa façade en trois parties de cette glorieuse église et collège ecclésiastique domine la Maison des coquillages, qui se trouve de l’autre côté de la rue de la Compañía.
C’est un bâtiment baroque du début des années 1700, construit sous les ordres de la femme du roi Philippe III, Marguerite d’Autriche.
Vous ne pourrez voir l’intérieur que si vous participez à une visite guidée de l’université pontificale qui occupe le bâtiment depuis les années 1940.
L’un des meilleurs moments est celui où vous escaladez la Scala Coeli pour profiter d’une vue somptueuse sur la ville depuis le transept situé entre les deux tours du bâtiment.
11. Feria de Salamanca
Source : lacronicadesalamancaChaque année, le moment le plus festif de la ville est le mois de septembre, lorsque se déroule la Fiesta de la Virgen de la Vega.
Les célébrations commencent le 8 et une semaine de danse, de boisson, de festin et de défilés s’ensuit.
Tout cela en l’honneur de la Vierge Marie, qui, selon la légende, a aidé à protéger la ville pendant la guerre de Succession d’Espagne en 1706. La statue de la Vierge a ensuite été transportée de l’ancien monastère de Vega à la cathédrale de Salamanque.
Chaque année, il y a un programme chargé de corridas, de concerts, de danses en costumes traditionnels, de feux d’artifice et il y a aussi un marché médiéval à parcourir.
12. Pont romain
Source : flickrLa rivière Tormes possède de nombreux passages, mais aucun n’est aussi excitant que ce pont piétonnier qui s’étend sur près de 360 mètres.
Il date du 1er siècle, sous le règne de l’empereur Domitien, mais la conception que vous voyez a pris forme à l’époque de Trajan, à l’aube du 2ème siècle.
Il y a 26 arcs, dont 14 sont restés inchangés depuis que la structure a été érigée.
Les autres ont été reconstruites après une inondation dévastatrice dans les années 1500.
Il y a aussi une ancienne sculpture ibérique d’un sanglier sur le côté nord, antérieure au pont et apportée ici dans les années 1300.
13. Pagayer sur la rivière Tormes
Source : flickrTraversez le pont romain en été et sur la rive sud de la rivière Tormes, vous trouverez un parc avec une petite aire de jeux pour les petits et des chemins qui épousent la rive irrégulière de la rivière.
Sur le côté gauche du pont se trouve une petite entreprise qui loue des canoës et des bateaux à rames à l’heure.
Un bateau à aubes peut facilement accueillir trois personnes (deux à l’avant et une autre prenant un bain de soleil à l’arrière), et lorsqu’il ne fait pas trop chaud, de nombreuses personnes apportent un pique-nique et passent des heures à flotter sous les ponts de la ville sur ces eaux sereines et peu profondes.
14. Jamón Ibérico et tapas
Source : flickrDans une ville étudiante comme celle-ci, les tapas sont un moyen abordable de dîner au restaurant.
Presque tous les bars servent des tapas en même temps qu’une boisson, et vous obtiendrez un petit plateau de n’importe quoi, du fromage manchego à l’omelette de pommes de terre espagnole (tortilla). Comme il s’agit d’une région d’élevage de porcs, le chorizo, le jambon et le lard sont les piliers des tapas.
Salamanque est l’une des provinces où l’on trouve le porc noir ibérique.
Cette race est généralement autorisée à se déplacer librement et à chercher de l’herbe, des racines et des glands.
Après l’abattage, ils sont séchés jusqu’à deux ans, ce qui donne à leurs tranches de jambon sombres et minces une qualité fondante.
Le Jamón Ibérico n’est pas bon marché, mais les gens sont heureux de payer un supplément pour ce délice.
15. Zamora
Source : flickrVotre visite magique et mystérieuse du patrimoine majestueux de l’Espagne occidentale ne doit pas s’arrêter à Salamanque : non loin au nord de la ville se trouve Zamora, célèbre pour un type d’architecture plus ancien.
La ville compte un nombre incroyable de 24 églises romanes, une concentration plus élevée que partout ailleurs en Espagne.
Ces bâtiments datent des années 1100 et 1200, il est donc étonnant de voir combien d’entre eux ont survécu au 21ème siècle.
Ou peut-être pas, car Zamora est très bien défendue, avec un triple anneau de fortifications et un château défiant qui commande de grands panoramas de la ville.
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