Capitale provinciale du sud de la Catalogne, Tarragone incarne tout ce que les gens aiment sur la côte méditerranéenne de l’Espagne.
Pour la culture ancienne, c’est l’une des meilleures destinations du pays, avec un ensemble de sites archéologiques romains classés par l’UNESCO qui datent de l’époque où cette ville était la plus importante d’Iberia.
Il vous faudra bien plus d’une journée pour tout voir, et ce qui est incroyable, c’est la façon dont ces ruines s’harmonisent avec les rues de la vieille ville.
Il y a des plages dorées au drapeau bleu à quelques minutes du centre-ville, et n’oubliez pas PortAventura, le plus grand parc à thème d’Espagne, juste en bas de la route.
1. Amphithéâtre de Tarragone
Source : wikimediaL’amphithéâtre de Tarraco avait un cadre exquis, taillé dans une pente raide entre les murs romains et la Méditerranée.
En quittant la Part Alta, cette arène elliptique est disposée devant vous et encadrée par la mer azur.
Elle a été construite à la fin des années 100 et pouvait contenir 15 000 spectateurs, qui se seraient présentés à certaines expositions assez macabres comme l’incendie de l’évêque paléochrétien de la ville, Fructoso, sous le règne de l’empereur Valeriano au IIIe siècle.
Vous pouvez facilement distinguer le sous-sol de l’amphithéâtre, d’où les gladiateurs et les animaux sauvages étaient hissés jusqu’au sol de l’arène.
2. Cathédrale de Tarragone
Source : flickrL’un des aspects les plus intéressants de la cathédrale romane et gothique de Tarragone est la façon dont elle vous surprend.
Les rues environnantes, comme Carrer de la Merceria et Carrer Major, sont des ruelles compactes avec des équipements locaux traditionnels, des magasins d’antiquités et des restaurants.
Et puis sur la Plaça de Santiago Rossinyol tout s’ouvre et vous pouvez voir la façade gothique royale.
Il y a eu une sorte de temple ici depuis l’époque romaine, en passant par les périodes wisigothique et mauresque jusqu’au 12ème siècle où la cathédrale a été construite.
Allez au musée diocésain pour voir des tapisseries de la Renaissance et des objets romains récupérés lors des fouilles de la cathédrale entre 1999 et 2001.
3. Aqueduc de Les Ferreres (Pont del diable)
Source : flickrÀ cinq minutes au nord de Tarragone, enjambant une vallée boisée de pins, se trouve une section de 250 mètres d’un aqueduc qui canalisait l’eau de la rivière Francolí vers l’ancienne Tarraco.
Le monument comporte 36 arches et s’élève à 27 mètres du fond de la vallée.
Si vous n’avez pas peur des hauteurs, vous pouvez marcher le long du specus, où l’eau coulait, même si les murs de cette structure ne dépassent pas la hauteur des cuisses de la plupart des gens ! Vous pouvez combiner l’aqueduc avec une visite à El Mèdol, où était extrait le calcaire de la Tarraco romaine.
La carrière regorge de plantes, car les hauts murs ont créé un microclimat avec une forte humidité.
4. Murs romains
Source : flickrSur le côté ouest de la Part Alta, vous pouvez monter sur les murs romains d’origine et faire le tour des remparts où se trouve un mélange captivant d’histoire.
Des armoiries médiévales et des positions d’armes à feu du 18ème siècle apparaissent à côté de tours romaines originales et de pierres portant des inscriptions vieilles de 2 000 ans.
Ces défenses sont en place depuis le 3e siècle avant J.-C., lorsque Tarraco est devenue une base pour les forces romaines pendant la deuxième guerre punique.
Ce qui est vraiment intéressant, c’est la façon dont les sections inférieures des murs sont accidentées, et clairement beaucoup plus anciennes.
Beaucoup de ces pierres sont en fait mégalithiques, et supportent des défenses plus sophistiquées.
5. Musée archéologique national
Source : expediaCe n’est qu’au milieu du XIXe siècle que la ville a pris conscience de ce qu’elle possédait et que des fouilles ont commencé sur les différents sites de la Part Alta.
Presque tous les objets découverts lors de ces fouilles sont exposés ici, et il y a un riche assortiment de sculptures romaines, de céramiques, de vêtements, de pièces de monnaie et d’objets ménagers quotidiens.
Ils ont même réussi à préserver une fresque vieille de 2 000 ans représentant un paon, découverte dans l’amphithéâtre.
La salle des mosaïques requiert également votre attention, avec d’étonnantes représentations de Méduse et de la muse Euterpe.
Le musée intègre la tour prétorienne romaine et vous donne également accès à la nécropole et au cirque situés à côté.
6. Partie Alta
Source : flickrLa partie la plus haute de Tarragone est aussi la plus ancienne, et c’est le site de l’ancien forum provincial de Tarraco.
Pendant des centaines d’années, jusqu’à la fin du Moyen Âge, c’est là que vivait toute la population de la ville, séparée d’El Serrallo, qui était la communauté de Tarragone située en bord de mer.
Aujourd’hui, c’est l’endroit où il faut venir se promener, avec des petites rues qui passent sous des maisons qui incorporent parfois des murs et des pierres romains.
Certaines sont préservées en tant que musées, comme la Casa Castellarnau, un manoir gothique catalan du 15ème siècle avec un joli patio.
À tout moment de l’année, les gens se retrouvent sur les places, discutant autour d’un repas ou d’un verre aux tables des restaurants en plein air.
7. Balcon méditerranéen
Source : flickrCouples et familles se promènent sur la Rambla Nova jusqu’à ce belvédère offrant un panorama ininterrompu sur la mer.
Les rampes en fer font partie du rituel car vous êtes censé « tocar ferro », toucher le fer pour porter chance.
Il y a des bars, des restaurants et des cafés le long de la rambla derrière cet endroit.
Si vous êtes dans la ville à la fin du mois de juin ou au début du mois de juillet, c’est également là que vous pourrez voir les feux d’artifice nocturnes du Concours international de feux d’artifice, qui sont lancés depuis la Platja del Miracle, au pied des falaises.
Par une claire matinée d’hiver, c’est aussi un endroit divin pour regarder le soleil se lever.
8. Hors les murs
Source : flickrNous avons mentionné la Rambla Nova, un boulevard piétonnier sophistiqué aménagé au XIXe siècle.
De chaque côté se trouvent des restaurants et de nombreuses marques de luxe de Tarragone.
De là, vous pouvez descendre ou monter la colline pour voir plus de la ville.
Pour voir l’ancien quartier des pêcheurs de Tarragone, vous pouvez descendre jusqu’à El Serrallo, un quartier sans prétention qui fait face au port et où se trouvent les meilleurs restaurants de poisson de la ville.
À mi-chemin de la colline se trouve le Mercat Central, récemment restauré, un élément central de la vie quotidienne de la ville, dans un bâtiment moderniste centenaire.
9. Platja del Miracle
Source : flickrAu pied des falaises, de l’autre côté de la voie ferrée, se trouve la principale plage du front de mer de Tarragone.
Vous pouvez traverser les voies par le tunnel près de l’amphithéâtre, ou sur le passage à niveau juste après la gare.
C’est un long et séduisant arc de sable doré, et il y a une courte promenade sur le côté est, ainsi que des bars, des restaurants et des boîtes de nuit autour du club nautique dans le port à l’ouest.
Les eaux ont des courants modérés qui, selon le temps, ne conviennent pas toujours aux jeunes nageurs.
10. Tamarit-Punta de la Móra
Source : flickrÀ quelques minutes de Tarragone se trouve une magnifique portion de côte, qui commence à Platja Llarga.
Cette plage dorée semble s’étendre à l’infini et derrière elle se trouvent des communautés de vacances à faible impact et des campings avec chalets.
Finalement, la plage cède la place à Tamarit-Punta de la Móra, un parc naturel situé sur un promontoire recouvert d’une forêt de pins.
Sur les sentiers odorants, vous pourrez trouver des herbes sauvages, des champignons et des asperges selon la saison, et les chemins descendront vers de petites criques comme Cala Becs et Cala Fonda, où peu de touristes s’aventurent.
11. Le monde de PortAventura
Source : portaventuraeventsSûrement la meilleure sortie en famille en Espagne, et l’un des parcs à thème les plus visités d’Europe, PortAventura est à dix minutes en train de la gare Renfe de Tarragone.
La façon dont vous passez votre temps dépend entièrement de vos goûts et de l’âge des enfants que vous emmenez.
Il y a toute une zone sur le thème de la rue Sésame, par exemple, avec onze manèges pour les jeunes visiteurs.
Pour les enfants plus âgés et les adultes, il y a des montagnes russes comme Dragon Khan, qui a huit inversions, ou Hurakan Condor, qui vous fait tomber à terre de 100 mètres.
Il y a également des spectacles pour tous les âges, ainsi qu’un parc aquatique et des terrains de golf dans le cadre d’un complexe plus vaste.
Les billets peuvent être réservés en ligne : Billet pour PortAventura et Ferrari Land
12. Monastère d’El Poblet
Source : flickrUne demi-heure de route dans la campagne catalane vous mènera au monastère d’El Poblet, un bâtiment médiéval de l’UNESCO situé au pied d’une chaîne de montagnes et surplombant des vignobles.
Ce merveilleux complexe gothique a été fondé au 12ème siècle par des moines cisterciens français à la suite de la retraite des Maures.
Il faisait partie d’un plan visant à renforcer le pouvoir de la Catalogne nouvellement chrétienne.
La partie la plus importante d’un point de vue historique est la chapelle royale gothique, où plusieurs rois d’Aragon ont été enterrés, du XIIe siècle Alfonso II à Juan II à la fin du XVe siècle.
Sur le chemin d’El Poblet, arrêtez-vous dans la ville de Montblanc, qui est totalement encerclée par ses murs médiévaux, protégeant un noyau de vieilles rues en pierre dans lesquelles vous n’hésiterez pas à vous perdre.
13. Cuisine
Source : flickrSi vous êtes dans le coin pendant l’hiver, vous devez essayer les calçots.
Ce sont de gros oignons verts, rôtis dans leur peau au feu de bois, puis servis avec une sauce romesco à base de noix, d’ail et d’huile d’olive.
Les « calçotadas » sont des réunions au cours desquelles les gens vont manger ces délices ou les cuisinent eux-mêmes, et boivent dans des porrons, des pichets à vin munis d’un bec verseur que l’on est censé soulever au-dessus de sa tête.
La campagne de Tarragone regorge de vignobles (dont beaucoup produisent du cava), d’oliveraies et de vergers de noisetiers, et il y a plusieurs grands restaurants dans la Part Alta qui servent des plats de riz aux fruits de mer comme l’arròs negre.
14. Tours humaines
Source : flickrVous avez peut-être vu des castells ailleurs en Catalogne, mais ils sont originaires de Tarragone et existent depuis plus de 300 ans.
Les équipes s’affrontent lors de l’incroyable Concurs de Castells, qui se tient sur la Plaza de Toros tous les deux mois d’octobre, mais il y a aussi des événements et des expositions chaque année pendant l’été.
Les gens se rassemblent dans des tenues assorties avec une ceinture qui aide les personnes au-dessus (plus petites et plus jeunes !) à s’agripper et à grimper.
Puis vous entendrez une fanfare de la gralla (un instrument à vent médiéval), et la tour commencera à se former.
Les tours atteignent généralement entre six et dix niveaux, et à la couronne se trouvent des enfants de cinq ans à peine, portant des casques d’équitation par sécurité.
Il y a un monument consacré à cette forme d’art sur la promenade verdoyante de la Rambla Nova.
15. Santa Tecla
Source : flickrChaque année, de la mi-septembre à la fin du mois de septembre, Tarragone explose littéralement de joie et de danse, et les célébrations sont alimentées par une bonne dose de poudre à canon.
Prenez le Correfoc, un rituel catalan traditionnel au cours duquel des personnes, généralement déguisées en animaux mythiques tels que des dragons, défilent dans les rues en faisant des étincelles de feux d’artifice et en faisant beaucoup de bruit.
Des sardanes sont également exécutées lors de ce festival, au cours duquel les hommes et les femmes se tiennent la main et dansent en cercle.
Il y a des clins d’œil à l’histoire romaine de Tarragone, les gegants et capgrossos (hautes sculptures cérémonielles) de la ville sont également présents, et vous ne manquerez pas de voir les Castells monter et descendre.
