Valence a beaucoup de choses qui attirent les touristes en Espagne, tout en un seul endroit : La ville possède un vieux centre animé, avec un entrelacs de petites rues et de splendides bâtiments médiévaux comme la Lonja de la Seda, classée par l’UNESCO.
Valence se trouve également au bord de la Méditerranée, ce qui vous permet de vous prélasser sur de grandes plages de sable et de savourer une cuisine délicieuse qui puise dans la mer. C’est la patrie de la paella, sûrement le plat espagnol le plus célèbre de tous. La Cité des Arts et des Sciences propose également des attractions ultramodernes pour les visiteurs, et tout cela fait de Valence l’une des destinations les plus complètes d’Espagne.
Partons à la découverte de la meilleures choses à faire à Valence:
1. Cité des arts et des sciences
Source : Tatiana Popova / Il peut être difficile de comprendre la Cité des Arts et des Sciences. Cette attraction est un ensemble stupéfiant de structures ultramodernes auxquelles les bassins réfléchissants qui les entourent confèrent une qualité éthérée.
L’ensemble a été lancé au milieu des années 90 et la touche finale a été apportée en 2005. À l’intérieur de ces bâtiments gargantuesques se trouvent des lieux culturels et des attractions familiales de premier ordre comme L’Hemisfèric, un planétarium et un cinéma IMAX, ou l’époustouflant L’Umbracle, une collection botanique d’espèces végétales originaires de Valence. Réservez à l’avance pour éviter les files d’attente.
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2. Océanogràfic
Source : Paolo Certo / La star de la Cité des arts et des sciences est cet océanarium d’avant-garde qui a ouvert ses portes en 2003. Avec 45 000 animaux individuels appartenant à 500 espèces différentes, vous ne trouverez pas d’autre attraction de cette envergure en Europe.
L’aquarium est organisé en dix zones, chacune synthétisant un environnement distinct, et utilisant de la véritable eau de mer pompée sur le front de mer de Valence. Ainsi, dans le bassin arctique, vous pourrez voir des bélugas nager dans un bassin spacieux et bien conçu.
Ailleurs, vous pourrez observer des requins-tigres, des pingouins, des morses, des dauphins et des otaries. Tout cela donne une journée que les adultes et les petits n’oublieront pas de sitôt.
Les billets sont disponibles en ligne : Billet d’entrée à l’Oceanogràfic
3. La Lonja de la Seda
Source : trabantos / Ce majestueux bâtiment de la fin du XVe siècle est un site de l’UNESCO et est considéré comme le chef-d’œuvre de l’architecture gothique valencienne. La Lonja de la Seda est le plus beau monument de l’âge d’or de Valence, lorsque la ville était l’un des principaux centres de commerce et de culture d’Europe.
Le nom signifie « Bourse de la soie », où les commerçants des régions les plus éloignées de la Méditerranée se rencontraient et faisaient des affaires. À l’intérieur, vous pourrez vous émerveiller devant les délicates colonnes torsadées du hall principal (sala de contratación) et admirer les détails incroyables des plafonds voûtés. Sa silhouette crénelée à l’aspect robuste se trouve juste en face du marché central de la ville.
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4. Cathédrale de Valence
Source : BAHDANOVICH ALENA / La cathédrale gothique solennelle de la ville date des 13ème et 14ème siècles, avec des modifications renaissance, baroques et néoclassiques apportées au cours des centaines d’années suivantes. À l’intérieur, vous pourrez admirer des peintures renaissance du XVe siècle réalisées par des artistes tels que le Valencien Jacomart, ainsi que plusieurs peintures de Rome commandées par le pape Alexandre VI.
Mais la partie la plus fascinante, et peut-être controversée, est la chapelle du Saint Calice. À l’autel se trouve l’un des quelques calices dont on prétend qu’ils ont été utilisés par Jésus pour instituer la Sainte Eucharistie lors du dernier repas. Ce récipient en agate a été daté par les archéologues entre le 4e siècle avant J.-C. et le 1er siècle après J.-C., mais aucune analyse scientifique n’a encore été effectuée.
Inclus dans: Visite médiévale de Valence en Segway (1 heure)
5. El Miguelete
Source : David Ionut / Le clocher octogonal de la cathédrale orne de nombreuses cartes postales envoyées de la ville. Il s’agit d’une construction gothique valencienne commencée en 1381 et achevée un peu moins de 50 ans plus tard. À l’origine, il était complètement séparé de la cathédrale, mais des travaux d’agrandissement à la fin des années 1400 ont permis de réunir les deux structures.
Si vous vous sentez en forme, il est possible de monter les 207 marches d’un escalier légèrement précaire jusqu’au sommet pour avoir une vue imprenable sur 50 mètres au-dessus de la ville. Le grand spectacle au sommet est Miguel, la célèbre cloche coulée en 1432 et pesant plus de dix tonnes.
6. Casco Histórico
Source : Anastasia Petrova / Comme la plupart des centres historiques des villes espagnoles, le cœur de Valence est fait pour la flânerie. Tous les sites incontournables de cette partie de la ville sont à quelques minutes les uns des autres.
Entre chaque point de repère se trouve un dédale de petites rues avec des cafés, des restaurants et des commerces de proximité ou des boutiques d’artisans.
Pour combattre la chaleur en été, arrêtez-vous sur une place comme la Plaza de la Virgen pour boire un verre frais de horchata, une boisson faite d’amandes moulues, de noix tigrées et d’une variété de grains, et aromatisée à la cannelle et à la vanille.
Sur le côté sud de la vieille ville, cherchez la Plaza de Toros (arènes) de style néo-mudéjar et la spectaculaire billetterie de l’Estació del Nord.
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7. Barrio del Carmen
Source : Monic249 / Le côté nord-est de la vieille ville est la partie la plus jeune et la plus bohème de la ville. El Carmen a pris forme à l’époque médiévale, situé à l’extérieur des murs mauresques du 11ème siècle mais à l’intérieur des murs chrétiens qui ont été construits au 14ème siècle.
Ce qui est génial ici, c’est la façon dont les palais situés à côté de ces allées fraîches et ombragées ont été convertis en boutiques, bars, restaurants et boîtes de nuit branchés. La Calle de Caballeros, qui commence à la Plaza de la Virgen, est l’endroit où se terminent de nombreuses soirées à Valence.
Vous pouvez également voir des fragments des défenses de Valence de la fin du Moyen Âge, à Torres de Quart et Torres de Serranos.
8. Jardín del Turia
Source : Riccardo Cirillo / Ce parc étonnant vous apporte de l’air frais et de la détente en plein milieu de la ville. Il a été créé au XXe siècle après que le fleuve Turia soit sorti de son lit en 1957, causant de gros dégâts à la ville.
La rivière a été détournée et, dans les années 80, son lit dans la ville a été transformé en neuf kilomètres d’espace vert verdoyant. Au total, 18 ponts traversent encore le lit de la rivière, le plus ancien datant du Moyen Âge, et font désormais partie intégrante du paysage inhabituel du parc.
Plusieurs architectes paysagistes ont été engagés pour construire ces jardins, créant une scène de forêt de pins, d’orangeraies, de palmiers et de chemins qui mènent à des installations sportives, des aires de jeux et des fontaines.
9. Marché central
Source : RossHelen / En face de la Bourse de la Soie se trouve un autre point de repère prisé, le bâtiment caverneux et somptueux du Marché Central. Même si vous ne faites que du tourisme ici, vous adorerez le design art nouveau du bâtiment en métal et en verre.
Bien que datant du début du 20e siècle, il s’intègre parfaitement à l’architecture historique de cette partie de la vieille ville. Et si vous avez envie de faire quelques achats au marché, vous serez au paradis des gourmands. Le marché compte 400 petits commerçants, dont 959 vendent des produits frais de la ferme et de la mer aux meilleurs prix de la ville.
S’il y a une spécialité espagnole que vous aimez, comme le chorizo, le jamón ibérico ou le fromage manchego, c’est votre eldorado.
10. Plage de Malvarrosa
Source : Csaba Deli / À quelques minutes de la vieille ville, vous pouvez vous faire bronzer sur une plage méditerranéenne. Malvarrosa est une large bande de sable doré qui s’étend sur un kilomètre le long du front de mer de la ville.
La plage a reçu le drapeau bleu pour toutes les commodités qu’elle offre, depuis les tours de sauvetage, le poste médical, les fontaines à eau et les douches, jusqu’aux rampes et aux sentiers facilement praticables.
La bonne nouvelle, c’est qu’il n’est pas nécessaire d’aller loin pour boire une boisson fraîche ou manger un morceau, car il y a des restaurants permanents sur la promenade à côté de la plage.
11. Plage d’El Saler
Source : lunamarina / Malvarrosa est une belle plage urbaine, mais il se peut que vous souhaitiez un cadre plus naturel pour votre journée au bord de la Méditerranée. Dans ce cas, c’est El Saler qu’il vous faut : la plage commence un peu au sud du port de Valence, que vous pourrez apercevoir au loin.
Avec ses 2,6 kilomètres de long, cette plage est synonyme de paix et d’intimité lorsque vous vous détendez sur les sables blancs de la côte de la réserve naturelle de La Albufera.
Derrière vous, il n’y a guère plus que des dunes de sable et des pins, et devant vous, des vagues modérées et une plage qui se jette doucement dans la mer.
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12. Louer un vélo
Source : David Marin Foto / Rouler à vélo sur les routes espagnoles peut sembler une expérience déconcertante, mais c’est parfaitement sûr dans le réseau de rues étroites, de places piétonnes, de parcs et de promenades en bord de mer de Valence.
Vous aurez la liberté de découvrir les sites touristiques de Valence, de vous rendre à la plage ou de faire des balades tranquilles dans le Jardín del Turia.
En 2012, la ville a mis en place le réseau de vélos en libre-service Valenbisi, qui fonctionne par abonnement et s’adresse principalement aux habitants de Valence. Il existe néanmoins de nombreuses sociétés de location dans la ville, comme PassionBike dans la rue de Serrans.
13. Paella
Source : Gabor Kovacs Photography / Si vous voulez la meilleure paella de Valence, sortez des sentiers battus et allez dans les restaurants fréquentés par les Valenciens. Il y en a beaucoup autour de Malvarrosa, et si possible, il est toujours préférable de réserver.
La paella est probablement le plat le plus célèbre d’Espagne, et elle a été créée ici même. Tout ce qui entre dans sa composition est local, du riz cultivé dans de vastes champs au nord et au sud de la ville, et même le safran qui aromatise le riz.
Si vous ne le saviez pas déjà, le nom du plat vient des grandes casseroles en fer dans lesquelles il est cuit et servi. Vous pouvez choisir la version traditionnelle à base de viande, avec du lapin et des escargots, ou opter pour la version à base de fruits de mer, avec des crevettes et des calamars.
14. Parc Gulliver
Source : IURII BURIAK / Si vous vous promenez dans le Jardín del Turia avec des enfants, faites un arrêt à cette attraction imaginative près de la Cité des Arts et des Sciences. Elle s’inspire de l’œuvre classique Les voyages de Gulliver, écrite par Jonathan Swift au XVIIIe siècle.
Dans le parc, vous vous sentirez comme un Lilliputien et les enfants s’amuseront comme des fous à grimper sur la figure géante de Gulliver couchée sur le sol.
Il y a des toboggans, des rampes, des escaliers et toutes sortes de petits éléments interactifs. L’attraction comprend également une aire de patinage, un échiquier géant et un parcours de mini-golf.
15. Las Fallas
Source : Salva G C / Ces célébrations qui ont lieu à Valence avant la fête de la Saint-Joseph, le 19 mars, pourraient être les plus bruyantes et les plus colorées de toutes les fêtes d’Espagne.
Las Fallas marque le début du printemps, et dans le passé, les charpentiers de la ville organisaient des feux de joie la nuit précédant le 19 en l’honneur de leur saint patron. Lentement, la fête s’est développée pour devenir le spectacle impressionnant que vous pouvez voir aujourd’hui, avec quelque chose de spécial à voir chaque jour.
Par exemple, tous les jours à deux heures sur la place de la ville, vous pouvez voir La Mascletá, un feu d’artifice à vous couper les oreilles. Et tout au long de la semaine, les « Ninots », d’énormes sculptures en carton aux thèmes satiriques, se promènent dans les rues de la ville et finissent par être brûlés dans les grands feux de la Cremà, la nuit du 19.
