Vincennes est l’une des plus anciennes colonies à l’ouest des Appalaches et la plus ancienne colonie européenne continuellement habitée de l’Indiana. La ville a été fondée en 1732 par des commerçants de fourrures français.
Au début du XIXe siècle, c’était la capitale du territoire de l’Indiana, où le futur 9e président William Henry Harrison (1773-1841) occupait le poste de gouverneur.
C’est à partir de Vincennes que Harrison a dirigé une force contre la confédération de Tecumseh lors de la bataille de Tippecanoe en 1811, se faisant ainsi un nom qui l’aidera à gagner la présidence des décennies plus tard.
Vincennes résonne encore de cette histoire, au manoir Harrison, à la plus ancienne église catholique de l’Indiana, aux monuments de l’époque où la ville était une capitale territoriale, ou sur le site des forts qui ont été témoins de moments cruciaux de la guerre d’indépendance et de la guerre de 1812.
1. Grouseland (Manoir Harrison)
Source : Nyttend / Wikimedia | Public domainLa résidence de William Henry Harrison lorsqu’il était gouverneur du territoire de l’Indiana (1800-1812) est un magnifique bâtiment de style fédéral conservé comme monument historique national.
Construit en briques rouges et achevé en 1804, ce bâtiment à deux étages se serait distingué par rapport aux simples cabanes en rondins qui composaient le paysage urbain de Vincennes à l’époque.
Grouseland, qui doit son nom à l’abondance de tétras sur le domaine, était plus qu’une simple maison, jouant un rôle essentiel dans la vie sociale du territoire et servant de forteresse pendant les périodes de troubles.
L’intérieur, que l’on peut voir lors d’une visite, est décoré de meubles d’époque et d’objets personnels qui éclairent le 9e président.
2. Musée de la comédie américaine Red Skelton
Source : Red Skelton Museum of American Comedy / FacebookL’un des artistes américains les plus appréciés du XXe siècle est né à Vincennes en 1913.
Ayant débuté sur des bateaux-spectacles dans les années 1920 pour aider à subvenir aux besoins d’une famille qui avait perdu son père avant sa naissance, Skelton allait connaître une brillante carrière de 70 ans, se faisant également un nom en tant que peintre-clown à succès.
La veuve de Skelton a fait don d’une énorme collection de souvenirs et d’effets personnels à l’université de Vincennes, qui est devenue la base d’un merveilleux musée interactif ouvert en 2013, à l’occasion de ce qui aurait été son 100e anniversaire.
L’exposition principale est Red Skelton : A Legacy of Laughter. On y trouve une chronologie de sa vie et de sa carrière, une introduction à la comédie physique, un théâtre présentant les moments forts de sa carrière à la télévision et au cinéma, ainsi qu’un trésor de souvenirs, notamment les costumes de personnages célèbres tels que Freddie le pique-assiette et Clem Kaddlehopper.
3. Parc historique national George Rogers Clark
Source : SNEHIT PHOTO / Sur la rive, à l’emplacement du Fort Sackville du 18ème siècle, se trouve une spectaculaire rotonde de granit érigée pour commémorer les extraordinaires exploits de George Rogers Clark (1752-1818) durant l’hiver 1778-79.
Au cours de la campagne de l’Illinois, il a mené 170 frontaliers et Français dans une marche héroïque au nord de Kaskaskia sur le Mississippi, bravant en chemin des inondations glaciales.
Lorsqu’il a capturé Fort Sackville le matin du 25 février 1779, les États-Unis nouvellement formés ont pu prendre le contrôle d’une vaste région, comprenant l’Ohio, l’Illinois, l’Indiana, le Wisconsin et le Michigan modernes.
La marche et la victoire de Clark sont considérées comme l’une des grandes réussites de la Révolution américaine.
La rotonde est entourée de 16 colonnes doriques cannelées. Sous le dôme intérieur se trouve une statue en bronze de Clark, et les murs sont ornés de sept peintures murales décrivant la marche de 18 jours.
4. Cathédrale et bibliothèque St Francis Xavier
Source : SNEHIT PHOTO / voletsDatant de 1826, cette basilique de style néo-grec est en fait la troisième église à être construite sur ce site. La plus ancienne était une ancienne structure en rondins avec un toit en écorce, érigée vers 1732.
Le bâtiment actuel est la plus ancienne église catholique de l’Indiana, avec un magnifique plafond voûté soutenu par de hautes colonnes doriques.
Cherchez les peintures murales réalisées par Wilhelm Lamprecht (1838 -1922) au-dessus du maître-autel, du maître-autel et de l’autel de Saint-Joseph.
La cathédrale est la pièce maîtresse d’un complexe qui comprend un cimetière pour les quelque 4 000 premiers citoyens de Vincennes, ainsi qu’un presbytère (1841) et une bibliothèque (1840).
Ce dernier est le plus ancien de l’État et contient quelque 10 000 volumes et documents rares datant du 14e siècle.
Le musée présente un certain nombre d’objets fascinants, dont le drapeau de campagne de Lincoln, un calumet de la paix fumé par le gouverneur William Henry Harrison, des cartes des XVIIIe et XIXe siècles, la massue du chef Shawnee Tecumseh et des outils préhistoriques en pierre découverts dans la région.
5. Musée militaire de l’Indiana
Source : Musée militaire de l’Indiana Inc / FacebookL’une des collections d’objets et de souvenirs militaires les plus uniques du pays vous attend dans ce musée de Vincennes.
Cet incroyable inventaire s’étend sur plusieurs siècles, de la Révolution américaine à la guerre d’Afghanistan, et comprend tout, du matériel de campagne aux armes légères, en passant par l’artillerie, les véhicules, les uniformes, les insignes, les drapeaux, les souvenirs capturés sur le champ de bataille et bien plus encore.
En parcourant le vaste assortiment d’armes, vous verrez des flèches amérindiennes à pointe métallique, des fusils à silex, des épées philippines de la guerre hispano-américaine (1898), un canon de campagne britannique de 60 livres, un gigantesque canon de huit pouces et une tourelle à double mitrailleuse de la Seconde Guerre mondiale provenant d’un bateau PT.
Les baraquements préservés de la Seconde Guerre mondiale provenant de George Field, une école de pilotage située à quelques kilomètres de là, à Lawrenceville, IL, sont également intéressants.
6. Parc du sentier Ouabache
Source : J.B. Rowland / portadasLa plus grande zone de loisirs à des kilomètres à la ronde se trouve à Vincennes, à quelques encablures de la rivière Wabash. Constitué principalement de forêts vallonnées, le parc des sentiers de Ouabache couvre plus de 250 acres.
La forêt abrite une grande variété d’espèces d’oiseaux, et vous pourrez observer des pics à tête rouge, des chouettes rayées et une variété de fauvettes pendant votre visite.
Vous pouvez découvrir les habitats du parc sur plus de quatre kilomètres de sentiers, tandis que les familles seront ravies de pouvoir choisir parmi les trois aires de jeux du parc.
Il existe également de nombreuses installations de camping, avec 35 aires de caravanes et neuf aires de tentes, ainsi que quatre cabanes modernes qui peuvent être louées toute l’année.
7. Sites historiques de l’État de Vincennes
Source : SNEHIT PHOTO / shutterÀ côté de Grouseland, en bordure du campus de l’université de Vincennes, se trouvent encore d’autres rappels du passé de Vincennes. Les sites historiques de l’État de Vincennes comprennent plusieurs structures et sites importants autour de la ville.
Parmi les plus remarquables, on trouve le Capitole territorial de l’Indiana (bâtiment rouge), siège du gouvernement du territoire de l’Indiana de 1800 à 1813 environ.
Cet humble bâtiment de deux étages a été déplacé sur son site actuel en 1949. Dans la même rangée se trouvent plusieurs répliques de bâtiments, dont une cabane en rondins de style années 1830 abritant un centre d’accueil des visiteurs et une reproduction du bâtiment de la Jefferson Academy (1801), prédécesseur de l’université de Vincennes.
On y trouve également l’atelier d’impression Elihu Stout, qui recrée le siège de l’Indiana Gazette en 1804 et abrite une authentique presse Ramage de l’époque.
8. Parc Kimmell
Source : Nyttend / Wikimedia | Public domainNommé d’après le maire de l’époque, ce parc sur la rivière Wabash a été ouvert en 1938 et est idéal pour les loisirs passifs, à proximité du centre-ville de Vincennes.
Le parc Kimmell était un projet de la Works Progress Administration (WPA), et il en reste quelques vestiges sous la forme d’un abri en pierre calcaire et d’une aire de repos circulaire murée avec des fours intégrés.
Le parc est inscrit au Registre national des lieux historiques depuis 2013 et sert aux pique-niques et à la pêche paisible, un sentier riverain reliant cet espace au parc historique national George Rogers Clark, situé à trois kilomètres.
9. Fort Knox II
Source : Keith Mitchell / FacebookÀ trois miles au-dessus de la Wabash, près du Ouabache Trails Park, se trouve le site d’un autre avant-poste de Vincennes. Construit en 1803, Fort Knox II a remplacé le précédent fort du même nom datant de 1787.
Le deuxième fort était placé sur un débarcadère sur la rivière, avec une vue dominante sur la Wabash. À la fin de l’année 1811, c’est ici que le gouverneur Harrison a rassemblé ses troupes avant la marche vers la Cité des prophètes et la bataille de Tippecanoe, et c’est là qu’elles sont revenues, avec plusieurs blessés mortels.
Plus tard, lorsque la guerre de 1812 fit rage, Fort Knox II fut considéré comme trop éloigné de Vincennes pour protéger la colonie, et fut descendu sur la rivière et reconstruit près du site de Fort Knox I.
Aujourd’hui, le site original de Fort Knox II est un site historique national et d’État, marqué par des poteaux courts et des panneaux d’interprétation.
10. Ancienne banque d’État
Source : Nyttend / Wikimedia | Public domainL’un des sites historiques de l’État de Vincennes, l’ancien bâtiment solennel de la State Bank se trouve au 114 N. Second Street.
De style néo-grec, cette structure était la succursale de Vincennes de l’Indiana State Bank, et a été construite en 1838 par l’entrepreneur local John Moore. Le portique et ses quatre grandes colonnes doriques attirent immédiatement l’attention.
Il y a un marqueur historique à l’avant, et si vous voulez voir l’intérieur et en savoir plus sur l’histoire du bâtiment et de l’Indiana State Bank, vous pouvez réserver une visite guidée auprès du Vincennes/Knox Co. Visitors & ; Tourism Bureau.
11. Centre aquatique familial de Rainbow Beach
Source : Elena Yakusheva / voletsLe parc Gregg, à l’est du centre-ville, abrite le complexe de piscines extérieures de Vincennes, ouvert le week-end de la fête du Travail au Memorial Day.
Il est facile de comprendre pourquoi Rainbow Beach est si populaire auprès des familles, avec ses deux toboggans aquatiques, son aire de jeu à profondeur zéro, son aire de jeux et sa piscine.
Les parents peuvent passer leur temps à se détendre sur une chaise longue à l’ombre de l’un des grands auvents. Rainbow Beach existe sous une forme ou une autre depuis l’époque de la Dépression, lorsqu’elle a été construite par la Works Progress Administration (WPA).
12. Mémorial d’État de Lincoln Trail
Source : Dougtone / Flickr | CC BY-SADe l’autre côté de la rivière Wabash, à Vincennes, se trouve le site où, en 1830, Abraham Lincoln aurait posé son premier pied dans l’Illinois. Il voyageait avec son père Thomas, et environ 12 membres de sa famille élargie.
Ils auraient traversé le fleuve sur un bateau plat ou un ferry, avant de poursuivre leur voyage vers le nord-ouest jusqu’à Decatur, le site de leur première maison dans l’État, et l’endroit où Abraham s’est séparé de sa famille.
Le groupe de sculptures marquant ce site a été érigé en 1938 et conçu par Nellie Walker (1874-1973). Ce monument, un bas-relief en calcaire de Bedford, représente le moment où la famille a débarqué avec son bétail. En face, une image en bronze d’Abraham Lincoln à l’âge de 21 ans.
13. Charlie’s Caramel Corn & ; Candy Store
Source : nito / portadasCe fournisseur primé de sucreries fines existe depuis 1955. Avant cela, les fondateurs, M. Charles & et Mme Lorethea Hamke, ont acquis une réputation pour leur délicieux maïs caramel après en avoir partagé avec les collègues de travail de M. Charles.
Très vite, des gens de toute la ville ont voulu voir de quoi il retournait et ont commencé à frapper aux portes après que Lorethea ait placé une annonce dans le journal.
Près de 70 ans plus tard, l’entreprise est toujours appréciée pour son maïs au caramel, fabriqué selon la même recette, et propose un large choix de chocolats, de friandises spéciales fêtes et de paniers cadeaux. Les tortues (noix de pécan trempées dans du chocolat et du caramel) sont une joie décadente.
14. Verger d’Apple Hill
Source : Natural_p / portadasJuste à l’extérieur du parc des sentiers de l’Ouabache, à environ 8 km du centre de Vincennes, se trouve un merveilleux verger où poussent plus de 40 variétés de pommes.
L’Apple Hill Orchard est une attraction estivale et automnale, ouverte de juillet à mi-novembre. Pendant les premiers mois, les pêches sont très appréciées et peuvent être cueillies jusqu’à la fête du travail.
La boutique de la ferme est située dans un cottage pittoresque et propose une multitude de produits de saison cultivés à la ferme, ainsi que du cidre de pommes, des boissons glacées au cidre de pommes, des beignets au cidre de pommes, des tartes aux pommes fraîchement cuites, des pâtes à tartiner, des salsas, des épices et bien d’autres choses encore.
15. Caveau Windy Knoll
Source : Milla Dukina / portadasVous pourriez passer une heure ou deux à l’extérieur de ce domaine viticole, juste à l’extérieur de Vincennes, dans une campagne pittoresque.
Windy Knoll Winery produit principalement des variétés douces comme la Traminette, ainsi que des vins de fruits (cerise, pêche, myrtille, framboise, fraise), tous en petits lots.
La cave est ouverte tous les jours pour les dégustations, avec des sièges disponibles à l’intérieur et à l’extérieur où vous pourrez admirer des vues imprenables sur les vignobles.
Pour sortir un peu de l’ordinaire, vous pouvez déguster un slushie au vin, et il y a aussi une boutique de souvenirs avec de l’artisanat local.
