7 animaux uniques en Thaïlande pour lesquels il faut garder les yeux ouverts

Il y a des tas d’animaux uniques en Thaïlande. Mais c’est exactement ce à quoi vous vous attendiez, non ? Pays exotique de montagnes brumeuses et de plages de poudre de talc, de récifs coralliens et de mers grouillantes de vie, la Thaïlande est forcément un endroit qui regorge de biodiversité. Il y a de quoi s’interroger sur la faune du pays du sourire.

Des poissons agressifs habillés comme des drag queens aux espèces sous-marines colossales qui aspirent le fond de l’océan, la Thaïlande présente de véritables merveilles du monde naturel. Dans ses innombrables habitats, vous trouverez des géants aquatiques et des lézards insaisissables, ainsi que des espèces sérieusement menacées que seuls les voyageurs les plus chanceux auront la chance de rencontrer.

Ce guide révèle seulement sept des animaux les plus uniques de la Thaïlande. Certains sont extrêmement rares et inhabituels. D’autres sont des événements quotidiens dans le pays du pad Thai et du riz gluant, mais néanmoins un endroit assez curieux pour les personnes voyageant depuis des pays moins exotiques comme les États-Unis ou l’Europe. Préparez l’appareil photo… jetons un coup d’oeil…

Poisson de combat siamois

Oubliez le poisson rouge… le poisson de combat siamois est celui que tout le monde connaît. vraiment dans leur aquarium. C’est le cas depuis 1800 environ, lorsque le roi thaïlandais Rama III en a fait cadeau à l’éminent zoologiste danois Theodore Cantor. Un peu plus de 200 ans plus tard, ces poissons sont devenus l’un des nageurs de compagnie les plus prisés du marché. Il est facile de comprendre pourquoi…

Connu sous le nom de betta (abréviation de betta splendens) dans le jargon local, ces poissons ont des nageoires ultra-flamboyantes qui ressemblent à de fins rubans et qui tournent tout autour de l’arrière du poisson. Le corps peut être coloré dans n’importe quel mélange de teintes vibrantes, du bleu argenté aux ocres, oranges et rouges brillants. Ce sont des poissons d’eau douce, ce qui signifie qu’ils vivent dans les cours d’eau du centre de la Thaïlande, mais on les trouve en fait dans toute l’Asie du Sud-Est, des eaux de la Malaisie aux lagunes côtières du Vietnam.

La chose la plus étonnante à propos des poissons de combat siamois est peut-être le fait qu’ils étaient autrefois élevés pour le combat. D’un tempérament naturellement agressif, ils s’affrontent naturellement et s’affrontent pendant de longues minutes. Historiquement, des paris étaient faits sur le gagnant, qui était déterminé par le poisson combattant qui se retirait le premier de l’affrontement.

Requin-baleine

Le requin-baleine est la plus grande espèce de poisson connue sur la planète Terre. À l’état sauvage, il peut peser jusqu’à 40 tonnes et plus, et certains rapports font état d’individus mesurant jusqu’à 23 mètres d’un bout à l’autre. En Thaïlande, un rapport datant de 1919 fait état d’un spécimen de requin-baleine qui mesurait 10 fois l’envergure du bras d’un seul homme !

Ce sont peut-être des géants, mais ce sont certainement de gentils géants. Oui, les requins-baleines sont des brouteurs de tapis. Cela signifie qu’ils ne sont pas armés des crocs déchiquetés de leurs cousins blancs. Au lieu de cela, ils aspirent le plancton, le krill et les œufs de poisson avec leur bouche béante, qui filtre tout ce qui n’est pas nutritif et conserve ce qui l’est.

La plongée avec les requins-baleines fait désormais partie des attractions de l’Asie du Sud-Est qui figurent sur la liste des choses à faire avant de mourir. Le pays du sourire est aussi l’un des meilleurs endroits pour le faire. Il y a certains endroits où les clients costauds sont connus pour se rassembler – comme les récifs de Hin Daeng près de Koh Ha, et le long des côtes du Chumphon Pinnacle près de la Mecque de la plongée de Koh Tao. Voyagez entre février et avril pour vous donner les meilleures chances de les rencontrer.

Gecko Tokay

Le son du caquetage d’un gecko tokay est une marque de fabrique de la Thaïlande. Nous ne nous lassons jamais de voir la joie sur le visage des voyageurs qui l’entendent pour la première fois. Cela commence par une aspiration d’air qui ressemble à une montée en puissance des montagnes russes, puis un grand relâchement, alors que le son homonyme de « tokay » résonne tout autour. Ces gars-là sont peut-être petits, mais ils font un sacré bruit !

Les geckos tokay sont partout dans le pays du sourire. Vous les apercevrez grimpant sur les murs de vos cabanes de plage à Koh Lanta, se faufilant dans les jungles autour de Pai au nord, et se faufilant dans les rues animées de Bangkok. Ils sont de toutes les formes et de toutes les tailles, mais mesurent rarement plus d’un doigt de long, et affichent un grand nombre de motifs colorés, notamment des verts, des bleus, des points rouges et des pois noirs.

L’espèce jouit d’un statut assez élevé dans une grande partie de l’Asie du Sud-Est. Elle est considérée comme un symbole de bonne chance et de fertilité en Thaïlande même, où l’on pense que la créature descend d’anciens dragons. Malheureusement, ce n’est pas le cas partout, car les geckos sont également prisés par la médecine chinoise ancienne et font l’objet d’une chasse intensive et d’un trafic pour être utilisés dans des traitements non prouvés, allant du VIH à l’impuissance.

Ourson soleil

Helarctos malayanusl’ours du soleil, est la plus petite espèce d’ours qui existe. Il s’agit d’une espèce arboricole qui vit dans les forêts humides de l’Asie du Sud-Est et de l’Asie du Sud. Cependant, la Thaïlande se trouve à l’épicentre de leur aire de répartition, offrant de vastes étendues – et maintenant souvent protégées – de forêts humides à feuilles persistantes le long des côtes occidentales du golfe de Thaïlande, qui sont presque parfaites pour cet animal.

Omnivores par nature, les ours du soleil se nourrissent de cocotiers, de glands, de coléoptères, d’abeilles, de termites et – le préféré de tous les ours – de miel. Ils sont très rarement vus par les humains en Thaïlande, d’autant plus qu’il s’agit d’une espèce timide qui se retourne souvent et s’enfuit à la première vue de quelque chose de nouveau ou au moindre bruit.

Le parc national de Khao Yai est l’un des meilleurs endroits où aller si vous souhaitez en voir un à l’état sauvage. S’étendant sur plus de 2 000 kilomètres carrés, il a été utilisé comme lieu de tournage dans les films suivants La plage et est la troisième plus grande réserve du pays. Vous pouvez y faire des randonnées et des treks de plusieurs jours dans l’espoir d’apercevoir un ours solaire, en prenant comme base la ville voisine de Bangkok.

Crocodile du Siam

Le crocodile du Siam est probablement l’un des animaux les plus uniques de Thaïlande que l’on a le moins envie de croiser. Bête du Jurassique qui a évolué pendant des millions et des millions d’années, il ressemble à quelque chose de l’âge des dinosaures, avec un corps lisse et large et un corps de crocodile qui peut atteindre 2,5 mètres des dents à la queue.

Vous avez peur ? Vous ne devriez probablement pas l’être. L’époque moderne a été une mauvaise nouvelle pour le crocodile du Siam. Vers l’an 2000, les scientifiques pensaient que l’espèce était totalement éteinte à l’état sauvage. Toutefois, la découverte de populations naissantes au Cambodge, puis d’un groupe de population plus petit en Thaïlande, a donné un peu d’espoir, et l’UICN les considère désormais comme étant en danger critique d’extinction.

Le crocodile du Siam est une espèce de crocodile de taille moyenne qui vit en eau douce le long des rivières de basse altitude et des plaines inondables. Ils restent un animal assez insaisissable car les scientifiques n’ont pas beaucoup de choses à étudier. On pense toutefois qu’ils se reproduisent entre avril et mai (la saison de la mousson en Asie du Sud-Est) et qu’ils ne sont probablement pas agressifs envers les humains, sauf s’ils sont provoqués.

Éléphant indien

Aucune liste des animaux les plus uniques de Thaïlande ne peut faire l’impasse sur l’éléphant indien. Cette énorme bête de la nature est un véritable symbole du pays, et l’une des créatures les plus célèbres de toute la région. L’éléphant est originaire de toute l’Asie du Sud, de l’Inde au Vietnam, et c’est dans le nord du pays que l’on trouve le plus grand nombre d’éléphants sauvages au pays du sourire.

Malheureusement, l’UICN l’a classé dans la catégorie « en danger » et ses effectifs ont chuté en raison de la destruction de son habitat et du braconnage au cours des dernières décennies. Au début des années 1990, on estimait à 3 000 le nombre d’éléphants vivant à l’état sauvage dans la région, mais ce chiffre a été réduit de deux tiers depuis, tandis que le nombre d’éléphants en captivité a doublé.

Nous ne plaisantons pas quand nous disons que vous ne pouvez vraiment pas en manquer un ! Ils peuvent atteindre une hauteur de 3,5 mètres à leur point le plus haut. Ils peuvent peser jusqu’à 5 000 kg. Ils peuvent même se vanter d’avoir des troncs plus grands par rapport à leur taille que leurs compadres africains. Si vous souhaitez en voir un, il est plus important que jamais de rechercher des expériences éthiques avec les éléphants !

Pangolin du Sunda

Cette liste des animaux les plus uniques de Thaïlande se termine par une véritable curiosité du monde naturel. Il s’agit du pangolin de la Sonde. Également connus sous le nom de pangolin de Java ou de pangolin malais, ces animaux sont censés être présents dans toute la péninsule malaise et dans les îles du nord et de l’ouest de l’Indonésie. Cependant, les chiffres sont faibles. L’espèce est en danger critique d’extinction sur les listes de l’UICN.

Connus pour leur exosquelette résistant et leur habitude de se rouler en boule lorsqu’ils se sentent menacés, les pangolins de Sunda sont uniques parmi les autres espèces de pangolins pour leurs pieds rembourrés et leur mauvaise vue. Ils élèvent généralement deux petits par saison et vivent principalement dans de petits terriers creusés à la base des arbres au cœur de la forêt.

Les pangolins de Sunda sont parmi les créatures les plus braconnées et trafiquées au monde. Ils sont recherchés pour leur utilisation dans la médecine chinoise, où l’on croit à tort que l’absorption de leurs écailles ou le port de morceaux de pangolins en guise de breloques peut contribuer à protéger la santé. Certains scientifiques pensent que les pangolins asiatiques sont à l’origine du virus COVID 19 qui a ravagé le monde en 2019.

Les animaux les plus uniques de Thaïlande – une conclusion

Ce guide des animaux les plus singuliers de Thaïlande n’aborde que quelques-unes des créatures étonnantes qui ont élu domicile au légendaire Pays du Sourire. On y trouve des ours à lunettes et des poissons combattants, ainsi que toutes sortes de créatures curieuses qui vivent dans les forêts tropicales, les mers étincelantes et les montagnes de ce coin de l’Asie du Sud-Est.