Ne vous inquiétez pas, il y a beaucoup d’îles magnifiques à visiter à partir de Zakynthos. Si vous ne voulez pas que votre escapade en Grèce occidentale soit une visite unique, vous pouvez ajouter des destinations supplémentaires. De plus, la plupart d’entre elles sont accessibles par ferry public, tandis que certaines ne nécessitent que la location d’un petit bateau à moteur, qui coûte rarement plus de 150 € par jour.
La bonne nouvelle est que Zakynthos se trouve au fond de la mer Ionienne. Les îles ne sont pas aussi éloignées les unes des autres que celles des Cyclades ou du Dodécanèse, où passer de Santorin à Rhodes peut prendre une nuit entière ! Ici, deux heures suffisent généralement pour aller d’un point à un autre, et les trajets sont en outre très beaux.
De plus, toutes les îles à visiter à partir de Zakynthos ont quelque chose d’unique au menu. Certes, elles offrent toutes l’ambiance décontractée caractéristique de la Grèce occidentale, mais certaines permettent de se perdre dans un livre sur une plage déserte, tandis que d’autres proposent des villes festives et des montagnes à conquérir. Découvrez-les…
Kalonisi
Kalonisi est un minuscule fragment d’île qui se trouve au large de la côte sud de Zante. Vous pouvez la voir s’élever juste au-dessus de l’horizon depuis les principales stations balnéaires de Kalamaki et Laganas, dressant sa silhouette un peu au-dessus des eaux bleues scintillantes de la mer Ionienne. Ceux qui sont tentés de s’y rendre et de l’explorer devront probablement savoir faire de la voile ou piloter un bateau de location, car Kalonisi est rarement ajoutée aux principales excursions nautiques qui permettent de découvrir le célèbre littoral accidenté et la plage des épaves sur la côte ouest de Zante.
La navigation depuis la côte sud de Zakynthos ne sera pas longue, cependant. Il faudra environ 30 minutes avant d’apercevoir Kalonisi. Ensuite, vous la verrez se déployer en une série de baies rocheuses et de collines couvertes de broussailles. Le côté nord de l’île est beaucoup plus sablonneux et plus accessible. Là, une vieille tour en ruine datant de plusieurs siècles surveille une baie particulièrement jolie.
Si vous faites le tour de la côte sud, vous trouverez de plus petites criques aux eaux profondes et aux rochers constellés d’oursins. Surveillez-les pendant que vous nagez, mais n’oubliez pas d’emporter les tubas, car Kalonisi est connu pour être un haut lieu des tortues de mer. Allez-y tôt le matin ou au crépuscule pour avoir les meilleures chances de voir ces créatures majestueuses.
Marathonisi
Marathonisi, comme Kalonisi avant elle, est une autre des îles à visiter à partir de Zakynthos pour laquelle il est préférable de trouver son propre moyen de transport pour s’y rendre. Cela ne devrait pas être trop difficile, car l’île se trouve à portée de vue des ports de Laganas et de Keri, où de nombreux loueurs de bateaux à moteur peuvent vous offrir un tour pour la journée (comptez environ 150 € pour une location de bateau avec carburant). La traversée n’est pas longue du tout, et c’est aussi un itinéraire très populaire.
Marathonisi est connue par les guides touristiques locaux comme l’île de la Tortue. Faisant partie du fantastique parc marin national de Zakynthos, c’est un lieu de reproduction et de nidification essentiel pour les tortues de mer caouannes. Elles viennent pondre leurs œufs sur le littoral, qui est totalement exempt d’hôtels ou d’aménagements, une fois par an. Le reste de l’année, la baie est un magnifique coude en U de sable blanc et d’eaux turquoise, parfait pour les plongeurs et les nageurs.
Nous vous recommandons également de prendre le temps d’explorer les criques de galets sur le côté sud de l’île de la Tortue, d’où vous pourrez contempler les collines vides et boisées au-dessus. C’est également là que vous trouverez les criques ombragées des Marathonisi Caves, une série de grottes côtières intrigantes qui scintillent d’étranges couleurs et teintes bleues à différents moments de la journée.
Ithaka
Ithaka est l’une des plus petites îles de la chaîne ionienne, mais reste une destination de vacances très populaire. Elle offre la possibilité d’échapper aux foules de Zante et de Corfou, dans un endroit où le rythme de vie est lent et où les choses sont d’une simplicité indélébile. Cherchez l’île immédiatement à l’ouest de la voisine du nord de Zakynthos, Kefalonia. Seul un court détroit les sépare, et il y a des ferries réguliers. Cela signifie que vous pouvez vous rendre à Ithaka en vous rendant d’abord au port de Sami, à Céphalonie, puis en changeant de bateau. Cela devrait prendre moins d’une journée en tout.
Plus que tout, Ithaka est connue pour sa beauté naturelle resplendissante. C’est certainement l’une des plus belles îles à visiter à partir de Zakynthos – même Homère a vanté la beauté de son littoral entouré de mer et de ses collines boisées dans les temps anciens (Ithaka est considérée comme la maison mythique de son grand héros, Ulysse). Vous ne serez pas déçu si vous êtes à la recherche de ce genre de choses, avec des criques de galets chatoyants comme Piso Aetos et Loutsa qui se cachent sous de hautes falaises surmontées de bois de lauriers-roses odorants.
La ville principale d’Ithaka est Vathy. C’est le port où arrivent les ferries publics, certains en provenance du continent, d’autres de Céphalonie. Mais n’allez pas croire que cela signifie que c’est occupé. Ce n’est pas le cas. Vathy est un endroit super cool où il semble y avoir plus d’ânes que de voitures, avec quelques excellentes tavernes de fruits de mer et un accès aux anciens chemins nuptiaux qui couvrent toute l’île.
Atokos
Atokos, une île perdue depuis longtemps, se trouve presque complètement isolée au cœur de la mer Ionienne. Elle fait techniquement partie des îles Echinades, qui sont les petits îlots qui parsèment le littoral de la Grèce continentale à l’ouest de Zakynthos. Il y a de fortes chances que vous les aperceviez si vous voyagez principalement en ferry, mais ce sont aussi de bons points à avoir sur la carte si vous comptez affréter un yacht et explorer cette partie de la Méditerranée par vous-même.
Atokos elle-même est totalement inhabitée et dépourvue de développement, à l’exception d’une seule villa rarement occupée et d’une petite église sur la rive sud-ouest. Elles se trouvent toutes deux derrière le front de mer connu sous le nom de One House Bay (pour l’unique maison qui s’y trouve), entre des groupes de pinèdes et un très joli parcours de galets et de sable.
Totalement vide et envahie par les forêts, Atokos est mieux vue de l’eau. Ceux qui possèdent leur propre yacht peuvent naviguer dans les criques et les anses du sud à leur guise, à la recherche de lieux de baignade et de plongée en apnée sauvages. Si vous êtes tenté, nous vous recommandons de vous lancer dans l’aventure dès que possible. Atakos a récemment été mis en vente pour la somme astronomique de 44 millions d’euros, et pourrait donc devenir une propriété privée dans les années à venir !
Kefalonia
Céphalonie est l’une de ces îles qui tentent les mêmes personnes, année après année. Une fois que vous avez vu la beauté pure de ses montagnes rocheuses et de son arrière-pays ensoleillé parfumé au thym sauvage, il y a de fortes chances que vous soyez accroché pour la vie. Ce que nous ne voulons pas Kefalonia n’a pas sa propre version de Kavos, par exemple.
La bonne nouvelle pour ceux qui cherchent des îles à visiter à partir de Zakynthos est que celle-ci est la plus proche de toutes les grandes îles. Elle se trouve juste au nord dans la mer Ionienne, à environ 10 miles nautiques à travers un détroit venteux. Des ferries réguliers, surtout pendant la saison principale, relient la ville de Zante au port de Sami, à mi-chemin environ de la côte est de Céphalonie. Ils mettent environ 1h20 en tout.
Beaucoup de gens vont simplement se diriger vers l’hôtel de la plage et augmenter le facteur de refroidissement à leur arrivée. Nous pouvons difficilement les blâmer, car Kefalonia est sans doute le roi du R&R dans cette partie de la Grèce. Toutefois, si vous souhaitez quelque chose de plus actif, vous pouvez toujours envisager une randonnée jusqu’au sommet du mont Aenos, qui culmine à 1 600 mètres (c’est un défi de 4,5 heures qui offre des vues fantastiques) ou une excursion en bateau dans l’étrange grotte de Melissani (pensez à une caverne remplie d’eau entourée de forêts).
Lefkada
Lefkada est la première des principales îles Ioniennes qui s’étendent en ligne droite au sud de Preveza sur le continent grec. Elle se trouve à environ 85 miles au nord de Zakynthos, mais il y a de nombreux ferries qui font une halte à Céphalonie en cours de route. Cela signifie que les voyages prendront souvent une demi-journée entière si vous ne levez pas la voile sur votre propre yacht. Le voyage est néanmoins très agréable, car il vous emmène au milieu de la mer Ionienne, avec des vues sur Ithaka d’un côté et sur le Péloponnèse de l’autre.
Lefkada elle-même est un conte à deux faces. D’abord, il y a les côtes est et sud, qui sont parsemées de marinas remplies de yachts et de petites villes animées comme Vasiliki et Nydri. Ce sont généralement d’excellents endroits pour les voyages en famille, avec des centres de location de bateaux sur la marina et de nombreuses tavernes grecques sur le rivage qui vendent également de la nourriture internationale. Vous trouverez également de nombreuses villas charmantes avec vue sur le détroit, à quelques kilomètres à l’intérieur des terres.
Ensuite, il y a l’extrémité ouest de Lefkada et l’intérieur boisé et montagneux. Ces régions, moins visitées et moins fréquentées, sont des hameaux immobiles dans le temps où les ateliers de tissage et les pressoirs à huile d’olive se rencontrent sur les places principales, ou des plages pratiquement impossibles à atteindre en raison des parois abruptes des falaises.
Corfou
Corfou est régulièrement saluée comme la plus jolie et la plus animée de toute la région. C’est l’endroit le plus au nord de la mer Ionienne, juste à la frontière entre la Grèce et l’Albanie. Cela signifie en fait que certaines personnes ont recours à l’avion sur cette route, en prenant deux liaisons internes qui passent par le hub national d’Athènes. Cela fonctionne, mais nous préférons l’option de la voile, qui implique un ferry de 11 heures qui part de Zakynthos jusqu’à trois fois par semaine pendant les mois d’été – il n’y a rien de tel que de voyager comme les anciens dans la ville de Corfou !
Levez les yeux en arrivant, car la vieille forteresse vénitienne s’impose, coiffée de temples grecs reconstruits et de grands remparts qui datent du 15e siècle.th siècle. La ville de Corfou mérite également que l’on s’y attarde une fois que l’on a quitté le bateau. Elle offre des ruelles sinueuses et sinueuses, ainsi que des tavernes-bar qui servent un mélange de mezze italiens, balkaniques et grecs.
Il est ensuite temps de commencer à explorer le grand Corfou. Allez vers le sud et vous entrerez dans la partie du littoral réservée aux vacanciers, qui va de Corfou Town à Kavos. Elle est parsemée de charmantes stations balnéaires et de B&Bs et se termine par une station balnéaire pour les 18-30 ans qui possède plus de boîtes de nuit que nécessaire. En allant vers l’ouest, vous traverserez les montagnes jusqu’à Palaiokastritsa, une terre de plages blanches étincelantes avec un vieux monastère. Ou alors, il y a la côte nord, avec ses châteaux et les étranges plages de la gorge de Kanoni. Il y en a pour tous les goûts, et c’est certainement l’une des îles les plus populaires à visiter à partir de Zakynthos.
