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Ce ne sont pas les îles idylliques à visiter qui manquent à partir de Rhodes, en Grèce. Non, une fois que vous avez fini d’explorer les grands châteaux des croisés, les rues pavées de Rhodes Town, les lieux de fête animés de Faliraki et les plages aveuglantes de Lindos, vous pouvez simplement sauter sur un bateau pour découvrir un endroit complètement différent. C’est aussi simple que cela.
Ce qui est génial, c’est que Rhodes fait office de plaque tournante pour les îles du Dodécanèse. Cela signifie qu’il y a beaucoup de ferries qui partent vers toutes sortes d’endroits merveilleux, mais aussi que Rhodes est un point de départ fantastique pour les affréteurs de yachts qui cherchent à traverser rapidement les îles les plus à l’est de la Grèce. Oh, et ne vous attendez pas à vous tourner les pouces pendant le voyage de A à B ici – il y a des criques de natation et des safaris marins et même des vues des montagnes turques à apprécier pendant que vous allez.
Ce guide vise à mettre l’accent sur sept de ce que nous considérons comme la crème de la crème des îles à visiter à partir de Rhodes, en Grèce. On y trouve les ports multicolores de Symi et l’hédonisme sauvage de Kos, ainsi que quelques îles qui ne font pas autant la une des journaux. Vous êtes prêts ? Prenez le passeport et la crème solaire et c’est parti…
Symi – une des îles les plus populaires à visiter depuis Rhodes, Grèce
Symi n’a cessé de gagner en notoriété ces dernières années. Elle s’est imposée comme une sorte de lieu de prédilection pour les chefs célèbres et les influenceurs Instagram, et a même été saluée comme l’un des endroits les plus enchanteurs de toute la Méditerranée. C’est principalement grâce à l’aspect magnifique de sa marina aux couleurs pastel, un endroit où de vieilles maisons de style italien descendent en cascade d’une colline escarpée dans une mer Égée bleu nacré où les bateaux se bousculent pour faire de la place près des tavernes. Charmant.
Symi est très petite. On pourrait la faire rentrer dans Rhodes plus de 10 fois. Symi attire également une foule nettement plus fortunée que son compadre du sud. Attendez-vous donc à ce que les hôtels familiaux soient remplacés par des B&Bs et des hébergements de charme. Attendez-vous également à ce que le rythme ralentisse un peu et que les prix augmentent, car les restaurants gastronomiques et les cafés exclusifs entrent en jeu. Mais surtout, vous serez ici pour vous reposer et vous détendre, pour flâner dans les rues piétinées par les ânes du village de Chorio, naviguer vers des plages désertes comme la baie de Saint George, lire, peindre, dormir et manger.
Se rendre à Symi depuis Rhodes est un jeu d’enfant. Il existe de nombreuses options d’excursions d’une journée qui vous prennent à la porte de votre hôtel, vous font monter sur un bateau et vous ramènent le soir. Mais elles ne seront jamais aussi bon marché que le ferry public, qui ne prend qu’une heure du début à la fin et circule au moins deux fois par jour pendant les mois de la haute saison (mai à septembre).
Kos
La majorité des voyageurs qui cherchent à explorer cette partie de la Grèce auront à choisir entre Kos et Rhodes. Ce sont les deux îles les plus visitées de cette chaîne d’îles, et elles ont toutes deux de nombreux atouts. La bonne nouvelle est que vous n’avez pas à choisir l’une ou l’autre. Elles sont suffisamment proches pour être reliées par des ferries réguliers (une liaison est assurée environ trois fois par jour depuis Rhodes Town en haute saison) et il existe même un vol court-courrier qui ne prend que 30 minutes si vous manquez de temps !
Kos excelle dans la vie nocturne et les plages. Le premier de ces éléments est pris en charge par l’enclave hédoniste de Kardamaina sur la côte sud. C’est une véritable station pour les 18-30 ans, dans le style de Faliraki et Kavos, avec des stands de gyros et une bande de pubs et de clubs qui durent jusqu’au lever du soleil. Vous trouverez également une vie nocturne très animée à Kos Town, alimentée par des bars scandinaves et des clubs de plage qui apportent un peu de fraîcheur balinaise.
En ce qui concerne les plages, disons les choses comme elles sont : Lonely Planet n’hésite pas à les proclamer « les plus belles plages du Dodécanèse ». Dans un pays aussi riche en sables et en criques, ce n’est pas peu dire. Nous vous laissons vous faire votre propre opinion en passant de la Mecque de la planche à voile, la plage de Mastichari, aux criques d’eau chaude de Thermes Beach, en passant par les plages isolées de Marmari et Tigaki. Toutes sont charmantes, toutes sont différentes à leur manière.
Karpathos
Karpathos se faufile sur le bord sud-est de la mer Égée, à mi-chemin entre la fin de la Crète et la fin de Rhodes. Cela en fait une étape parfaite pour ceux qui veulent explorer la plus grande île de Grèce (la Crète) après avoir vu les merveilles médiévales du centre du Dodécanèse (Rhodes). Mais c’est aussi bien plus qu’un simple arrêt sur le chemin d’un endroit baigné de soleil à un autre…
Elle est très appréciée par ceux qui aiment sortir des sentiers battus, car les grandes chaînes hôtelières et les éditeurs de brochures de vacances ne sont pas encore passés par là. Il y a un parfum d’antan dans l’air salin, surtout quand on grimpe vers des villages comme les petits Menetes et Othos, qui s’accrochent à des crêtes abruptes dans des chaînes de montagnes luxuriantes, souvent enveloppées de brumes et de nuages de pluie. Les randonneurs, en particulier, trouveront certainement de quoi s’occuper dans cette région intérieure.
Sur la côte, lorsque vous laissez derrière vous les hautes terres de Karpathos, il y a des endroits à couper le souffle pour prendre le soleil, faire de la plongée et nager. Regardez la crique de roche blanche de Kyra Panaghia. Ou choisissez la plage d’Apella pour un endroit qui aurait presque l’air d’être chez lui dans les Caraïbes. Oh, et il y a Afiartis, qui est l’un des meilleurs sites de planche à voile au monde.
Tilos
Lorsqu’il s’agit de se reposer, de se détendre et d’expérimenter les joies endormies du Dodécanèse inexploré, Tilos doit être l’une des meilleures îles à visiter depuis Rhodes, en Grèce. Elle se trouve juste à côté, à environ 49 miles directement à l’ouest de Rhodes Town. Là, elle se faufile en un paresseux virage en S dans la mer Égée, s’élevant en une série de crêtes teintées de miel qui se gonflent de nuages de poussière.
Les rivages en contrebas sont parsemés de quelques très beaux villages. C’est là que la plupart des visiteurs choisissent de s’installer. Il y a Livadia, un groupe de cafés et d’hôtels peints en blanc qui se jette directement dans une baie protégée. Puis il y a Antonios, où des sanctuaires orthodoxes obsédants se dressent au-dessus d’un lagon bleu pur entre les montagnes. Plus haut, on peut encore voir les vestiges d’églises byzantines, dont certaines sont encore ornées de mosaïques et de fresques éblouissantes datant des années 1400.
Aujourd’hui, les voyages à Tilos sont principalement axés sur l’écotourisme et l’observation de la flore et de la faune intactes des îles grecques. L’air y est chargé d’herbes sauvages – thym, origan, laurier-rose – et vous pouvez parcourir les chemins empruntés par les ânes pour aller de belvédère en belvédère et profiter d’une vue à 360 degrés, tout en observant les dauphins ou les phoques moines dans les eaux saphir en contrebas. C’est un voyage qui vous rajeunira !
Kalymnos
Kalymnos est depuis longtemps sur le radar des grimpeurs passionnés. Comme la réponse de la Grèce à Railay Beach en Thaïlande, elle arbore des tourelles de pierre en forme de poignard qui font le bonheur de ceux qui viennent avec le harnais et les cordes en remorque. Mais l’île ne s’adresse pas seulement à ceux qui veulent escalader les rochers calcaires. C’est aussi une île très pratique à visiter depuis Rhodes, en Grèce, principalement parce que plusieurs ferries quotidiens la relient à Kos et à Rhodes au plus fort de l’été.
Vous arriverez à Pothia sur la côte sud. C’est une ville labyrinthique qui est tout ce que vous attendez d’un centre insulaire grec. Regardez d’un côté et le dôme coloré d’une église orthodoxe s’élève. Regardez de l’autre côté et vous verrez une place ouverte, criblée de cafés où les habitants descendent des dominos. La ville est également le lieu où se trouve le fascinant musée maritime, qui retrace le passé maritime des pêcheurs d’éponges de Kalymnos. Oh, et ne quittez pas la ville sans vous rendre au château de Chrysocheria, une ancienne citadelle élevée par les Chevaliers Hospitaliers.
La plage la plus célèbre de Kalymnos est probablement la plage Therma. Elle n’est pas très belle mais possède une source géothermique intrigante qui maintient les bassins de marée au frais toute l’année. Les plages de Platis Yialos et Palionnisos sont plus propices au farniente et au snorkeling, mais elles peuvent être difficiles d’accès si vous n’êtes pas un pilote de VTT.
Leros
Il faut compter jusqu’à six heures pour échanger Rhodes contre Leros. Le voyage se fait directement vers le nord-ouest, au cœur même de la chaîne du Dodécanèse. C’est donc une bonne option si vous souhaitez visiter les sites tentants qui se trouvent sur la route – Kos, Kalymnos, Symi. Vous pouvez également faire le tout en une seule fois, en prenant l’un des cinq bateaux hebdomadaires qui partent directement de Rhodes Town.
À votre arrivée, préparez-vous à pénétrer dans une ville portuaire qui ressemble plus à la Sicile qu’au sud de la Grèce. En fait, elle a été habitée par les Italiens pendant une grande partie des 20 dernières années.th siècle (31 ans pour être précis), et les pouvoirs fascistes italiens ont mené une campagne déterminée pour la rendre plus proche de chez eux. Ils ont érigé des demeures Art déco et fortifié un nouveau port appelé Portolago, qui présente désormais un style architectural propre, frappant (mais peu attrayant).
Ce passé intriguant côtoie un arrière-pays rocheux et accidenté, fait de hautes collines et de falaises sculptées. Comme l’île se jette dans la mer Égée, elle offre également certains des sites de plongée les moins connus de la région, alors attendez-vous à trouver une scène de plongée naissante. Nous vous conseillons de vous installer à Agia Marina. C’est le plus beau et le plus charmant des villages de Leros.
Kastellorizo
Dernière, mais certainement pas la moindre, de notre liste des plus belles îles à visiter au départ de Rhodes, en Grèce, Kastellorizo est l’un des sites les plus enchanteurs de la région, voire du pays tout entier. Si proche de la côte turque que l’on pourrait presque balancer une pipe à chicha de l’autre côté du détroit, l’île présente un étrange mélange de charme islamique, ottoman, italien, anglais et grec. Cela, ajouté au fait qu’elle reste vraiment à l’écart des principaux radars touristiques, en fait une destination pour les vrais globe-trotters intrépides.
Officiellement appelée Megisti, cette ville est riche en histoire. Vous pouvez partir à la découverte de l’ancien site de fouilles de Palaiokastro ou voir le château des chevaliers, qui n’est qu’un autre des nombreux forts de l’époque des croisades dans cette partie de la mer Égée. La ville principale longe le littoral oriental, s’enfonçant de quelques rues dans les terres pour emprunter des routes en zigzag qui abritent des maisons et des restaurants de style italien avec vue sur la Turquie.
L’exploration de l’île est une joie en soi. Il n’y a pratiquement pas de voitures, et certains chemins bordés d’arbres mènent à de vieilles églises dans les collines. Vous pouvez également passer des journées entières sur le littoral. Il n’y a pas beaucoup de plages de sable à la Rhodes, mais il y a beaucoup de points de départ rocheux avec des escaliers qui vous permettent de descendre directement dans la mer.
