Avis aux amateurs de culture à la recherche des sites historiques les plus importants d’Athènes : ce guide est fait pour vous. Il réduit l’imposant éventail de reliques classées par l’UNESCO et de bâtiments d’une beauté époustouflante dans et autour de la capitale grecque afin de rendre toute cette histoire un peu plus facile à gérer.
Ici, l’accent est mis sur les choses que vous devez absolument voir si vous venez à Athènes pour vous imprégner du passé. Notre choix se porte essentiellement sur l’Antiquité, couvrant près de 3 000 ans d’histoire humaine pour révéler certaines des ruines les plus incroyables de la planète.
Vous constaterez que les sites historiques d’Athènes sont très variés. Certains sont des temples obsédants aux colonnes flamboyantes. D’autres sont simplement des lieux où des événements totémiques se sont produits, comme la naissance de la démocratie ou les places de marché de la ville antique. Quoi qu’il en soit, un exemplaire de Thucydide à portée de main, mettons-nous au travail…
Le Parthénon
Numéro un sur toute liste des sites historiques les plus importants d’Athènes a d’aller au Parthénon. Le grand complexe de temples qui couronne la colline de l’Acropole, au cœur de la ville, visible de presque partout, est devenu une véritable icône de la nation grecque.
Construit en 447 avant J.-C., c’est l’un des monuments durables qui marquent l’essor de l’Empire athénien ; un symbole de la puissance et de la piété de la cité-État où il se dresse. Les archéologues et les architectes s’accordent à dire que le bâtiment est l’apogée de l’ordre dorique, une méthode de construction qui implique des colonnes circulaires cannelées à la base.
Le Parthénon n’a pas eu une vie facile. Il a été touché par un incendie destructeur au IIIe siècle de notre ère, a été assiégé par les Turcs ottomans dans les années 1450 et a presque complètement explosé lorsque les Vénitiens ont lancé un obus de mortier dans les piles de poudre à canon qui y étaient entreposées dans les années 1600. En outre, les frises emblématiques qui décorent les extérieurs ont été pillées par un comte anglais en 1803, et environ la moitié d’entre elles se trouvent aujourd’hui au British Museum.
Il n’en reste pas moins que c’est un site impressionnant qu’il faut absolument voir. Nous vous recommandons de choisir un hôtel avec une vue sur le toit du Parthénon, car il est magnifique la nuit. Oh, et ne manquez pas le tout nouveau musée de l’Acropole qui se trouve juste en dessous – il raconte de manière immersive la longue histoire du bâtiment du début à la fin.
L’Erechtheion
L’Érechthéion est le deuxième des plus importants sites historiques d’Athènes à se trouver sur la colline de l’Acropole. Dédié à l’origine à la déesse Athéna (la déesse protectrice et homonyme de la ville), c’était un centre de culte pour les divinités du panthéon grec (notamment Athéna elle-même et Poséidon).
Ce qui est inhabituel avec celui-ci c’est qu’il a un design asymétrique. Remarquez comment le flanc nord fait saillie à un angle inhabituel, et comment le péristyle sud est beaucoup plus petit que ses frères. C’est quelque chose qui n’était pas vraiment fait dans la Grèce antique. L’autre élément qui ne manquera pas d’attirer l’attention est l’utilisation de sculptures humaines comme piliers. Elles sont connues sous le nom de koraiet les archéologues se disputent depuis des années sur ce qu’ils représentent réellement.
L’Érechthéion se trouve juste à côté du Parthénon, c’est donc un endroit idéal pour prendre des photos. En parlant de photos, vous avez également l’une des meilleures vues sur le paysage urbain depuis le côté nord du bâtiment, avec des visions de Monastiraki et Plaka qui se déploient jusqu’à l’étonnant temple d’Héphaïstos dans l’Agora en contrebas.
L’Agora romaine
L’histoire d’Athènes ne se résume pas aux jours de gloire de l’empire qui avait son épicentre ici il y a environ 2 500 ans. La ville est l’une des plus anciennes villes continuellement habitées de la planète. Cela signifie que les époques sont allées et venues comme les assiettes de mezze dans les tavernes.
L’ère romaine est celle qui a vraiment défini l’aspect et l’atmosphère d’Athènes. Le centre de tout était l’Agora romaine, le lieu de rencontre, le forum, le marché et le lieu de rassemblement général de la nouvelle élite qui a afflué dans la ville après la conquête de la Grèce à la suite de la bataille d’Actium en 41 av.
Aujourd’hui, l’endroit ne ressemble peut-être pas à grand-chose. Nous sommes souvent passés devant sans même le remarquer, en route vers le prochain bar de Plaka. Mais si l’on s’arrête un peu, on peut distinguer les vestiges de la Tour des Vents (considérée comme la première station métrologique au monde) et la Porte d’Athéna Archegetis, de style dorique, qui a été construite grâce aux fonds fournis par un certain Auguste César en 11 avant Jésus-Christ.
Colline de Philopappos
La colline de Philopappos n’a peut-être pas l’air de grand-chose, mais c’est en fait l’un des sites historiques les plus importants au monde, sans parler de l’un des sites historiques d’Athènes les plus importants à voir. Vous voyez, c’est ici que le système de gouvernement que nous connaissons tous sous le nom de démocratie a vu le jour. En effet, la toute première assemblée populaire a eu lieu ici, sur une clairière de pierre située sur le versant est, un endroit connu sous le nom de Pnyx.
En plus de cela, la colline de Philopappos abrite le monument de Philopappos. Cette structure à moitié détruite a été érigée en l’honneur de Gaius Julius Antiochus Epiphanes Philopappos (non ? nous non plus), l’un des Grecs les plus puissants à vivre et à travailler dans l’empire romain au IIe siècle de notre ère. Montez-y et vous aurez une vue imprenable sur l’Acropole au loin, l’une des meilleures de la ville, en fait.
L’Agora antique
Si le Parthénon était le grand joyau de la couronne de l’Athènes antique, l’Agora était le lieu où la ville fonctionnait. C’était le lieu de travail de la ville, où les orateurs s’exprimaient sur des plinthes, où les marchés s’étendaient le long des collines et où les discussions sur la guerre et la paix résonnaient dans la foule lorsque les politiciens s’adressaient au peuple.
L’Agora occupe une grande partie du centre-ville d’Athènes. Elle s’accroche au côté nord-ouest de la colline de l’Acropole, entre le quartier chic de Thiseio et le brouhaha de Monastiraki. On y accède par une porte située dans la rue Adrianou, à l’extrémité nord.
Il y a beaucoup de choses à faire sur ce site, alors prenez une matinée si vous le pouvez. Cependant, vous devez absolument jeter un coup d’œil à la Stoa d’Attalos, un ancien centre commercial datant du 2e siècle.et siècle avant J.-C., et la Stoa de Zeus. Mais la pièce de résistance est le temple musclé d’Héphaïstos, qui est l’un des mieux conservés de son genre dans le monde antique.
Le temple de Zeus Olympien
Préparez-vous à être renversé par la taille et l’audace du temple de Zeus Olympien. Aujourd’hui encerclé par des autoroutes remplies de voitures qui traversent le centre de la capitale grecque, il se dresse fièrement au milieu de son parc, annonçant l’ère révolue de la gloire athénienne de l’Antiquité.
Également appelé l’Olympieion, il était autrefois l’un des temples les plus massifs du monde antique et il a fallu 638 ans pour le terminer entièrement. Son but ? Honorer son homonyme, Zeus, le roi des dieux de l’Olympe, vénéré tout au long de l’Antiquité dans cette région.
Malheureusement, l’endroit n’est plus que l’ombre de lui-même. Les pillages et les destructions l’ont tourmenté au cours des siècles, au point qu’il ne reste plus qu’un coin du péristyle colossal. Néanmoins, si vous vous tenez sous l’une des puissantes colonnes, vous aurez une idée de ce à quoi le sanctuaire devait ressembler autrefois !
Site archéologique de Sounion
Le site archéologique de Sounion ne se trouve pas vraiment à Athènes. Il se trouve sur le promontoire de l’Attique, au sud de la ville, et marque le point où les rochers escarpés du cap Sounion se jettent dans la mer Égée. Si cela ressemble à un endroit étonnant, c’est parce que c’est certainement le cas. De là, vous pouvez observer les eaux bleu cobalt et même distinguer des îles comme Kea et Poros dans la brume de chaleur.
Bref, revenons à l’histoire… les preuves montrent que le site était sacré pour les Athéniens depuis au moins le 6ème siècle.th siècle avant Jésus-Christ. Cela signifie qu’elle est antérieure à l’Empire athénien et à la Grèce hellénistique. Il est mentionné par le poète épique Homère comme un centre de culte pour le dieu de la mer Poséidon. Un temple qui lui est dédié marque encore le sommet de la falaise avec ses colonnes à moitié debout.
La plupart des gens font le voyage, qui prend environ 1 heure et demie depuis le centre d’Athènes, pour voir le coucher de soleil au temple. C’est assez épique, car la lumière s’estompe entre les pierres anciennes et brille sur les hauts plateaux du Péloponnèse à l’horizon, à l’ouest.
Théâtre de Dionysos
Le théâtre de Dionysos, en forme de fer à cheval, est taillé dans la roche sous la grande colline de l’Acropole. Il est le résultat de plusieurs siècles de travaux de construction, qui auraient commencé vers le 6e siècle.th siècle avant J.-C., lorsque l’une des premières scènes de théâtre public de la ville fut planifiée sur le site. L’endroit a subi d’importantes expansions à l’âge d’or de Perikles, puis à l’époque hellénistique, et constitue aujourd’hui l’un des monuments culturels les plus remarquables de la ville.
Les preuves montrent que certains des dramaturges les plus totémiques de tous les temps ont présenté leurs œuvres sur le marbre ici. De Sophocle à Euripide, des magnums opus de premier ordre ont orné le théâtre, sûrement regardés en leur temps par des milliers d’Athéniens antiques avides du dernier commentaire sur leur époque.
Notez les chaises Prohedria en pierre. Elles ont été ajoutées vers la fin du troisième siècle comme sièges pour les invités VIP. Oh, et ne confondez pas celui-ci avec l’Odéon d’Herodes Atticus, plus grand et plus dominant, qui est en fait un ajout romain beaucoup plus jeune, également situé sous la colline de l’Acropole, un peu plus au nord-ouest.
Kerameikos
Officiellement connu sous le nom de site archéologique de Kerameikos, celui-ci est coincé dans une dalle de la partie la plus récente d’Athènes, juste au nord du quartier branché de Thiseio. À l’intérieur, les visiteurs peuvent apercevoir les vestiges d’un quartier terre-à-terre de la ville antique, qui était autrefois la région des potiers (comme en témoigne le nom, qui est la racine du mot anglais « ceramic »).
Mais il y a aussi beaucoup plus que des ateliers de poterie historiques dans ces régions. Kerameikos était également le foyer de la grande plate-forme de discours où le chef et guerrier vénéré Perikles aurait prononcé son épique oraison funéraire en 431 avant Jésus-Christ. J.-C. On y trouve également certaines des sections restantes les plus impressionnantes de ce que l’on appelle le mur thémistoclean, une immense fortification qui encerclait Athènes elle-même mais aussi le port du Pirée tout proche.
Le site le plus frappant de Kerameikos est sans doute le Pompeion. Il est aujourd’hui en ruine mais présente toujours le plan d’un temple de taille moyenne qui présente de nombreuses rangées de colonnes et d’arcades. Destiné à l’origine à servir de lieu de rassemblement lors du festival panathénaïque, il a été rasé par le général romain Sulla au cours de la première guerre mondiale.st siècle avant Jésus-Christ.
Les meilleurs sites historiques d’Athènes – notre conclusion
Ce guide des neuf sites historiques incontournables d’Athènes ne fait qu’effleurer la surface proverbiale de ce qui se trouve au menu de la grande et ancienne capitale de la Grèce. Des temples majestueux au sommet des collines aux sanctuaires cachés du dieu de la mer, il y a de quoi faire. Et ce n’est pas tout : les églises orthodoxes et les collections de musées primés ne manquent pas à l’appel.
