Dans les années 1700, à une époque où les États-Unis n’étaient qu’un avant-poste colonial, la ville d’Ayutthaya comptait plus d’un million d’habitants. Capitale du Siam, la ville était un immense centre d’activité et d’échanges avec des marchands du monde entier. Le royaume d’Ayutthaya a régné de 1350 à 1767, et était une puissance majeure en Asie du Sud-Est à cette époque.
En 1767, une série de changements socio-économiques et politiques, ainsi que des conflits de succession, ont affaibli l’armée d’Ayutthaya et la ville a été envahie par les Birmans. Après un siège impitoyable de 14 mois, Ayutthaya est tombée à genoux, a été ravagée par le feu et ne s’est jamais relevée.
Depuis, une nouvelle ville est née de ses cendres et les ruines de l’ancienne cité sont aujourd’hui préservées dans le « Parc historique d’Ayutthaya », un site classé au patrimoine de l’UNESCO. Tout ce qui reste aujourd’hui de l’ancienne ville, ce sont les ruines de ses temples – un monument à un royaume remarquable et à une époque révolue.
Le meilleur moyen d’explorer les ruines des temples d’Ayutthaya est le vélo. Le parc historique n’est pas trop grand, ce qui vous permet de voir tous les meilleurs temples en une journée tout en gardant un rythme tranquille sur votre vélo.
Découvrez mon itinéraire cycliste d’une journée à Ayutthaya, qui comprend sept des meilleurs temples à visiter.
Lingo du temple
Wat : temple
Prang : une grande flèche en forme de tour
Chedi : structure en forme de cloche abritant une statue de Bouddha ou des restes de personnages royaux.
Ubosot : la salle de prière principale
Viharn : la salle du temple
Où louer des vélos à Ayutthaya ?
Vous n’aurez pas de mal à trouver un endroit où louer un vélo à Ayutthaya. De nombreuses auberges et maisons d’hôtes proposent des vélos à la location, et il existe également de nombreux points de location de vélos dans et autour de la vieille ville.
La location d’un vélo coûte environ 50 bahts pour la journée, c’est donc un moyen vraiment bon marché d’explorer la ville. Les vélos sont généralement des vélos de ville à pignon fixe, ce qui est idéal pour la topographie plate d’Ayutthaya.
En explorant l’Ayutthaya moderne, vous verrez que les ruines de l’ancien royaume sont omniprésentes. Le parc historique n’est pas trop grand, ce qui vous permettra de couvrir confortablement les points forts en une journée de visite à vélo.
Route et itinéraire cycliste d’Ayutthaya : quels temples visiter ?
Ayutthaya abrite une tonne de temples. Il faudrait des jours pour les visiter tous, alors j’ai choisi les meilleurs d’entre eux et je les ai condensés en un itinéraire cycliste d’une journée. Si vous êtes vraiment fou de temples, vous pouvez absolument passer plus de temps à explorer le parc historique d’Ayutthaya, mais une journée suffit pour vous faire une idée de l’architecture des temples.
Cet itinéraire cycliste d’Ayutthaya vous mènera à sept temples, dont les cinq principaux temples anciens dédiés à Bouddha – Wat Mahathat, Wat Ratchaburana, Wat Phra Sri Sanphet, Wat Phra Ram et Wat Chai Watthanaram.
J’ai créé une carte ci-dessous pour vous aider à vous orienter. Une suggestion de location de vélos est indiquée en rouge, et les temples sont marqués en violet.https://www.google.com/maps/d/embed?mid=1PzLLxNYtfbuujv8MEV1sOBTQSaE5LvyF
1. Le Wat Mahathat et la tête de Bouddha
Le Wat Mahathat (temple de la Grande Relique) est l’un des temples les plus grands et les plus populaires d’Ayutthaya. Je vous recommande donc d’y aller à 8 heures du matin, avant que la foule ne commence à arriver. Le complexe est particulièrement célèbre pour sa tête de Bouddha enroulée dans un arbre. Personne ne sait comment la tête est arrivée là, mais c’est plutôt cool à voir.
Je vous recommande de consacrer au moins une heure à l’exploration du Wat Mahathat, car le site est très vaste, avec des chedis, des bibliothèques, des sanctuaires et des couloirs à découvrir.
Lieu : Tha Wasukri, Phra Nakhon Si Ayutthaya District, Phra Nakhon Si Ayutthaya 13000, Thaïlande.
Horaires : de 8h à 17h
Prix d’entrée : 50 bahts
2. Wat Ratchaburana
Juste en face du Wat Mahathat se trouve le Wat Ratchaburana, qui se traduit par » le temple de la restauration royale « . Ratchaburana est beaucoup moins fréquenté que le Wat Mahathat, vous pourrez donc l’explorer en toute tranquillité.
Le roi Borommarachathirat II a fait construire ce temple en 1424 à la mémoire de ses deux frères aînés, qui sont morts en se disputant pour savoir qui serait le prochain roi. Le roi Borommarachathirat II est monté sur le trône à leur mort et a fait construire le Wat Ratchaburana à l’endroit où ils ont été incinérés. Deux chedis ont été érigés à l’endroit même où les princes sont morts.
Localisation : Amphoe Phra Nakhon Si Ayutthaya, Chang Wat Phra Nakhon Si Ayutthaya 13000, Thaïlande.
Horaires : de 8h à 17h
Droit d’entrée : 50 Baht
3. Wat Phra Ram
À cinq minutes à vélo du Wat Ratchaburana, vous arriverez au Wat Phra Ram, moins visité. Il s’agit d’un arrêt merveilleux sur votre itinéraire cycliste d’Ayutthaya, car le temple possède des images de Bouddha sculptées sur les murs extérieurs et plusieurs stupas ornés.
Emplacement : Sous-district de Pratu Chai, district de Phra Nakhon Si Ayutthaya, Phra Nakhon Si Ayutthaya 13000, Thaïlande.
Horaires : 8h30 à 17h
Prix d’entrée : 50 bahts
4. Wat Phra Si Sanphet
Un court trajet à vélo de 300 mètres vous mènera au Wat Phra Si Sanphet.
Ce monastère, considéré comme le temple le plus important d’Ayutthaya, était situé dans l’enceinte du Grand Palais. Il a servi de modèle pour le temple du Bouddha d’émeraude à Bangkok.
Lieu : Pratuchai, Phra Nakhon Si Ayutthaya District, Phra Nakhon Si Ayutthaya 13000, Thaïlande.
Horaires : de 8h à 17h
Prix d’entrée : 50 bahts
5. Wihan Phra Mongkhon Bophit
À côté du Wat Phra Si Sanphet se trouve le Wihan Phra Mongkhon Bophit, un magnifique sanctuaire abritant l’une des plus grandes statues de Bouddha de Thaïlande. D’une hauteur de 12,45 mètres et construite en brique et en bronze, elle est impressionnante.
Lieu : Phai Ling, Phra Nakhon Si Ayutthaya District, Phra Nakhon Si Ayutthaya 13000, Thaïlande.
Horaires : de 8h à 18h
Prix d’entrée : 20 bahts
6. Wat Lokaya Sutharam
Un court trajet à vélo vous mènera au Wat Lokaya Sutharam, un temple avec une statue de Bouddha couché de 42 mètres de long entourée de ruines. C’est un spectacle impressionnant, mais vous n’aurez pas besoin de rester très longtemps ici.
Lieu : district de Phra Nakhon Si Ayutthaya, Phra Nakhon Si Ayutthaya 13000, Thaïlande.
Horaires : de 8h à 18h
Prix d’entrée : gratuit
7. Wat Chai Watthanaram
Le Wat Chai Watthanaram est le dernier temple de votre randonnée cycliste à Ayutthaya. C’est le temple le plus éloigné du centre de la ville, à environ 10/15 minutes de vélo du Wat Lokaya Sutharam.
Le Wat Chai Watthanaram est l’un des temples les plus connus d’Ayutthaya. Il a été construit en 1630 par le roi Prasat Thong en souvenir de sa mère (Chai Watthanaram signifie « long règne et ère glorieuse »).
Malheureusement, les inondations de 2011 ont causé pas mal de dégâts et de nombreuses statues de Bouddha dans le complexe du temple ont été décapitées, vraisemblablement par les Birmans lorsqu’ils ont attaqué Ayutthaya. Quoi qu’il en soit, c’est un spectacle très impressionnant.
Le Wat Chai Wattahanaram est l’endroit idéal pour profiter du soleil de fin d’après-midi avant de retourner à Ayutthaya à vélo pour un pad thai bien mérité et un Chang.
Lieu : Ban Pom, Phra Nakhon Si Ayutthaya 13000, Thaïlande
Horaires : De 8 h à 18 h
Prix d’entrée : 50 bahts
Et voilà : un itinéraire cycliste d’une journée à Ayutthaya pour vous aider à découvrir le meilleur du parc historique d’Ayutthaya !
