Est-ce que Lefkada vaut la peine d’être visitée ? 9 raisons pour lesquelles nous disons 100% oui !

Lefkada vaut-elle la peine d’être visitée ? C’est la question à laquelle nous voulons répondre. Ce guide va plonger dans l’île au cœur de la mer Ionienne pour vous révéler neuf raisons pour lesquelles nous pensons qu’elle pourrait être un ajout fantastique à la liste des voyages de cette année.

Il n’y a certainement pas de pénurie de choses à retenir. Lefkada (que l’on appelle parfois Lefkas) bénéficie d’une position privilégiée au milieu des îles les plus célèbres de Grèce, d’une côte est parsemée de baies dignes d’une carte postale et de toute une série de villes de voile de classe mondiale. Ce n’est pas non plus une ville trop construite et elle est plutôt calme, ce qui offre une pause agréable par rapport aux centres de fête de Kavos et de Zante !

Alors, Lefkada vaut-elle la peine d’être visitée ? Vérifions-le, avec un peu d’informations sur les sables, les mers, les montagnes et les villages de collines silencieux de cette île…

L’ambiance

Une chose qui devrait vous frapper à Lefkada dès votre arrivée, c’est la fraîcheur de l’endroit par rapport aux autres membres de la chaîne ionienne. Oui, malgré son lien direct avec le continent grec, cet endroit est nettement plus détendu et moins développé que nombre de ses compères. Ce n’est pas un endroit qui regorge de bars pour les 18-30 ans, ni un endroit inondé d’énormes complexes hôteliers sur le rivage.

Au lieu de cela, le littoral oriental, qui est le plus développé de tous, permet de découvrir des villes portuaires pittoresques où des bateaux en bois salé s’agitent sur les quais. Il s’agit de découvrir des tavernes familiales qui font griller le poisson sur des charbons ardents.

L’attrait des montagnes est toujours présent, aussi. Nous en parlerons plus tard, mais il suffit de dire qu’elles ont aidé Lefkas à conserver son charme d’antan. Là-haut, où très peu de voyageurs s’aventurent, de petits villages se blottissent au milieu des forêts de châtaigniers, sont remplis d’ateliers qui tissent de la dentelle traditionnelle et sont surmontés d’églises dont les cloches sonnent dans l’air vif des montagnes.

La voile

Lefkas s’est imposée comme l’une des plaques tournantes de la voile dans la région ionienne. En fait, d’innombrables personnes ont leur bateau amarré ici dans les ports de plaisance de la côte est et des milliers de personnes viennent chaque année pour organiser un charter qui les emmènera plus loin, dans des odyssées à la voile vers Ithaka, Kefalonia, Corfou, Paxi et au-delà.

Si vous êtes du genre à préférer explorer les îles grecques sur un 40 pieds, alors vous devez connaître les villes de Nikiana et – surtout – de Nydri. La première est un petit port qui est bon pour les amarrages de taille plus modeste. La seconde est sans doute le point zéro de la voile en Grèce occidentale. On y trouve de nombreux yachts, des loueurs de bateaux et des ferries qui proposent des excursions d’une journée vers les îles et les plages voisines.

La bonne nouvelle, c’est qu’il n’est pas nécessaire d’être un skipper qualifié pour profiter pleinement de la navigation de classe mondiale autour de Lefkada. Vous pouvez opter pour la location d’un petit bateau à moteur pour la journée afin de vous faire une idée. Ils ne coûtent pas plus de 70 dollars et ont assez de courage pour vous emmener autour de l’île voisine de Skorpios (un endroit intéressant qui fut autrefois la résidence du clan Onassis, un homme richissime) et dans les criques secrètes de la côte sud.

Les plages

L’ensemble de la côte est de Lefkas est assez standard en Grèce. Il s’agit d’une longue série de charmantes criques ioniennes bordées de galets et entourées de pins odorants. De temps en temps, le littoral est ponctué par une jolie ville de voile ou un village de pêcheurs. Après la profonde crique de Vlicho, le paysage devient de plus en plus sauvage, car vous entrez dans un territoire qui n’est vraiment accessible que par bateau – des plages comme Alonaki et Kamari qui ne sont guère plus que des criques vides.

C’est plutôt joli et tout, mais ce n’est pas la star du spectacle à Lefkada. Cet honneur revient aux côtes sud et ouest. Ce sont les endroits qui mettent en valeur la grandeur de l’Ionie – pensez aux falaises abruptes de pierre d’un blanc éclatant qui tombent sur des plages tout aussi blanches devant une mer ridiculement turquoise. Les plages que vous devez absolument voir sont les suivantes :

• Plage d’Egremni – Les falaises s’élèvent à un angle abrupt depuis une bande de sable blanc scintillant à Egremni.
• Porto Katsiki – Une grande grotte s’ouvre ici au-dessus du sable miroitant, avec des eaux bleues claires qui s’agitent juste en dessous.
• Paralia Gialos – Une option développée rare avec des chaises longues qui a encore un peu du drame de la côte ouest.

Les hôtels (mais surtout les villas)

Il y a des endroits fantastiques pour séjourner à Lefkada. Cette île n’a pas la même surcharge de développement que certains autres endroits dans les mers grecques (Santorin – nous vous regardons !). Cela signifie que vous pouvez toujours vous échapper de l’agitation pour vous rendre dans un endroit détendu et rustique. Détournez-vous de la série de villes portuaires de la côte sud-ouest pour vous rendre dans les montagnes et vous trouverez de vieilles fermes, des séjours agricoles et des petits cottages dans les montagnes.

Il y a aussi les habituels hôtels familiaux trois et quatre étoiles sur les plages, mais ne vous attendez pas à les trouver sur les plages à flanc de falaise des côtes sud et est (qui sont les meilleures de l’île). Ce sont des zones protégées et elles sont pratiquement dépourvues de tout séjour. Lefkas peut battre le reste de la région ionienne en matière d’hébergement lorsqu’il s’agit de villas. Il y a des tas de pavillons avec piscine pouvant accueillir cinq personnes ou plus ici. C’est parfait si vous prévoyez des vacances en famille.

Voici quelques-uns de nos endroits préférés pour se coucher sur l’île de Lefkas :

• Ionian Villas ($$$) – Il y a deux villas de taille familiale dans ce complexe, chacune ayant accès à une piscine située entre des cyprès élancés.
• Artblue Villas ($$$) – Une sélection de villas, certaines avec de superbes piscines privées à débordement, situées en haut des collines du nord de Lefkas, loin de l’agitation des stations balnéaires.
• Red Villa ($$$) – Nommée pour son extérieur rouge vif, cette villa est isolée et charmante, avec une piscine privée près de la jolie marina de Nydri.

Il est assez facile de se rendre à

Ce qu’il y a de bien avec des vacances à Lefkas, c’est que vous n’avez pas besoin de sauter de ferry en ferry ou de vol en vol. Cette île simplifie la tâche des visiteurs potentiels car elle dispose de sa propre liaison routière avec le continent. Elle part de Lefkas Town, sur la côte nord, et rejoint les autoroutes 42 et E55, qui vont jusqu’au port d’Igoumenitsa, dans le nord.

De plus, Lefkas a pratiquement son propre aéroport, car la connexion routière du continent facilite les allers-retours avec les terminaux de Preveza. Connu sous le nom d’aéroport international d’Aktion, le centre de cet aéroport accueille les liaisons des compagnies charter, des compagnies porte-drapeau et des compagnies à bas prix vers un large éventail de centres européens – Londres, Bristol, Prague, Rome. N’oubliez pas que la plupart de ces vols sont saisonniers et que les départs ne sont possibles qu’entre mai et septembre.

Les montagnes (et les villages de montagne)

Oubliez un instant les plages et les baies de sable blanc. Il y a une toute autre facette de Lefkada que beaucoup de visiteurs ne verront même pas : Les montagnes. L’île est en fait traversée du nord au sud par une longue et haute crête. Elle culmine au sommet du mont Elati, à quelque 1 158 mètres au-dessus de la mer Ionienne étincelante.

Pour aller dans cette direction, il faudra presque certainement louer une voiture. Les routes qui viennent de la côte sont souvent étroites et sinueuses, mais elles révèlent un pays de vallées cachées, de pentes montagneuses sylvestres et de bosquets profonds traversés par des rivières gazouillantes.

Le point culminant doit être le groupe de villages figés dans le temps. L’un d’eux, Syvros, abrite un pressoir à huile d’olive vieux de plusieurs siècles. Un autre, Karya, est considéré comme le cœur culturel de l’île, avec des ateliers de tissage de dentelle à côté d’églises orthodoxes obsédantes. Vous pouvez également franchir en voiture le sommet de la crête principale de Lefkas pour découvrir le littoral occidental, où s’étendent des vues imprenables sur la mer Ionienne et où les plages sont souvent vides à 100 %.

La culture et l’histoire

Lefkada vaut-elle la peine d’être visitée uniquement pour son histoire ? Probablement pas. Cette île ne regorge pas de ruines antiques comme Santorin ou la Crète, par exemple. Elle n’abritait pas une grande ville-état dans l’Antiquité comme Athènes ou Sparte. Néanmoins, il y a beaucoup à découvrir ici…

Commencez par le Musée archéologique de Lefkada. Situé à la lisière de la ville animée de Lefkada, c’est une collection de bibelots funéraires vieux de deux mille ans, d’instruments de musique et même d’armes. Vient ensuite le monastère Faneromeni. Perché au-dessus de la capitale de l’île, le complexe a été reconstruit par les Vénitiens dans les années 1700 et abrite une intéressante collection d’art religieux.

Les amateurs de patrimoine pourront également consacrer une journée à la ville de Lefkada. Le réseau de routes étroites qui s’y trouve relie des cafés grecs traditionnels et des musées littéraires, ainsi qu’un joli port où vous pourrez admirer la chaussée qui a été construite dans les temps anciens.

Pour accéder aux autres îles

Lefkada est idéalement placée pour tous ceux qui souhaitent faire un tour des îles de la Grèce occidentale. Nous avons déjà vu que c’est une plaque tournante de la voile. L’une des raisons en est la proximité et les bonnes connexions avec les autres destinations de la région, bien plus connues.

Kefalonia est la plus évidente. Cette grande découpe de montagnes et de plages se trouve immédiatement au sud de Lefkas, dans la mer Ionienne. Des ferries s’y rendent directement pendant les mois d’été et de nombreux voyages en bateau prévoient également une escale, généralement dans le charmant village de Fiskardo sur la côte nord, célèbre pour ses tavernes de fruits de mer et ses plages auréolées de forêts de pins.

Il y a également de très bonnes liaisons ou proximité avec un certain nombre d’autres îles. Vous pourriez envisager de poursuivre votre voyage vers :

• Ithaka – Pour s’y rendre, il faut souvent avoir son propre bateau ou faire d’abord escale à Céphalonie. La récompense est une île vraiment magnifique avec des criques bijou dont l’eau est super claire.
• Zante – Une île au sud de Céphalonie et vous obtenez Zakynthos (également appelée Zante), qui abrite la plage des épaves et les zones d’éclosion des tortues de son propre parc marin.
• Paxi – Vous aurez besoin de votre propre bateau pour vous rendre à Paxi car les seules liaisons commerciales partent de Corfou et du continent. Mais cela vaut la peine de faire l’effort, car les plages y sont dignes des Caraïbes !

Le temps

D’accord, Lefkada n’a peut-être pas la même saison ultra-longue que les îles grecques plus au sud, comme la Crète ou Rhodes. Cependant, elle est quand même sacrément longue ici. Les visiteurs à la recherche de soleil et de jours de plage ont tendance à commencer à arriver sérieusement en mai. Ils ne repartiront pas avant le début du mois d’octobre. Cela fait presque six mois complets de beau temps…

En parlant du temps, nous voulons dire des jours constants sans une seule goutte de pluie sur les terres basses (la plupart des 10-30 mm qui tombent pendant les mois les plus chauds ici sont limités aux zones plus luxuriantes des hautes terres). Nous parlons également de températures qui se maintiennent autour des niveaux très agréables de 60-90 F même à leur sommet.

Lefkada peut souffrir de fortes tempêtes connues sous le nom de medicanes à la fin de l’automne et au début de l’hiver, c’est donc souvent une bonne idée d’éviter ces périodes. Cela dit, voyager plus tôt au printemps est un bon choix si vous voulez emprunter les sentiers de randonnée – il fait plus frais et c’est généralement le meilleur moment pour les randonneurs en avril.

Lefkada vaut-elle la peine d’être visitée ? Notre conclusion

Alors, Lefkada vaut-elle la peine d’être visitée ? Tout dépend de ce que vous attendez de vos vacances en Grèce. Cette île est célèbre pour plusieurs choses, notamment pour sa voile, ses eaux bleues ultra-claires (sur la côte ouest) et son intérieur montagneux. C’est un excellent choix si vous recherchez ces choses, sans oublier qu’il s’agit d’un endroit un peu plus calme et détendu que les autres options de la région. Dans l’ensemble, nous pensons qu’il s’agit d’une option de choix pour les visiteurs en famille, en raison de son éventail de séjours dans des villas isolées, et d’un excellent complément à tout voyage en voilier à travers l’Ionie que vous planifiez.