Si vous ne deviez choisir qu’une seule chose à faire lors de votre visite à Bangkok, ce serait de voir le Grand Palais. Construit en 1782, le palais a été commandé par le roi de l’époque, Rama I, qui a fondé la dynastie Chakri de Thaïlande.
Bien que le palais ne soit plus le siège administratif officiel du gouvernement ni la résidence du roi de Thaïlande, les bâtiments d’origine utilisés à ces fins sont toujours debout et peuvent être visités pendant votre visite.
Au cours des siècles qui ont suivi sa construction, le parc du palais a été bien entretenu, et un soin particulier a été apporté à la préservation et à la restauration des nombreuses peintures murales du palais. Le site le plus sacré de Thaïlande, le temple du Bouddha d’émeraude, est situé entre les murs du palais, tout comme de nombreux autres bâtiments importants où vous aurez l’occasion de découvrir un pan de l’histoire de la Thaïlande.
Pour plus de détails sur tout ce que vous devez voir lorsque vous êtes ici, consultez notre liste des principales attractions touristiques à l’intérieur du Grand Palais.
Voir aussi : Où séjourner près du Grand Palais de Bangkok
Choses à voir au Grand Palais
1. Temple du Bouddha d’émeraude/Wat Phra Kaeo
Ce lieu saint est facilement reconnaissable aux deux imposantes figures démoniaques qui gardent l’entrée. Ces statues, cadeaux de marchands chinois, se tiennent en sentinelle à l’entrée de ce magnifique temple. Les personnes assez courageuses pour passer devant les démons découvrent un cycle de peintures murales représentant le poème épique de Ramakien, qui raconte l’œuvre des dieux et leur relation avec l’humanité. À l’intérieur du chedi aux carreaux d’or, appelé Phra Si Ratana, se trouve une relique qui, selon la tradition, est soit un morceau d’os, soit un cheveu du Bouddha illuminé.
À l’intérieur du bot, l’exquise statue d’un Bouddha en méditation, entièrement réalisée en jade, une pierre semi-précieuse, et vêtue de robes en or, ne mesure que 66 centimètres de haut et repose sur un grand socle sous un dais à neuf niveaux. Les spécialistes pensent que la figure a été sculptée à Pataliputra, en Inde, mais d’autres sources affirment qu’elle provient de Birmanie et qu’elle est l’œuvre d’un artiste inconnu. Elle est apparue pour la première fois en 1434 à Chiang Rai, dans le nord de la Thaïlande, où elle était arrivée en passant par Ceylan (aujourd’hui Sri Lanka) et le Cambodge.
Au moment de sa découverte, la statue était enveloppée de plâtre. Lors de son transport, l’enveloppe a été endommagée et s’est ouverte, révélant la figure qu’elle contenait. Le Bouddha a parcouru un long chemin pour aboutir à Bangkok en 1778, où il est conservé depuis lors. Trois fois par an, le roi change les robes du Bouddha au cours d’une cérémonie spéciale qui marque le début d’une nouvelle saison.
2. Phra Mondop
Derrière le Phra Sri Ratana se trouve le Phra Mondop, un bâtiment fait de minuscules mosaïques de verre vert et or, d’une flèche dorée et de sols en argent pur, qui sert de bibliothèque au palais. Ce bâtiment doré abrite le Canon du Bouddha – des écritures sacrées écrites sur des feuilles de palmier – ainsi qu’un certain nombre de publications bouddhistes et de littérature ancienne.
Bien que le bâtiment soit fermé au public et que vous ne puissiez même pas jeter un coup d’œil aux textes sacrés, la vue extérieure des magnifiques portes en nacre, des images de dragons et de l’architecture de style Ayutthaya vaut largement le détour.
3. Ho Phra Parit
À l’origine, cette salle unique a été créée spécialement pour les moines, qui s’y rassemblaient quotidiennement pour créer de l’eau bénite et l’asperger tout autour du palais. En temps de guerre, l’eau était également utilisée pour “renforcer” la puissance des armes grâce à une cérémonie spéciale qui se déroulait ici. Bien que la pratique de la création d’eau bénite ait été abandonnée dans les années 1920, la cérémonie est toujours pratiquée pendant les jours saints bouddhistes.
Ho Phra Parit est divisé en deux pièces, la plus grande étant utilisée pour les prières et les rituels, et la plus petite servant d’espace de stockage pour les objets religieux.
4. Le Panthéon royal
Également connu sous le nom de Prasat Phra Dhepbidorn, ce pavillon est d’une grande importance dans le complexe du Grand Temple. Il a été construit en 1856 par le roi Rama IV, et devait à l’origine être la chapelle dans laquelle se trouvait le Bouddha d’émeraude. Après sa construction, il a été considéré comme trop petit pour accueillir la statue emblématique et a donc été laissé vide.
Un incendie a détruit le toit du bâtiment au début du XXe siècle. Après sa restauration, le roi Rama VI en a fait le Panthéon royal de tous les rois qui ont régné pendant la période où Bangkok a été la capitale de la Thaïlande. Il est protégé de part et d’autre par deux stupas qui ont été construits sous le règne du roi Rama Ier.
5. Angkor Wat
Si rien ne vaut la magnificence du véritable Angkor Wat au Cambodge, cette réplique parfaite du temple de style khmer mérite d’être visitée. Bien que beaucoup plus petite que le vrai temple, la maquette en pierre offre une leçon d’histoire intéressante et un aperçu du site au moment de sa planification. La maquette date du règne de Rama IV, lorsque ce qui est aujourd’hui le Cambodge était un État vassal du Siam.
Le mini Angkor Wat se trouve juste en face du temple du Bouddha d’émeraude, et vous pouvez facilement le manquer si vous ne le cherchez pas. Entouré de bâtiments colorés et ornés, le design simple de ce modèle en sable gris offre un contraste notable qui vaut le coup d’œil.
6. Salle Boromabiman
Boromabiman Hall est le nom officiel du bâtiment qui surplombe les pelouses où se déroulait la garden-party annuelle du roi. Les fresques à l’intérieur représentent les quatre dieux indiens (Indra, Yahuma, Varuna et Agni) en tant que gardiens de l’univers. Les dix vertus royales sont inscrites sur des plaques situées en dessous : la libéralité, la bienséance, la disposition à faire des sacrifices, la clémence, la modestie, la conscience, l’absence de colère, l’absence de suspicion, la patience et la droiture.
Depuis l’époque de Rama VI, tous les princes héritiers ont grandi ici. Aujourd’hui, le bâtiment n’est utilisé qu’occasionnellement, généralement pour accueillir les chefs d’État en visite ou les dignitaires bouddhistes de haut rang.
7. Le Grand Palais Chakri
Bien qu’il ne soit plus la résidence royale (le monarque actuel, le roi Maha Vajiralongkorn, vit dans la salle résidentielle Amphorn Sathan du Dusit Palace de Bangkok depuis 2016, date à laquelle il a hérité du trône après la mort de son père), le Grand Palais Chakri reste un endroit spécial à voir.
La résidence a été conçue à l’origine par un architecte anglais dans le style de la Renaissance italienne, mais le roi Rama V a ordonné qu’elle soit embellie par des toits en escalier et des mondhop typiquement siamois. Si cette conception fait que le bâtiment se distingue de ceux qui l’entourent, elle le fait également paraître plus royal et plus important. En plus d’être remarquables pour la richesse de leurs intérieurs, toutes les pièces du palais sont des trésors avec des peintures de valeur et des portraits de chaque roi thaïlandais.
8. Phra Thinang Amarin Winitchai
This is the « High Residence »–essentially a throne room where King Rama I once received homage. The hall is still used today, often in ceremonies involving heads of state or for future anniversary celebrations of the present king’s coronation. You can see a peristyle in front of the building, which is where royal proclamations used to be read.
Inside, the golden throne, shaped like a boat, takes center stage. Right in front of it, there’s a giant, royal, nine-tiered umbrella, which represents the king’s prestige and power. Royal umbrellas can have anywhere from five tiers (for a crown prince) to nine for a sovereign king.
9. Dusit Maha Prasat
L’unique grande salle intérieure de ce bâtiment, qui est ouverte aux visiteurs, était à l’origine la salle d’audience de Rama Ier. Le roi y recevait ses invités, assis non pas sur le grand trône que l’on voit aujourd’hui, mais plus haut, sur un trône en forme de niche aménagé dans le mur de l’aile sud. Sur le toit, une flèche conçue pour ressembler à la couronne du roi ajoute une touche royale à cette salle de style Renaissance italienne et traditionnelle thaïlandaise.
Si le mobilier à l’intérieur est d’origine à l’époque de la construction du bâtiment, les peintures murales ont été réalisées à une époque ultérieure. On y trouve également un deuxième trône incrusté de nacre, qui était utilisé par le roi lorsqu’il s’éloignait ou faisait une pause entre deux audiences.
10. Aphorn Phimok Prasat
En quittant le Dusit Maha Prasat, le délicat pavillon en bois doré qui se trouve devant vous est l’Aphorn Phimok Prasat, utilisé par Rama Ier comme salle d’habillage. C’est là que le roi se changeait avant d’entrer dans la salle d’audience, puis après l’avoir quittée. Des draps entrelacés de fils d’or étaient tirés autour des piliers du pavillon pendant que le roi revêtait sa robe de cérémonie.
Ce pavillon était également utilisé pour garer le palanquin du roi, un moyen de transport à propulsion humaine pour un seul passager, essentiellement une grande boîte ou un siège porté par six porteurs sur de longues perches. Avant une cérémonie, le roi se changeait à l’intérieur du Dusit Maha Prasat avant de partir en palanquin pour rejoindre les festivités.
11. Hor Phra Monthian Dharma
Le jeune frère du roi Rama I a fait construire le Hor Phra Monthian Dharma pour en faire une bibliothèque auxiliaire. Le bâtiment semble humble à côté de Phra Mondop, mais il vaut la peine de s’arrêter devant. À l’intérieur du bâtiment se trouvent des armoires à livres incrustées de nacre, qui contiennent de nombreuses écritures bouddhistes.
Ne manquez pas de prêter attention aux panneaux de la porte centrale du bâtiment, qui ont également été incrustés de nacre. Les panneaux portent une inscription qui indique qu’ils appartenaient à l’origine au Wat Borom Phuttharam, c’est-à-dire à Ayutthaya. Ils ont été réalisés par le roi Boromkot, qui était le roi d’Ayutthaya dans les années 1700.
12. Phra Wiharn Yod
Juste en face de Hor Phra Monthian Dharma se trouve Phra Wiharn Yod, que vous reconnaîtrez à son toit élaboré. Ce bâtiment a été construit par le roi Rama II et servait de chapelle, remplie de nombreuses images de Bouddha.
Le toit est l’élément le plus remarquable de ce bâtiment et a été construit pour ressembler à la couronne thaïlandaise. Il est décoré de mosaïques en porcelaine provenant de Chine.
13. Le Beffroi
Le bâtiment du beffroi n’est peut-être pas aussi grandiose que certaines des autres structures du Grand Palais, mais il est magnifiquement décoré. Construit par le roi Rama IV, le beffroi est recouvert de mosaïques colorées. Aujourd’hui, on ne le sonne que les jours les plus importants, comme lorsqu’un nouveau roi monte sur le trône.
Visites du Grand Palais
Vous êtes submergé par tout ce qu’il y a à voir et à faire entre les murs du Grand Palais ? Laissez un guide professionnel vous emmener voir les principaux sites touristiques de Bangkok, y compris les bâtiments les plus importants du Grand Palais, lors d’un tour de ville de six heures sur le site .
À 7h30, un guide expert viendra vous chercher directement à votre hôtel dans un véhicule climatisé. De là, vous serez conduit directement au Wat Traimit dans le quartier chinois, où se trouve le plus grand (et le plus lourd, 5,5 tonnes) bouddha en or assis du monde. Vous poursuivrez ensuite votre promenade à travers les maisons en bois de Chinatown et ferez un autre arrêt au sanctuaire dédié à Kuan Yin, la déesse chinoise de la miséricorde.
Votre prochaine étape est le Grand Palais, où votre guide vous fera visiter les lieux, notamment le temple du Bouddha d’émeraude, les gardiens démoniaques géants qui protègent l’entrée du temple et Phra Siratana Chedi, un stupa en forme de cloche dorée, avant de vous rendre au Wat Pho, juste au sud du complexe du palais. Vous y verrez le Bouddha couché géant, une magnifique statue dorée de 46 mètres de long.
Vous terminerez la visite dans un restaurant surplombant le fleuve Chao Phraya, où vous pourrez déguster un déjeuner traditionnel thaïlandais avant d’être déposé à votre hôtel.
Heures et droits d’entrée
Heures d’ouverture : 8h30-15h30 tous les jours. Le Grand Palais ne ferme pas pour les fêtes nationales ou religieuses, mais il peut fermer à de très rares occasions lors de cérémonies royales spéciales.
Entrée : Le billet d’entrée standard donne accès au Wat Phra Kaeo, au musée du textile de la reine Sirikit et au pavillon des décorations et des pièces de monnaie royales thaïlandaises. Les billets peuvent être achetés à l’entrée ou en ligne sur le site officiel du palais pour éviter les longues files d’attente. Si vous achetez en ligne, n’oubliez pas que les billets doivent être achetés au moins 24 heures avant votre visite et qu’ils doivent être retirés en personne à un guichet spécial situé près de l’entrée du palais.
La location d’un audioguide dans plusieurs langues étrangères (anglais, allemand, français, espagnol, russe, etc.) est payante.
Entrée : Les visiteurs peuvent entrer dans le palais par la porte Wiseedtschairi (” porte de la merveilleuse victoire “), au-delà de laquelle une large chaussée mène à la cour extérieure. De chaque côté se trouvent des bâtiments modernes abritant des bureaux gouvernementaux. La billetterie est située au début de la route qui mène à l’enceinte du palais.
Où séjourner près du Grand Palais de Bangkok
Pour accéder facilement au magnifique Grand Palais de Bangkok, choisissez des hôtels à Phra Nakhon ou dans les quartiers environnants. Vous serez ainsi à quelques minutes de marche ou au moins à un court trajet en tuk-tuk du palais.
Hôtels de luxe:
- Pour un luxe cinq étoiles comprenant une terrasse de yoga, une piscine à débordement en bord de rivière et des transferts en bateau privés, rien ne vaut le Siam. Chacune des 39 suites de l’hôtel dispose d’un majordome privé et a été soigneusement conçue avec des œuvres d’art et des meubles anciens datant du début du siècle. Le Siam offre de nombreux extras, et vous trouverez tout dans l’enceinte de l’hôtel, depuis une école de cuisine jusqu’à un ring de boxe Muay Thai, en passant par un cinéma.
Hôtels de moyenne gamme:
- Le Riva Surya Bangkok est un élégant complexe en bord de rivière qui propose des lits confortables, une belle piscine avec vue sur la rivière et une salle de sport bien équipée.
Hôtels bon marché:
- Pour des tarifs abordables et un confort de bon goût, la Villa Phra Sumen Bangkok est imbattable. Vous bénéficierez de chambres élégantes dans un bâtiment historique restauré, de fenêtres qui s’ouvrent sur l’un des nombreux canaux de Bangkok, et même d’une navette gratuite en tuk-tuk pour le Grand Palais à des prix très abordables.
- Le Phranakorn-Nornlen Hotel est une maison d’hôtes abordable avec des chambres colorées et un décor éclectique, un restaurant sur le toit et une cour tranquille pour se déconnecter après une journée trépidante dans les rues de Bangkok.
Conseils et tactiques
- Habillez-vous convenablement. Comme c’est le cas dans tous les temples et palais de Thaïlande, les visiteurs sont tenus de s’habiller modestement. Pour les femmes, cela signifie qu’elles doivent couvrir leurs épaules et leurs jambes jusqu’au genou au moins. Pour les hommes, un t-shirt et un pantalon suffisent. Les tongs, les vêtements transparents, les sweats et les pantalons larges de pêcheur, très populaires chez les routards en Thaïlande, ne sont pas autorisés. Si votre tenue est jugée inappropriée, vous pouvez louer un sarong pour le porter moyennant une caution minime (qui vous sera rendue lorsque vous rendrez le sarong).
- Méfiez-vous des escroqueries. Le Grand Palais étant une attraction touristique majeure, il attire également de nombreux escrocs. Une arnaque courante consiste à se faire aborder par quelqu’un qui vous dit que le palais est fermé ou qu’il a une autre attraction à vous montrer. Si cela se produit, secouez poliment la tête et continuez à marcher. Quelle que soit la qualité de l’offre proposée, il y a de fortes chances que vous vous fassiez avoir, et de loin. N’achetez des billets qu’aux guichets officiels, pas auprès de ” guides ” dans la rue.
