Le choix entre Koh Phangan et Koh Tao n’est pas facile à faire. Deux des destinations les plus populaires de Thaïlande, elles regorgent toutes deux de sites et d’attractions magnifiques. Mais l’une est mondialement connue pour ses fêtes sauvages et son hédonisme, tandis que l’autre est réputée pour sa vie décontractée et son action sous-marine.
Ces deux îles, ainsi que Koh Samui, constituent les trois destinations insulaires les plus visitées de Thaïlande. Et bien qu’elles soient géographiquement proches et qu’elles partagent de nombreuses caractéristiques similaires, telles que des plages époustouflantes, de la bonne nourriture et un soleil sans fin, elles ont des personnalités distinctes qui donnent lieu à des expériences de vacances très différentes.
Est-ce que c’est Koh Phangan, le centre de la fête, qui vous plaira ou Koh Tao, le centre de la plongée ? C’est ce que nous allons découvrir. Voici notre analyse des principales similitudes et différences entre ces deux îles pour vous aider à prendre votre décision.
Koh Phangan ou Koh Tao : Comment s’y rendre et partir
Comme aucune de ces îles n’a d’aéroport, on y accède par ferry depuis différents endroits. Pour Koh Phangan, prenez un bus ou un vol pour Surat Thani, puis un ferry de là à l’île, ce qui prendra environ 3 heures. Vous pouvez également prendre un vol pour Koh Samui et prendre un ferry pendant environ 30 minutes pour Koh Phangan.
Pour Koh Tao, le ferry de Surat Thani prend environ 4 heures et celui de Koh Samui environ 90 minutes. Vous avez également la possibilité de prendre l’avion à l’aéroport national de Chumphon et de prendre un ferry d’une durée de 2,5 heures.
Les deux îles sont des destinations extrêmement populaires, de sorte que les transports vers et depuis ces îles sont faciles à réserver et fréquents. De nombreuses compagnies de bus et de ferry concurrentes contribuent à maintenir des prix relativement bas. Mais si vous vous rendez sur l’une ou l’autre île pendant la période de pleine lune, réservez à l’avance car les bateaux se remplissent rapidement !
Conclusion : C’est une égalité pour l’accessibilité.
Koh Phangan ou Koh Tao : Vie nocturne
Ne prétendons pas que vous n’avez pas entendu parler de la légendaire vie nocturne de Koh Phangan. Une fois par mois, l’île accueille les légendaires fêtes de la pleine lune, des festivals de plage sauvages qui durent toute la nuit, avec des seaux à cocktail, des danseurs de feu, de la musique entraînante et des foules de fêtards ivres. Et entre ces nuits, il y a les festivals de demi-lune, un peu plus calmes mais toujours aussi sauvages. Et aussi, une fois par mois, les fêtes de la lune noire, qui impliquent beaucoup de lumière noire, de peinture au néon et de musique de transe psychédélique. Et… vous voyez le genre, c’est une île qui sait faire la fête, elle s’est forgée une réputation grâce à cela, et elle le fait avec style. Une fête de pleine lune est une expérience que tout le monde devrait vivre au moins une fois.
En raison de sa proximité avec l’île de la fête, la vie nocturne de Koh Tao est souvent négligée. Mais si Koh Tao a la réputation d’être décontractée, elle n’est plus l’île tranquille qu’elle était autrefois. C’est toujours l’endroit idéal pour les cocktails au coucher du soleil et les bières dans les hamacs, mais sa popularité croissante a également entraîné l’apparition de salons de cocktails et de clubs de plage haut de gamme. Et elle peut se vanter de proposer des fêtes de plage géniales, des DJ’s de renom et des tournées des bars qui vous permettront de faire la fête jusqu’à l’aube. Hélas, elle n’est pas tout à fait comparable à Koh Phangan.
Conclusion : si vous voulez faire la fête, c’est forcément Koh Phangan.
Koh Phangan ou Koh Tao : Plongée
Si vous avez entendu parler des fêtes sur Koh Pangan, vous avez probablement entendu parler de la plongée sur Koh Tao. La plongée est le premier amour de cette île et vous trouverez ici plus d’écoles et de bars de plongée que vous ne saurez quoi en faire. Les eaux limpides de l’île, la vie marine abondante, les sites de plongée incroyables et les prix bas font de Koh Tao l’un des endroits les plus populaires au monde pour plonger et obtenir des qualifications de plongée.
Étant donné qu’il s’agit d’États voisins, on pourrait s’attendre à vivre les mêmes expériences de plongée à Koh Phangan et à Koh Tao, et d’une certaine manière, c’est le cas. Ce sont les mêmes eaux claires, remplies de la même vie marine, et l’un des meilleurs sites de plongée de Thaïlande, Sail Rock, se trouve à égale distance entre les deux îles.
Cependant, bien qu’il soit possible de plonger à partir de Koh Phangan, l’île ne s’y consacre pas de la même manière que Koh Tao. Il y a moins d’écoles et de cours disponibles, et les prix sont plus élevés. L’une des raisons en est que, hormis le rocher à voile, vous êtes plus éloigné des meilleurs sites de plongée. Certaines excursions de plongée vous amèneront d’abord à Koh Tao pour rejoindre les excursions de là-bas, ce qui ajoute du coût et du temps de voyage à votre journée de plongée.
Conclusion : Pour la plongée, c’est Koh Tao, sans aucun doute.
Koh Phangan ou Koh Tao : Plages et beauté
La Thaïlande possède certaines des meilleures plages du monde, et ces deux îles possèdent certaines des meilleures plages de Thaïlande. Quelle que soit l’île que vous choisirez et quelle que soit la plage, vous serez récompensé par un sable blanc immaculé et doux et une eau limpide, aux couleurs des bijoux. Que vous souhaitiez faire la fête, faire de la plongée, prendre un bain de soleil ou faire la sieste, aucune de ces îles ne vous laissera tomber.
Bien que la petite île de Koh Tao ne fasse que 21 km², elle abrite des plages incroyables dans cet espace. Visitez la plage la plus animée, Sairee, pour les sports nautiques, les bars de plage et la musique. Vous pouvez aussi vous rendre à Freedom Beach pour un endroit plus isolé et tranquille. De même, sur Koh Phangan, vous pouvez faire le plein de bandes aménagées avec des DJ et des clubs de plage, comme le lieu de la fête de la pleine lune, Haat Rin. Vous pouvez aussi sortir des sentiers battus en vous rendant à Bottle Beach, accessible uniquement par bateau ou par une randonnée de plusieurs heures.
Ces deux îles ne se limitent pas à leur littoral. Dirigez-vous vers l’intérieur des terres pour explorer la jungle luxuriante et grimper sur des affleurements rocheux pour atteindre des chutes d’eau et des points de vue panoramiques. Et si vous n’êtes pas du genre à faire de la randonnée, les deux îles sont faciles – et amusantes – à explorer en scooter.
Conclusion : Il n’y a rien à choisir entre ces deux beautés ! Koh Phangan est beaucoup plus grande, elle offre donc plus de plages et de zones à explorer. Mais Koh Tao est assez petite pour que vous puissiez explorer chaque centimètre carré et (essayer de) visiter chaque plage. Donc c’est une égalité.
Koh Phangan ou Koh Tao : Lits et budget
En raison de sa réputation, Koh Phangan est depuis longtemps une étape incontournable de toute année sabbatique et de tout voyage en routard. Elle ne manque donc pas d’auberges, de cabanes de plage et d’hébergements économiques pour répondre aux besoins de ses visiteurs. Et la concurrence permet de maintenir des prix bas. En haute saison, vous pouvez trouver un lit à Koh Phangan pour moins de 10 dollars la nuit. Cependant, les prix changent radicalement à l’approche de la pleine lune et les lits se remplissent rapidement, alors réservez à l’avance !
Koh Tao a la même réputation d’être bon marché, mais dans ce cas, c’est pour accueillir les plongeurs clandestins qui restent parfois sur l’île pendant des semaines et des mois. On trouve des auberges de plongée et des cabanes de plage un peu partout sur l’île, et là encore, un lit peut être obtenu pour environ 10 dollars. Les deux îles excellent dans la cuisine de rue et les bières bon marché, le coût de la vie est donc comparable.
Mais la taille de Koh Phangan lui donne un avantage ici. Il y a tout simplement plus d’auberges, d’hôtels et de centres de villégiature sur cette île, ce qui vous donne plus de choix, surtout si vous cherchez quelque chose de plus haut de gamme. Par exemple, sur booking.com, Koh Phangan offre deux fois plus d’options d’hébergement et beaucoup plus de choix de luxe et de 5 étoiles que la minuscule Koh Tao.
Conclusion : Pour le budget, Koh Tao gagne car les prix ne flambent pas pendant plusieurs jours chaque mois. Mais pour les lits, c’est Koh Phangan qui l’emporte en raison de l’éventail de choix.
Koh Phangan ou Koh Tao : Activités
Si vous êtes prêt à essayer autre chose que boire, plonger et bronzer, vous ne manquerez pas d’autres activités pour vous divertir ici. Le tourisme est le principal secteur d’activité de ces deux îles, qui sont donc rompues à l’art de divertir les touristes avec des voyages, des visites, des activités et des aventures.
Vous pouvez faire de la randonnée, du scooter, du kayak, du snorkeling, du SUP et de la voile sur les deux îles, et le paysage granitique escarpé de Koh Tao offre des possibilités d’escalade et d’escalade de rochers de renommée mondiale. Vous trouverez également de nombreux divertissements traditionnels thaïlandais, tels que des cours de cuisine, des massages, des expositions de Muay Thai et des salles d’entraînement. Pour les accros de l’adrénaline, vous avez la tyrolienne, les parcs aquatiques et les écoles de trapèze, et si vous êtes à court de choses à faire sur les îles, vous pouvez faire des excursions d’une journée dans le parc national marin d’Ang Thong tout proche.
Conclusion : Les deux îles vous permettront de rester actif et de partir à l’aventure toute la journée, mais le terrain de jeu d’escalade de Koh Tao lui donne l’avantage.
Koh Phangan ou Koh Tao : Ambiances mixtes
Bien qu’elles aient une réputation bien établie, ces deux îles sont capables de rompre avec les attentes et de montrer une autre facette d’elles-mêmes. Oui, les périodes de pleine lune sur Koh Phangan sont une pure folie, mais si vous visitez à une période plus calme du mois et restez de l’autre côté de l’île par rapport à Haat Rin, vous serez surpris par la façon dont l’île peut être paisible et détendue. Vous pouvez passer une soirée relaxante dans un hamac ou déguster des bières fraîches au coucher du soleil en écoutant une guitare acoustique et vous sentir à des kilomètres des danseurs de feu et des seaux à cocktail.
Et si Koh Tao a longtemps été connu comme le plus calme et le plus détendu du trio Phangan-Samui-Tao, sa popularité croissante a entraîné des changements. C’est toujours le pays des hamacs, des zones de détente et des poufs sur la plage, mais vous trouverez désormais des stations de luxe, des bars élégants et des clubs de plage exclusifs. Et il vous suffira d’assister à une tournée des bars de Koh Tao pour remettre en question sa réputation de lieu de détente.
Conclusion : nous ne déclarons pas de gagnant pour cette section. Nous essayons simplement de vous faire comprendre qu’aucune île ne se résume à une seule chose, et que si vous planifiez votre voyage et vos activités en conséquence, l’une ou l’autre île pourrait vous procurer l’ambiance que vous recherchez.
Koh Phangan ou Koh Tao : La conclusion
Si vous avez été attentifs, vous aurez remarqué que Koh Tao a remporté la victoire. Mais il n’y a pas grand-chose à en tirer, Koh Phangan a gagné sur la vie nocturne et Koh Tao sur la plongée et l’escalade, alors qu’ils sont à égalité sur tout le reste. Et c’est ce qu’il faut retenir. Ces deux îles sont magnifiques, elles regorgent de tout ce qui fait la spécificité de la Thaïlande, et vous aurez du mal à passer de mauvaises vacances sur l’une ou l’autre. Le choix se résume donc à leurs deux principaux traits de caractère.
Si vous voulez des réjouissances hédonistes lors d’une fête sur la plage du crépuscule à l’aube, alors Koh Phangan est l’endroit idéal pour vous. D’un autre côté, si vous voulez faire l’expérience de l’une des meilleures et des plus abordables plongées au monde, et peut-être un peu d’escalade aussi, alors Koh Tao est votre île.
Et si vous voulez juste bronzer sur une belle plage au soleil ? Eh bien, l’une ou l’autre de ces îles peut vous y aider, et quelle que soit celle que vous choisirez, nous savons que vous ne serez pas déçu !
