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Alors, c’est Koh Samui ou Koh Tao pour votre prochaine aventure thaïlandaise ? Il y a des choix plus difficiles à faire dans la vie. Sérieusement, quel que soit le choix que vous ferez, vous aurez l’occasion de vous prélasser sur des plages de sable blanc et de nager dans des mers chaudes, de séjourner dans des hôtels de luxe à bungalows et de voir des collines couvertes de jungle et coiffées de palmiers.
Mais ces îles ont aussi leurs différences. Pour commencer, même si Koh Samui et Koh Tao se trouvent dans le même golfe, la différence de taille entre ces deux îles est énorme. Koh Samui a une superficie immense de 228,7 km², contre 21 km² pour Koh Tao. Ensuite, il y a l’ambiance – Tao est une Mecque de la plongée, Samui un centre touristique plus rond. Et ce n’est qu’un aperçu.
Ce guide de Koh Samui ou Koh Tao passe en revue plusieurs aspects clés de chaque endroit pour vous aider à choisir celui qui convient le mieux à ce que vous recherchez au pays du sourire, en révélant des secrets sur la vie nocturne, la facilité de déplacement, les plages, etc. Bien sûr, la meilleure chose à faire est de visiter les deux îles au cours du même voyage – elles sont reliées par des ferries rapides d’une heure et demie, n’est-ce pas ?
Koh Samui vs Koh Tao : Comment s’y rendre
Atteindre Koh Samui devrait être beaucoup plus facile que d’atteindre Koh Tao. La raison ? Samui est seulement une des deux îles thaïlandaises (l’autre étant Phuket) qui possède un aéroport. Mais avant de vous emballer, sachez que l’aéroport de Koh Samui est exploité uniquement par Bangkok Airways et qu’il y a une sorte de monopole sur le marché – attendez-vous à payer plus de 100 euros pour la courte liaison avec la capitale thaïlandaise en haute saison.
Vous pouvez économiser de l’argent pour vous rendre à Koh Samui en passant par Surat Thani, un aéroport et un grand port de bateaux sur le continent.
De l’aéroport, il y a une navette de bus pour le terminal de ferry tout proche. La traversée dure moins de deux heures au total.
Ensuite, il y a Koh Tao. Le voyage vers Koh Tao passe souvent par Koh Samui en premier lieu. Cela signifie que vous devrez utiliser l’une des méthodes décrites ci-dessus – un avion coûteux de BKK ou un bateau de Surat Thani. Vous pouvez également acheter des billets de bateau de Surat Thani à Koh Tao (ils font généralement escale à Samui ou Phangan en cours de route) ou opter pour des bateaux directs depuis le port de Chumphon (la route la plus rapide et la moins chère depuis Bangkok).
Gagnant : Koh Samui.
Koh Samui vs Koh Tao : L’ambiance générale
Pour faire simple : Koh Samui est un lieu de tourisme de masse, tandis que Koh Tao est beaucoup plus discret et authentique.
Cela tient en grande partie à l’accessibilité et à la taille de chaque endroit. Samui, avec son propre aéroport et son grand port de ferries, peut accueillir des millions de visiteurs chaque saison. Ceux-ci se répartissent dans toute une série de stations différentes, mais restent principalement dans les zones bâties de Chaweng, Bo Phut et Lamai à l’est. Tout cela a entraîné un développement considérable de Koh Samui. Il ne reste pratiquement aucune portion de côte sans hôtel bungalow ou villa de luxe, et les villes ont même maintenant des piliers occidentaux comme McDonald’s et autres.
Koh Tao n’est pas comme ça. Vous ne trouverez pas de Big Mac ou de Starbucks par ici. Au lieu de cela, cette île offre un rythme de vie plus tranquille et une atmosphère plus détendue, parfaitement assortie aux bars de plage et à la cuisine de rue. La principale chose que vous remarquerez, c’est qu’elle est beaucoup plus petite. Vous pouvez explorer la plus grande partie de l’île à pied ou à vélo, mais soyez prêt à affronter quelques pentes raides ! Les villes de Mae Haad à Sairee ont tendance à être les plus animées et peuvent devenir sauvages après la tombée de la nuit, mais il y a beaucoup de petits villages bijou au sud et à l’est pour des vacances tranquilles.
Gagnant : Koh Tao – c’est plus frais et plus authentique.
Koh Samui vs Koh Tao : Plages
Ce n’est un secret pour personne que la Thaïlande possède certaines des meilleures plages du monde. Et Koh Tao et Koh Samui ne déçoivent certainement pas à cet égard. Cependant, elles offrent quelque chose d’un peu différent…
Les plus beaux sables de Koh Samui s’étendent le long des côtes est et nord de l’île. Elles sont aujourd’hui assez développées, en particulier les plages de Chaweng où l’on fait la fête et l’enclave luxueuse de Lamai, au sud. Cependant, il y a aussi des étendues plus calmes et familiales où l’on peut se plonger, comme par exemple la longue plage de Maenam Beach au nord. Nous pensons qu’une mention spéciale doit être faite de :
- Haad Thong Ta-khian (Silver Bay) – C’est sans doute la baie la plus glorieuse de Thaïlande, avec des sables blancs de talc pur et de gros rochers qui lui donnent un air de Seychelles.
- Baie de Thongson – Nichée dans le nord développé de l’île, mais encore incroyablement peu découverte, Thongson Bay est un choix de premier ordre pour échapper aux foules.
- Plage de Lipa Noi – Un choix rare sur la côte ouest avec une excellente vue sur le coucher du soleil.
Koh Tao, l’île la plus petite et la plus difficile à atteindre, possède des plages plus isolées et plus tranquilles. L’accès à ces endroits peut être difficile ; les taxis sont chers, alors prenez un vélo ou préparez-vous à une expédition de randonnée. Les principaux sables sont la plage de Sairee, où les bateaux arrivent, et la plage de Haad Tien, une baie plus romantique sur le côté sud. Nous pensons également que les plages suivantes sont des options remarquables :
- Île de Nangyuan – Les photos de Koh Tao montrent souvent cette superbe plage en forme d’isthme qui relie deux petits îlots au large de la côte nord-ouest.
- Baie de Tanote – De hautes collines s’élèvent depuis un golfe thaïlandais étincelant dans cette baie cachée où l’on peut faire de la plongée libre.
- Plage de Sai Nuan – Une belle plage de sable jaune avec des bars de plage thaïlandais sympas.
Gagnant : Koh Tao – l’éloignement des plages place celle-ci juste devant.
Koh Samui vs Koh Tao : Vie nocturne
Il n’y a aucun doute là-dessus : La Thaïlande est une destination de choix pour faire la fête, avec ses célèbres Full Moon Parties et ses tournées de pubs notoires.
Vous serez peut-être surpris d’apprendre que la vie nocturne de Koh Tao est souvent très animée. Cela est dû au flux constant de routards et de plongeurs qui passent par là. Ils alimentent les activités nocturnes telles que le Koh Tao Pub Crawl, qui se déroule dans plusieurs des clubs les plus branchés de l’île. L’action est largement centrée sur la plage de Sairee. Elle peut sembler tranquille et sereine pendant la journée, mais une fois le soleil couché, les bars de la plage s’animent et tout le monde danse et boit.
Koh Samui, d’autre part, offre une vie nocturne très variée. Des restaurants chics avec vue sur l’océan et repas haut de gamme aux dîners aux chandelles, en passant par les boîtes de nuit survoltées qui se prolongent jusqu’au lendemain matin, cette île a tout pour plaire. Pour une vraie boîte de nuit, rendez-vous à Chaweng, dans le quartier de la plage de Bophut, à Koh Samui. C’est là que vous trouverez ce qui se rapproche le plus, dans le golfe de Thaïlande, d’un strip-tease à la grecque ou à l’ibiza, ainsi que les bars de plage les plus branchés du pays.
Gagnant : Koh Samui – c’est sans doute le centre de la vie nocturne du golfe de Thaïlande.
Koh Samui vs Koh Tao : Les choses à faire
Outre les cocktails et les plages, Koh Samui et Koh Tao ont toutes deux beaucoup à offrir aux voyageurs actifs. Pour sa part, Koh Tao est considéré comme le centre de plongée de tout le pays, voire le centre de plongée de l’Asie du Sud-Est. Il y a plus d’écoles PADI que vous ne pouvez secouer un pad Thai, et des sites de plongée pour tous les niveaux, du débutant au pro chevronné. Nous aimons aussi Koh Tao pour les randonnées sur la côte, pour le yoga (car c’est plus calme que Samui), et pour les cours de cuisine plus authentiques.
Koh Samui est un peu un touche-à-tout car elle offre des tas de choses à faire à des tas de types de voyageurs différents. Il est toujours possible d’organiser des excursions de plongée ici, mais elles vous mèneront souvent au nord de Koh Tao de toute façon. Il y a des randonnées vers des cascades dans l’arrière-pays (Khun Si et la cascade de Tartain sont deux de nos préférées). Vous trouverez de grands centres commerciaux à Chaweng et dans le village de Bo Phut. Les marchés de nuit offrent des expériences de cuisine de rue et des achats de souvenirs à profusion. Il y a aussi des spas de bien-être pour ceux qui veulent s’offrir des massages et des soins de beauté.
Gagnant : Koh Samui, une île qui peut répondre aux besoins d’un grand nombre de voyageurs différents.
Koh Samui vs Koh Tao : Hôtels
Décider de l’endroit où loger à Koh Samui peut être un défi, simplement en raison du grand nombre d’options disponibles. Que vous souhaitiez séjourner dans un complexe hôtelier de luxe ou dans un homestay à petit budget, vous êtes assuré de trouver un endroit qui vous convienne sur cette île, même si l’inconvénient est que la côte est largement développée. Voici quelques-uns de nos meilleurs choix d’hôtels à Koh Samui :
- Sareeraya Villas & ; Suites ($$$) – L’endroit idéal pour une lune de miel. Cet hôtel a accès à sa propre étendue de sable de poudre de talc.
- Sea Dance Resort ($$-$$$) – Une station amusante et élégante qui, selon nous, est parfaite pour les couples fêtards, à proximité de la plage de Chaweng.
- Villa The Spot Koh Samui ($$$) – Vous n’oublierez jamais un séjour dans l’une de ces incroyables villas. Elles s’élèvent au-dessus de la jungle pour contempler la mer, chacune disposant de sa propre piscine à débordement. Le prix correspond à la description !
D’un autre côté, Koh Tao a une gamme beaucoup plus limitée d’hébergements (seulement 185 contre 1 295 à Samui !). En général, elle est plus adaptée aux séjours à petit budget qu’aux stations de luxe. Cependant, ces dernières années ont vu une augmentation du nombre d’hôtels haut de gamme et de boutiques. Jetons un coup d’œil à quelques-uns des meilleurs :
- View Point Resort ($$-$$$) – Profitez d’une piscine à débordement au-dessus de la plage de Chalok Baan Kao dans ce charmant hôtel luxueux, idéal pour les couples.
- The Dearly Koh Tao Hostel ($) – Un poshtel avec une piscine. Économisez de l’argent mais profitez de l’expérience complète des routards.
- Koh Tao Relax Freedom Beach Resort ($$$) – Un superbe hôtel perché sur un rocher escarpé surplombant la plage.
Gagnant : Koh Samuiqui compte plus de 1 000 options d’hébergement de plus que Koh Tao !
Koh Samui vs Koh Tao : Prix
Koh Samui n’est pas seulement l’une des îles les plus visitées de Thaïlande. C’est aussi l’une des plus chères. Oui, comme Phuket dans la mer d’Andaman, cette tache sur la carte de l’Asie du Sud-Est est relativement chère par rapport aux autres endroits du pays du sourire. Nous avons un guide plus détaillé sur le coût des vacances à Samui, mais il suffit de dire que notre estimation globale se situe autour de 580 $ par semaine et par personne. De plus, cela n’inclut pas le coût du voyage jusqu’à Koh Samui.
Heureusement, Koh Tao est plus économique. Il en est ainsi parce que c’est un peu une escapade pour routards qui s’adresse aux voyageurs à bas prix à la recherche de séjours et de cours de plongée abordables. Nous dirions qu’une sortie quotidienne de 38 $ est à peu près correcte ici, ce qui donne un total de 336 $/semaine par personne. Encore une fois, cela ne tient pas compte du coût de l’accès à Koh Tao depuis Bangkok ou ailleurs, qui pourrait ajouter 100 $ ou plus, selon le mode de transport choisi.
Gagnant : Koh Tao.
Koh Samui ou Koh Tao ? Notre conclusion
Dans l’ensemble, il est difficile de comparer Koh Tao et Koh Samui. Les deux offrent des plages parfaites et des expériences uniques, de la plongée sous-marine dans les eaux tropicales aux bazars nocturnes animés. Elles présentent toutefois quelques différences essentielles qui, selon nous, contribuent à les rendre adaptées à des voyageurs différents. Tout d’abord, nous dirions que Koh Tao est plus une destination de base pour les routards. C’est moins cher, les auberges y sont meilleures et l’ambiance y est plus détendue. Samui correspond à cela avec des stations balnéaires construites et des hôtels de luxe qui sont destinés aux lunes de miel et aux personnes en quête de détente. Koh Samui a également une vie nocturne plus sauvage, bien que Tao ne soit certainement pas endormie après la tombée de la nuit, tandis que Koh Tao surpasse presque toutes les autres îles thaïlandaises en matière de plongée.
Dans l’ensemble, cependant, le mieux est de faire les deux dans le même voyage. Des ferries quotidiens relient ces deux îles en moins d’une heure et demie pendant la haute saison, ce qui vous permet de partager vos vacances entre les deux îles si vous en avez le temps.
