Kos ou Céphalonie ? Quelle est la meilleure île grecque à visiter ?

Si vous devez choisir entre Kos et Kefalonia, vous pouvez être sûr que votre voyage dans les îles grecques cette année sera riche en soleil, en nourriture et en plages. Pourquoi ? Ces deux destinations sont réputées pour leurs côtes magnifiques et leurs activités de détente et de loisirs. Mais elles sont aussi très différentes…

En fait, vous auriez du mal à trouver deux îles grecques plus éloignées l’une de l’autre. Séparées par plus de 370 miles de la mer Égée et les vastes montagnes du Péloponnèse, elles se trouvent aux extrémités opposées du pays ; l’une regarde vers l’est, vers la Turquie, l’autre vers l’ouest, vers l’Italie. En outre, Kefalonia est connue pour son ambiance détendue et son arrière-pays intact, tandis que Kos est plus animée et prête pour les vacances, avec ses grands hôtels et ses lieux de fête.

Ce guide va creuser toutes ces différences pour vous aider à décider si vous allez choisir Kos ou Kefalonia cette année. Il met en évidence cinq aspects clés des lieux, allant de la vie nocturne aux plages, de la nourriture à la facilité d’aller et de retour.

Kos ou Céphalonie pour les plages ?

C’est une question délicate. Kos est largement considérée comme abritant les meilleures plages de la chaîne du Dodécanèse, tandis que Céphalonie est saluée par certains comme ayant les meilleures de la chaîne ionienne. Cela signifie que les amateurs de plage auront l’embarras du choix, quel que soit l’endroit où ils se rendent. Mais creusons un peu plus loin…

A Céphalonie, le littoral au sud de l’île est le plus doux. On y trouve de petites digues qui descendent vers la mer Ionienne à travers des étendues de sable jaune. Ce n’est pas pour rien que les principales stations balnéaires – de Skala à Lourdata en passant par Argostoli – s’y trouvent toutes. Il y a de la place pour les chaises longues sur certaines des plages les plus construites, mais l’accès est facile même sur les endroits les plus excentrés. Nos préférées dans la région sont la plage de Koroni et Eglina, qui ressemble plus à la Crète qu’à Céphalonie. Dirigez-vous vers le nord et les choses changeront radicalement. C’est là que vous rencontrez les paysages côtiers qui font la réputation de l’Ionie dans son ensemble – pensez aux falaises vertigineuses de pierre calcaire qui brillent au-dessus d’une crique impossible à atteindre et aux eaux aigue-marines. La plage de Myrtos (une sorte de sosie de la plage de Shipwreck à Zakynthos) vole la vedette, mais Foki Fiskardo est le joyau secret, offrant une baie en fer à cheval entourée de forêts de pins.

Vient ensuite Kos. Les amateurs de plage sont jamais déçu par cette île. Sous les montagnes de Dikeos, les sables et les galets sont de toutes sortes. Les rivages du nord sont plus sauvages et intacts mais ont tendance à recevoir des vagues plus fortes. La côte sud est le lieu de villégiature des touristes, avec ses plages aménagées, ses tavernes et ses chaises longues. Parmi ces dernières, la plage de Kardamena est la plus populaire de toutes. Allez-y pour vous baigner en famille en toute sécurité et pour profiter de la vie nocturne trépidante une fois le soleil couché (nous y reviendrons plus tard, cependant). Pour les plus belles plages de Kos, soyez prêt à sauter dans votre voiture de location. Les plages de Mastichari Beach et de Limnionas entrent alors en ligne de compte, avec leur poudre blanche et leurs poches vides de récifs rocheux pour les amateurs de plongée libre.

Gagnant : Match nul. Aucun des deux ne peut gagner. Les deux sont totalement magnifiques quand il s’agit de plages.

Kos ou Kefalonia pour les hôtels ?

Pour beaucoup de voyageurs, trouver le bon hôtel est la clé de l’escapade parfaite sur une île grecque. Heureusement, Kos et Kefalonia en ont beaucoup dans leur manche. Le choix est également assez équilibré. Kos reçoit plus de visiteurs (plus de 800 000 contre seulement 192 000 pour Céphalonie), mais Céphalonie est plus grande par sa superficie. L’une a plus d’hôtels pour répondre aux besoins des voyageurs, l’autre a beaucoup d’options parce qu’elle est si grande.

L’ambiance plus détendue et locale de Céphalonie contribue à maintenir les petits hôtels familiaux. Ils sont parfaits si vous souhaitez découvrir le côté brut et réel de l’île et si vous voulez vous reposer dans de petits villages ou des villes de pêcheurs loin des principales stations balnéaires. La partie sud de l’île abrite les plus grands hôtels, mais même là, l’atmosphère reste assez discrète et les hôtels sont agréables et intimes. Les meilleurs hôtels de Céphalonie sont les suivants :

• Anna’s Apartment ($-$$) – Goûtez au côté sauvage de Céphalonie en choisissant cet appartement situé dans les collines, entouré de pics accidentés et de vieux bois de chênes méditerranéens.
• Hôtel La Signora ($$$) – Un hôtel de caractère avec une piscine dans la cour, proposant des espaces barbecue et des chambres climatisées près de Lourdata.
• Karavados Beach Hotel ($$-$$$) – Le Karavados Beach Hotel est un grand hôtel situé sur deux crêtes près des plages de la côte sud. Il possède une superbe piscine et des chambres avec balcon donnant sur la mer.

Les hôtels de Kos ont un petit air de Mykonos chic, surtout si vous vous en tenez aux villes festives et aux principales stations balnéaires de la côte sud. Vous pouvez également trouver de beaux immeubles d’appartements familiaux près de la plage qui sont parfaits si vous emmenez les enfants avec vous. Oh, et il y a des appartements urbains au cœur de Kos Town pour ceux qui veulent aller dans les bars et sur les sites historiques. Enfin, Kos dispose d’un nouveau type de centre de villégiature écologique ultra-cool pour adultes, où les massages régénérants, la thalassothérapie et le yoga sont à l’ordre du jour. N’oubliez pas de consulter :

• OKU Kos ($$$) – Une station balnéaire très élégante et très tendance, située près des plages plus tranquilles du nord, OKU prend un soupçon de Bali et l’apporte aux îles grecques.
• Hôtel Esperia ($$$) – Une option trois étoiles de milieu de gamme avec une belle piscine en forme de L.
• Cooks Club Tigaki ($$$) – Un hôtel boho avec son propre bar-club, le Cooks Club Tigaki est conçu dans un mélange de styles turc et marocain, avec un jardin ensoleillé et un restaurant gastronomique.

Gagnant : Kefalonia, mais c’est juste parce que nous aimons les petits hôtels locaux et les B&Bs. Il y a quelques options très élégantes à Kos ces jours-ci.

Kos ou Kefalonia pour la vie nocturne ?

Nous allons tout simplement le dire : N’allez pas à Céphalonie si vous cherchez à faire la fête. Cette destination ionienne est réputée pour de nombreuses choses, mais l’hédonisme après la tombée de la nuit n’en fait pas partie. Vous serez bien mieux loti dans d’autres îles de la région, comme Zakynthos ou Corfou, où se trouve Kavos. La ville la plus animée de l’île est probablement le centre élégant de Fiskardo, au nord. Niché dans un profond port naturel, avec ses maisons multicolores et leurs toits en tuiles rouges, c’est un village en forme de boîte à chocolat qui abrite d’excellentes tavernes et restaurants (allez voir Tassia et Vasso’s). On y trouve également quelques bars à cocktails chics, avec de jolies vues sur les rivages bordés de pins.

Kos, en revanche, peut devenir franchement sauvage. Nous dirions même que c’est le l’île la plus festive de la chaîne du Dodécanèse, qui n’a d’égal que Faliraki à Rhodes. Ici, il y a un duo d’endroits pour se lâcher. Le premier est la station réservée aux 18-30 ans de Kardemena sur la côte sud. Elle possède son propre quartier, avec plus de pubs anglophones et de bars sportifs que nécessaire. La vie nocturne y est sans fin pendant les mois d’été, alors soyez prêts à être dérangés par les représentants et les vendeurs de boissons jusqu’au petit matin (très !). Il y a également une bonne scène de fête à Kos Town, et nous aimons particulièrement les clubs de plage vibrants qui s’étendent sur les sables au nord du centre – Artemis Heaven, boho Mylos Beach Bar.

Gagnant : Kos, aucun doute là-dessus !

Kos ou Kefalonia pour la facilité du voyage ?

Il y a de bonnes nouvelles pour les voyageurs qui envisagent de se rendre à Kos ou à Céphalonie cette année : les deux îles disposent de leur propre aéroport. En outre, d’innombrables liaisons par ferry relient les deux destinations aux ports, grands et petits, des régions environnantes. Vous ne devriez donc pas trouver pénible d’arriver, même si vous ne prenez pas les airs.

Le principal point d’arrivée à Céphalonie est l’aéroport international de Céphalonie Anna Pollatou (EFL). C’est le 11ème^th aéroport le plus fréquenté de Grèce, ce qui signifie en fait qu’il est plutôt petit – seulement 190 000 personnes passent dans les couloirs chaque année. Il n’en reste pas moins que l’aéroport propose une gamme décente de vols, y compris des liaisons à bas prix attrayantes avec des compagnies comme Ryanair et Transavia. Ce qui est unique, c’est que l’aéroport de EFL offre d’excellentes liaisons avec d’autres endroits en Europe, mais pas aussi bien avec le Royaume-Uni. Vous pouvez vous rendre à Varsovie, Munich, Francfort, Naples et Tallinn en une seule fois, mais seules quelques compagnies aériennes desservent les aéroports de Londres ou de Manchester. En ce qui concerne les bateaux, il existe des liaisons depuis la Grèce continentale sur le réseau KTEL au départ d’Athènes (le prix du billet comprend la traversée en bateau et le bus) et même des liaisons longue distance depuis l’Italie qui arrivent au port d’Argostoli.

La plupart du temps, les vols vers Kos prennent un peu plus de temps car l’île est située plus à l’est des points d’origine les plus populaires en Europe – Paris, Londres, Madrid. Il faut compter plus de quatre heures pour un vol en provenance du Royaume-Uni. Cependant, Kos a un aéroport plus grand que celui de Céphalonie, ce qui signifie plus de vols potentiels. Beaucoup d’entre eux sont saisonniers, mais vous trouverez des noms comme Lufthansa, Ryanair, Olympic Air, TUI Airways et SAS Scandinavian Airlines qui proposent des liaisons depuis de nombreux hubs européens et villes britanniques. Kos a également plus de ferries au menu que Kefalonia. Non seulement vous pouvez prendre des bateaux de nuit au départ d’Athènes, mais vous pouvez aussi embarquer sur des liaisons au départ de Rhodes, prendre des liaisons saisonnières au départ de Santorin, et même traverser depuis les villes de la Riviera turque (bien que cela implique de passer par le contrôle des passeports).

Gagnant : Kos – il y a un plus grand aéroport et plus de liaisons maritimes.

Kos ou Kefalonia pour les choses à faire ?

Kos et Kefalonia sont des îles grecques, rappelez-vous – la plupart des gens viennent ici pour paresser sur le sable, faire de la plongée dans les criques et savourer de longs déjeuners de fantastique nourriture régionale. Tout cela est au menu, mais il y a une ou deux choses qui distinguent également chaque île de la foule.

Commençons par Kos. Des piles et des piles d’histoire vous attendent entre les rues de Kardamaina et les rues commerçantes de Kos Town. Vous pouvez passer une matinée à vous promener dans l’ancien Asklepion, le centre de guérison qui comptait autrefois parmi ses étudiants celui qu’on appelle le père de la médecine, Hippocrate. Un vieux 14^th-siècle, le château de Neratzia, surveille également le port, tandis que les vestiges d’une agora et d’un marché vieux de 2 000 ans attirent l’attention en contrebas. Les amateurs d’histoire ne seront pas déçus. Les amateurs d’aventure non plus. Il suffit de regarder au cœur de l’île, où les montagnes de Dikeos, hautes de 840 mètres, attirent l’attention avec leurs vallées de broussailles et leurs points de vue.

Kefalonia a deux faces, l’une au-dessus du sol et l’autre en dessous. Plongez dans les complexes de la grotte de Drogarati et vous verrez d’étranges formations de pierre minérale, de grandes stalactites et stalagmites, et des cavernes colossales creusées dans la terre. La grotte de Melissani a elle aussi quelque chose d’incroyable : un plan d’eau scintillant se cache dans un gouffre profondément enfoui dans le sol. Pour le charme traditionnel grec, ne manquez pas le village d’Assos. Ses maisons aux couleurs pastel sont alignées le long d’une promenade en bateau. Oh, et les randonneurs peuvent conquérir le mont Ainos. Ce mont, d’une hauteur de 1 628 mètres, est bien plus haut que celui de Kos. La randonnée jusqu’au sommet traverse des vallées de dolomite et des forêts de sapins.

Gagnant : Tirage au sort. Tout dépend de ce que vous attendez de vos vacances, mais n’oubliez pas que ces endroits sont assez différents.

Le verdict

Kos et Céphalonie étant situées aux deux extrémités de la Grèce, il peut être difficile de les visiter toutes les deux au cours d’une même excursion. Heureusement, les deux îles sont assez différentes, ce qui devrait vous permettre d’avoir quelques points de repère pour vous décider. Pour résumer, nous dirions que Kos est plus adaptée à ceux qui recherchent une expérience classique de soleil méditerranéen, de mer, de sable et de fête. Elle a des plages épiques et une vie nocturne épique. Kefalonia est beaucoup plus rustique et éloignée, avec une touche de jet setter dans ses principales stations. Elle est destinée à ceux qui cherchent à se détendre au bord d’une mer claire, à faire du yachting et à déguster de la bonne cuisine grecque.