Krabi s’étend le long de la côte d’Andaman, dans le sud de la Thaïlande, depuis le parc national d’Ao Phang Nga, au nord, jusqu’à la charmante île de Koh Lanta, au sud. Au fur et à mesure qu’elle avance, elle se déploie en un patchwork de plages de sable blanc et de criques spectaculaires surmontées de rochers, de mangroves côtières intactes et de jungles peuplées de macaques effrontés. C’est vraiment la Thaïlande des brochures de voyage !
La ville de Krabi en est le cœur. C’est un port animé avec des bateaux de pêche flottants et un flot incessant de ferries en direction et en provenance des îles. On y trouve des marchés nocturnes pleins de soja, des auberges pour routards et des taxis tuk-tuk à profusion. Il y a aussi un aéroport dédié, ce qui fait de Krabi un endroit facile à atteindre depuis toute la Thaïlande et au-delà.
Mais Krabi vaut-il la peine d’être visité ? Ce guide a la réponse. Nous allons passer en revue neuf des principales raisons pour lesquelles ce coin de la Thaïlande pourrait être la destination de vacances que vous recherchez. Des sables magnifiques à l’escalade épique, des hôtels luxueux aux aventures potentielles d’une île à l’autre, Krabi a tout pour plaire…
Plages tropicales
Krabi se trouve en fait au cœur de l’une des régions les plus riches en plages de Thaïlande. Vous n’êtes jamais à plus d’une courte distance en voiture ou en bateau d’une étendue de sable qui vous fera soupirer d’incrédulité. Il s’agit d’une véritable publicité pour les voyages : des étendues de poudre couleur coton, des vagues d’un bleu azur et des falaises calcaires accidentées surmontées de touffes de jungle.
La plage la plus proche de la ville elle-même est la célèbre Ao Nang. C’est aujourd’hui une station balnéaire construite, mais c’est un endroit idéal pour les familles qui veulent des hôtels avec vue sur la côte et un lieu de baignade peu profond, idéal pour les plus petits. Pour quelque chose de plus éloigné, vous pouvez monter dans un bateau et parcourir la côte au sud jusqu’au promontoire de Railay Beach. C’est un paradis pour les grimpeurs, avec des falaises abruptes qui surplombent une étendue de sable immaculé de couleur jonquille, où se trouvent des bungalows branchés.
Krabi est également considérée comme la porte d’entrée vers les îles de la côte d’Andaman. Nous reviendrons sur les différentes îles que vous pouvez atteindre un peu plus tard, mais il suffit de dire que toute la région est truffée de plages qui vous couperont le souffle, des criques légendaires des Phi Phis aux longues plages qui traversent Koh Pu et Koh Lanta.
La jungle (et la randonnée !)
Il n’y a pas que des plages de sable blanc et des eaux d’Andaman teintées de bleu turquoise à Krabi, vous savez. La ville est également entourée d’étendues de jungle thaïlandaise très sauvages. Une grande partie est même englobée dans des parcs nationaux, comme les terres luxuriantes de Than Bok Khorani au nord ou les réserves insulaires des Phi Phi de l’autre côté du détroit.
Cela signifie que la randonnée n’est jamais très loin. Certains des sentiers sont très proches de la ville de Krabi. Prenez la route qui relie le port de Railay Est au centre des routards de Tonsai. Il y a en fait deux chemins pour cela – l’un est un itinéraire côtier dépendant de la marée entre d’énormes piles de calcaire, l’autre une balade à travers d’épais fourrés de bambou peuplés de jungles.
Vous pouvez également emprunter le « Monkey Trail » à Ao Nang, un chemin qui monte des escaliers délabrés pour atteindre des points de vue sur les jungles et les collines au sud de la station. Ensuite, il y a les véritables expéditions qui ont lieu dans le parc national de Than Bok Khorani. Elles comprennent des randonnées sur des sentiers de zones humides vers des lagons côtiers disparus depuis longtemps et des chutes d’eau aux reflets émeraude.
Les falaises (et l’escalade !)
Les falaises calcaires accidentées de Krabi sont en fait l’une de ses attractions les plus populaires, attirant chaque année des milliers d’amateurs d’escalade. Non seulement elles servent de formidable toile de fond pour les photos de vacances que vous souhaitez prendre, mais elles sont également un atout majeur pour les personnes en quête d’aventure, équipées d’un harnais et de cordes.
Depuis que les touristes ont commencé à essayer d’escalader les falaises de Krabi dans les années 1980, plus de 1 000 voies d’escalade différentes ont été tracées dans les falaises. Les plus célèbres sont certainement réparties entre les villes jumelles de Railay et Tonsai. Elles comprennent le Tyrolean Wall et Tantrum, une escalade classée 8a+ qui vous emmène au-dessus des baraques à nourriture des routards jusqu’à un point de vue élevé.
Mais la célèbre ville d’escalade ne s’arrête pas là. Vous pouvez planifier des expéditions pour escalader des tas de parties différentes du littoral et de l’intérieur de la région, y compris les pics de Happy Island et les parois de Sprit Mountain au nord, et les blocs de Khao Khuen Kan. Veillez simplement à toujours vérifier le niveau de chaque escalade avant de commencer et à bien tester le matériel prêté.
Krabi vaut-il la peine d’être visité uniquement pour ses plages ? 100% C’est sans doute l’une des régions les plus douées pour les amateurs de sable de tout le Pays du Sourire !
Le shopping
Krabi est peut-être avant tout une plaque tournante pour les ferries, mais c’est aussi une surprenante Mecque du shopping. La première chose à faire pour les amateurs de shopping est de visiter le captivant marché nocturne de Krabi Town. Le week-end, ce bazar tentaculaire s’installe dans la rue piétonne de Krabi, avec son cortège de vendeurs de vêtements, d’étals de gadgets électroniques et de musique en direct. C’est aussi la Mecque des gourmands, avec ses cuisines de nouilles en plein air et ses stands de poisson grillé.
Depuis Krabi, vous devriez également pouvoir vous rendre facilement à Ao Nang pour le bazar du soir qui s’y déroule presque tous les soirs. Le trajet en tuk-tuk de la ville à la station balnéaire dure environ 30 minutes, mais il ouvre plusieurs rues de shopping amusant et ludique – pensez aux bandes de football contrefaites, aux t-shirts tie-dye et aux boutiques d’épices et de thé parfumés.
Il y a d’autres marchés plus petits le long de la jetée du parc Chao Fah (principalement de la nourriture de rue) et plus profondément dans le centre ville au Maharat Fresh Market (principalement des fruits frais, des légumes et des fruits de mer, mais aussi de la nourriture de rue).
La plongée sous-marine
Lorsque la mer d’Andaman s’éclaircit et se calme pendant les mois de haute saison, entre novembre et mai, Krabi – tout comme Phuket et les îles du Golfe avant elle – se transforme en une sorte de Mecque pour les plongeurs. L’avantage de la ville est qu’elle offre un accès facile par bateau à une multitude de sites de plongée de classe mondiale, y compris la plongée à gué et la plongée avec tuba dans la ville d’Ao Nang.
En parlant d’Ao Nang, c’est généralement mieux pour les débutants complets qui veulent faire leurs premiers pas dans le monde sous-marin. La station est bordée de quelques rochers qui permettent de s’entraîner. De là, vous pouvez vous aventurer jusqu’à Ko Kai (île du poulet) et Ko Poda. Elles possèdent quelques sites simples avec des récifs coralliens et des poissons-pipes.
La côte sud de Koh Lanta est idéale pour accéder à l’étonnant amas de rochers qu’est Koh Haa. Il y a un tombant de 20 mètres dans l’océan plus profond qui est connu pour attirer même les requins-baleines. Ensuite, il y a les Phi Phis, qui sont bordés de récifs coralliens protégés et offrent de belles occasions d’observer des tortues, des poissons-perroquets, des serpents de mer – la liste est longue.
Les hôtels
En tant que haut lieu du tourisme, Krabi propose des hôtels pour tous les types de voyageurs et tous les budgets. Krabi est un endroit fantastique pour une lune de miel ou des vacances de luxe, car il y a peut-être plus d’hôtels cinq étoiles avec piscine et accès à une plage privée ici que partout ailleurs dans le pays. Les hôtels de qualité se distinguent particulièrement sur l’île idyllique de Ko Yao Yai, près de Phuket, et sur Koh Jum, l’une des îles les plus calmes et les moins connues de la région de Krabi, idéale pour échapper à la foule.
Cependant, il n’y a pas que la gastronomie et les villas de luxe. Cette partie de la Thaïlande est également populaire auprès des jeunes et des voyageurs solitaires au cœur sauvage. Cela signifie qu’il y a beaucoup d’hébergements économiques à disposition. En ce qui concerne les auberges, allez voir le centre des routards de Klong Khong sur Koh Lanta, ou le quartier principal de Koh Phi Phi, ou encore la ville de Krabi elle-même, qui propose sans doute les séjours les plus avantageux.
Voici quelques-uns de nos hôtels préférés dans la région de Krabi.
- Poivre vert ($$$) – Un charmant B&B avec des hôtes très accueillants, situé dans les collines derrière le littoral de Koh Lanta.
- Phi Phi The Beach Resort – Certifié SHA ($$$) – Ce complexe chic de bungalows descend en cascade des collines de l’île de Phi Phi, offrant des vues incroyables sur le côté sud de l’île.
- Green House Hotel ($$$) – Une option propre et familiale dans la ville de Krabi. Idéal pour un séjour juste avant de prendre un bateau pour les îles.
- Sand Sea Resort – SHA Plus ($$$) – Sur le front de mer emblématique de Railay, ce grand complexe hôtelier est idéal pour les familles et les couples.
Excursions sur les îles
La ville de Krabi est l’une des principales plaques tournantes des ferries pour ce qui est sans doute le plus célèbre découpage de la région d’Andaman. Les bateaux partent d’ici pour se rendre à l’ouest à Koh Phi Phi et au sud à Koh Lanta, en passant par toute la baie de Phang Nga et les îles autour de Koh Yao Yi, et même jusqu’à Phuket de l’autre côté. Le résultat ? C’est une plaque tournante majeure pour les excursions sur les îles.
Certaines excursions ne durent qu’une journée et vous emmènent sur les petites îles de Krabi où vous pouvez passer quelques heures sur chacune d’elles, profiter du soleil, plonger vos orteils dans l’océan et peut-être goûter à la délicieuse cuisine locale. Vous pouvez généralement les réserver directement auprès de votre hôtel ou en ligne avant de partir.
Cependant, nous pensons que la région mérite un peu plus de temps et d’attention que cela ! Il existe des îlots séduisants que vous pouvez passer des semaines à explorer avant de passer à la suivante. Voici un aperçu de quelques-uns qui pourraient être des ajouts inoubliables à vos escapades sur l’île de Krabi :
- Koh Jum – L’île tranquille de l’est d’Andaman, Koh Jum, est détendue et parsemée de quelques petites stations balnéaires. C’est un endroit idéal pour se détendre et se relaxer.
- Koh Lanta – Cette île a tout ce qu’il faut. Elle est en passe de devenir l’une des plus populaires du coin, avec Long Beach pour les familles et Kantiang pour les couples en lune de miel.
- Phi Phi Don – L’île principale du groupe Phi Phi et la seule sur laquelle vous pouvez rester, offrant la plage principale de Ton Sai et des sables plus tranquilles comme Phak Nam Bay.
- Îles Koh Khai – Ce groupe de mini-îlots possède des plages de talc et des bars de plage à seulement 15 minutes de bateau du port de Krabi. C’est une étape d’excursion d’une journée mais aussi une halte sur le chemin de Phi Phi si vous avez votre propre bateau.
Alors, Krabi vaut-il la peine d’être visité pour le saut d’île ? Très certainement. Cette région est prête pour les voyageurs qui veulent sauter d’un endroit à l’autre. Les liaisons par ferry sont efficaces, rapides et bon marché, et il y a plus de destinations étonnantes au menu que vous ne pouvez secouer votre soupe tom yum !
La vie nocturne
Krabi vaut-il la peine d’être visité pour sa vie nocturne ? Eh bien… La province de Krabi est l’un des coins les plus hédonistes de Thaïlande. Vous ne serez jamais à plus de deux heures de ferry d’une fête dans ces régions. L’île de Phi Phi Don est probablement l’option la plus connue si vous cherchez à vous lâcher. L’action après la tombée de la nuit est centrée sur le village de Tonsai, où les plages accueillent des clubs de feu et des bars à seaux qui ferment vers 3-4 heures du matin la plupart des nuits.
Koh Lanta mérite également d’être mentionnée. L’île a de quoi satisfaire tout le monde, y compris les fêtards. C’est le paradis des routards de Klong Khong. Ce n’est pas la plus belle plage de la côte est, mais elle est truffée de bars à reggae et de bars à bambous qui peuvent durer toute la nuit.
De retour dans la ville de Krabi, la Walking Street offre de nombreuses possibilités de s’amuser après le coucher du soleil. Il y a le Factory Beer Garden pour les bières artisanales thaïlandaises. Le bar hippie Tantawan Bar&Café propose des sports et des bières fraîches. Le Bamboo Bar vous permet d’écouter Bob Marley et les Wailers.
La nourriture
La nourriture est toujours un sujet important lorsque l’on est en route pour la Thaïlande. À juste titre d’ailleurs. Le pays du sourire est un paradis pour la cuisine de rue comme nulle part ailleurs sur la planète. Sur les marchés, on trouve des pad thaïs garnis de cacahuètes, du riz gluant à la mangue, des currys masaman et des soupes tom yum.
La région sud de Krabi est très fortement influencée par le climat tropical et l’omniprésence de la mer. Cela signifie que vous devez vous préparer à des menus surchargés de sauces à la noix de coco et de piment, mais aussi de crevettes, de vivaneau rouge et d’autres types de fruits de mer. Le tom yum aux crevettes et le khao phat et le riz frit au poisson sont les deux meilleurs dans ce domaine.
Mais il n’y a pas que la nourriture thaïlandaise dans cette région. Comme cette partie du pays est habituée à accueillir des visiteurs internationaux, il y a beaucoup à dire sur la présentation internationale. Dans des régions comme Ao Nang et Koh Phi Phi, vous trouverez des cafés-restaurants proposant des boissons artisanales matinales, des boulangeries allemandes, des restaurants de boulettes de viande suédois, etc.
Krabi vaut-il la peine d’être visité ?
Est-ce que Krabi vaut la peine d’être visitée ? Oui ! Ce n’est pas pour rien que Krabi figure parmi les régions les plus visitées de Thaïlande. La ville est située au milieu de certaines des îles Andaman les plus célèbres, notamment Koh Phi Phi et Koh Lanta. Cela signifie qu’un rapide trajet en ferry peut vous emmener vers des plages idylliques de sable blanc, des jardins de corail pour la plongée et des hôtels luxueux pour les lunes de miel. La ville de Krabi elle-même est également animée, avec ses bazars nocturnes et ses aires de restauration. Et la région regorge de voies d’escalade, de sentiers de randonnée et de réserves nationales sauvages. Qu’attendez-vous ? Réservez !
Pourquoi Krabi est célèbre ?
La région de Krabi est principalement célèbre pour ses plages saisissantes. C’est la quintessence de l’île d’Andaman – pensez aux falaises abruptes au-dessus d’un sable doré et chatoyant, bordé de palmiers. Krabi est également connue pour être la porte d’entrée du ferry vers certaines des meilleures îles du Pays du Sourire, notamment Koh Lanta et les Phi Phis.
De combien de jours avez-vous besoin à Krabi ?
Cela dépend vraiment de ce que vous voulez faire. Vous pourriez passer des semaines et des semaines à faire du tourisme insulaire dans la région. Cependant, une semaine environ suffit pour découvrir l’effervescence de la ville de Krabi, puis les célèbres sites des îles Phi Phi.
Trois jours suffisent-ils à Krabi ?
Si tout ce que vous voulez explorer est la ville de Krabi, alors trois jours sont amplement suffisants. Cependant, n’oubliez pas que la véritable raison pour laquelle cette partie du Pays du Sourire est si célèbre est le magnifique littoral et les îles qui se trouvent à proximité, de la fraîche Koh Jum à la spectaculaire Phi Phi. Elles pourraient vous occuper pendant des semaines.
Krabi vaut-il la peine d’être visité en famille ?
Krabi est un endroit formidable à visiter en famille. Nous vous recommandons d’éviter la ville principale de Krabi (un peu trop touristique) et d’éviter la station balnéaire d’Ao Nang (un peu plus animée). Les îles voisines comme Koh Jum et Koh Lanta sont des options fantastiques, cependant.
Krabi vaut-il la peine d’être visité pour une lune de miel ?
Oui ! Krabi est le lieu idéal pour une lune de miel. Vous pouvez en faire ce que vous voulez – des hôtels de luxe accessibles se trouvent à moins de 40 minutes de transfert de l’aéroport d’Ao Nang, ou voyager plus loin pour trouver des séjours isolés sur des plages désertes dans la baie de Phang Nga et au-delà.
