À moins d’une demi-heure de ferry du nord de Lanzarote se trouve l’humble La Graciosa, la huitième île des Canaries, encore inconnue. D’une superficie de 29km2 et comptant à peine 700 habitants, la seule île habitée de l’archipel de Chinijo est l’un des rares endroits d’Europe à ne pas être encore goudronné. Se promener dans les rues sablonneuses de Caleta de Sebo, son principal centre de population et le point de départ pour explorer les plages désertes et les paysages volcaniques de l’île, c’est pénétrer dans un autre monde, hors du temps et des préoccupations humaines. Que ce soit à pied ou à vélo, l’île offre des dizaines de sentiers où vous pourrez vous promener dans le silence et la beauté de ses paysages naturels sauvages.
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Comment se rendre à la Graciosa : en ferry ou en excursion privée.
Bien qu’il s’agisse d’un lieu épargné par le tourisme de masse, La Graciosa est un paradis terrestre facilement accessible depuis le nord de Lanzarote. Les ferries partent du port d’Órzola toutes les 30 minutes, effectuent la traversée en une demi-heure à peine, et un billet aller-retour coûte 20 €. Le bateau nous laisse à Caleta del Sebo, une ville qui dispose de toutes les commodités, et où l’on peut se promener pieds nus dans ses rues sablonneuses.
Parmi les attractions de l’endroit, le centre de plongée vaut la peine d’être visité, car l’un des trésors les plus précieux de La Graciosa se trouve sous la mer. L’île fait partie de la réserve marine de l’archipel de Chinijo, la plus grande réserve de ce type en Europe, qui s’étend sur plus de 70 700 hectares et présente le plus haut niveau de biodiversité marine des Canaries.
Une alternative, surtout si nous ne disposons que d’une journée pour visiter l’île, est de réserver l’une des excursions privées en catamaran ou en bateau disponibles dans la région. L’excursion, qui dure environ 10 heures, nous emmène autour des côtes étonnantes de La Graciosa et des autres îles inhabitées qui composent la réserve marine de l’archipel de Chinijo, comme Alegranza et Montaña Clara, avec des arrêts pour nous permettre de profiter de leurs superbes plages.
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Marché local traditionnel et réserve marine de La Graciosa
Voyage à Montaña Amarilla et aux plages du sud
Depuis Caleta del Sebo, une randonnée de 4 kilomètres le long de la côte (il est également possible de faire le trajet en taxi 4×4) nous amène au paysage morne mais magnifique du sud de La Graciosa. C’est là que se trouve la Montaña Amarilla, un ancien volcan, dont la couleur frappante contraste avec le bleu du ciel et le turquoise de la mer. Selon la légende, c’est au sommet de cette montagne des Islas Afortunadas (nom populaire des îles Canaries) que l’enchanteresse Armida amena le croisé Reinaldo, dont elle était tombée amoureuse. Elle le gardait prisonnier dans un jardin luxuriant, gardé par un dragon, un lion et une fontaine enchantée, dont l’eau faisait rire les gens de façon incontrôlable jusqu’à ce qu’ils meurent. L’histoire contraste avec la dure réalité du pic.
La route se termine à la Playa de la Francesa, une grande plage de sable blanc qui est généralement assez fréquentée, car elle attire de nombreux bateaux qui organisent des excursions dans la région. Au bout de la plage, cependant, un sentier étroit nous mène à une crique exquise coincée au pied même de la Montaña Amarilla : la Playa de la Cocina.
Faire du vélo autour des plages accidentées du Nord
La meilleure façon de se déplacer à l’intérieur de l’île est de faire du vélo, et on peut louer des vélos à Caleta del Sebo pour moins de 10 € par jour. De là, nous partons sur des pistes généralement bien balisées en direction du nord de La Graciosa. Après avoir traversé les deux principales zones de montagne, les cratères volcaniques d’Aguja Grande et d’Aguja Chica, nous nous dirigeons vers la désolée Playa de Baja del Ganado, sur la côte nord. Depuis ce rivage, où le sable se mêle à la roche volcanique, nous pouvons profiter d’une vue imprenable sur l’île voisine de Montaña Clara. En pédalant un peu plus au nord, nous arrivons à la Playa de las Conchas, un vaste banc de sable désert, flanqué de forts courants marins, où il est facile de croire que l’on a fait naufrage sur une île déserte.
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Billet de ferry aller-retour pour La Graciosa
En longeant la côte, nous tombons nez à nez avec l’un des sites emblématiques de l’île de La Graciosa : Les Arcos de los Caletones, desarches naturellesen basalte formées par l’érosion de la mer qui coule en dessous. Un peu plus loin, nous trouvons la Playa del Ámbar, également exposée aux courants de l’Atlantique et entourée de dunes de sable.
En retournant vers Caleta del Sebo, nous passons devant un autre endroit rare de l’île qui a été touché par la civilisation : le hameau de Pedro Barba, une ville fantôme avec une poignée de cottages blancs pour les personnes en quête d’intimité et de tranquillité.
