La légende veut qu’en 1427 la vierge soit apparue à un berger, au nord des pics nuageux du Risco de Famara, situé au nord de Lanzarote. Ce miracle a forgé l’histoire de la Virgen de las Nieves, en l’honneur de celui qui a construit le petit ermitage, dans le point le plus élevé de l’île, près de 650 mètres au-dessus du niveau de la mer. Bien que les pirates l’aient brûlé au XVIe siècle, le temple est resté à l’état de ruine pendant plus d’un siècle avant d’être reconstruit. En 1724, le conseil de l’île a nommé la Virgen de las Nieves sainte patronne de Lanzarote, car le lieu était devenu un point de pèlerinage pour les agriculteurs des environs – Teguise, Los Valles, Malpaso, Haría… -, qui venaient demander la pluie pour leurs cultures. Aujourd’hui encore, tous les5 août, les habitants se rendent dans le centre historique de Teguise pour célébrer le saint patron.
Protégée par des murs blancs et entourée de palmiers, la chapelle qui se trouve aujourd’hui au sommet du Risco de Famara date de 1966, lorsque l’architecte de Lanzarote Enrique Spínola González a démoli ce qui restait de l’ancien temple mudéjar et en a construit un nouveau, qui conserve la citerne originale à son entrée. En raison de son emplacement, le belvédère de l’Ermita de las Nieves peut être considéré comme un balcon privilégié d’où l’on peut admirer des vues spectaculaires de la côte ouest de Lanzarote, en particulier la célèbre plage de Famara et l’archipel voisin de Chinijo.
La vierge des calamités
Pendant des siècles, les habitants ont eu une grande dévotion pour la Virgen de las Nieves, se tournant vers elle en période de pillage, de famine et de sécheresse. En raison de ces événements, si la tradition voulait que la vierge se rende à Teguise tous les quatre ans, elle le faisait presque chaque année.
Depuis 1802, la descente de la vierge était célébrée tous les cinq ans. Cette année-là, les habitants ont solennellement emmené la vierge assise confortablement sur son fauteuil à la chapelle San José, à Teguise, d’où partait la procession à travers le village. Plusieurs canons ont également été tirés en l’honneur de la sainte patronne. La tradition de la conduire à Teguise a duré jusqu’en 1936. Aujourd’hui, on se rend en pèlerinage à l’ermitage et on porte la vierge autour du temple, entourée de chars et de groupes folkloriques.
Vues magiques de Lanzarote
Lorsque le brouillard et les vents forts habituels le permettent, le point de vue de l’Ermita de las Nieves offre les meilleures vues panoramiques de l’île. Depuis le point le plus élevé de l’île, le visiteur prend conscience du caractère unique de cet endroit, complètement entouré par l’océan. Cette vue panoramique vous coupe le souffle, surtout à l’aube et au crépuscule, lorsque vous pouvez voir les silhouettes des volcans et le contour de La Graciosa et de Montaña Clara… La nuit, le mirador est un endroit idéal pour observer les étoiles.
