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Si votre odyssée des îles grecques cette année s’est résumée à Rhodes ou à la Crète, alors vous êtes dans une position plutôt favorable. Pourquoi ? Eh bien… ce sont deux des îles les plus incroyables du sud de la Méditerranée. Elles sont toutes deux baignées par le soleil une grande partie de l’année, bénéficient de températures douces de mai à octobre, regorgent d’histoire, tant antique que médiévale, et offrent des plages et des hôtels de plage pour toutes sortes de voyageurs.
Alors, quelle est la différence ? Eh bien, la Crète et Rhodes ne sont pas situées dans les mêmes régions de la Grèce. L’une est la plus méridionale de la mer Égée, tandis que l’autre est très loin à l’est (et serait la plus à l’est, s’il n’y avait pas la petite Kastellorizo !) Cela signifie que le climat (mais seulement légèrement) et la nature sont différents, et que chaque île a un passé culturel unique.
C’est le genre de choses que nous allons aborder dans cette liste, qui oppose les deux îles l’une à l’autre pour vous aider à décider si ce sera la Crète ou Rhodes cette année. Nous allons passer en revue les aspects les plus importants de toute vacance en Grèce, du niveau des hôtels à la qualité des plages. Commençons…
Rhodes ou la Crète pour l’histoire et la culture ?
C’est une question délicate. Oui, la Crète et Rhodes sont réputées parmi les quelque 6 000 autres îles grecques pour leur riche histoire. Elles possèdent toutes deux des sites classés au patrimoine mondial de l’UNESCO. Elles ont toutes deux des histoires qui remontent à des siècles – non, des millénaires !
En Crète, les ruines de Knossos et le musée qui s’y rattache, à Héraklion, sont les vedettes des amateurs d’histoire. Ils offrent un aperçu de ce qui était autrefois l’épicentre de la civilisation minoenne, qui précède de plus de 1 000 ans l’Empire athénien. L’accès au site principal de Knossos révèle de glorieux complexes de palais, une salle du trône et des peintures murales restaurées représentant des mythes anciens. Le musée archéologique d’Héraklion abrite des reliques de toutes sortes, des épées aux sarcophages, dont beaucoup ont été découvertes sur le site de Knossos lui-même. En plus de tout cela, la Crète offre également un trio de jolies villes portuaires de style vénitien, avec des ruelles pavées sinueuses et des boutiques de 16 étages.th-siècle. Le meilleur d’entre eux est probablement La Canée, qui est comme un musée vivant surmonté d’un magnifique phare.
Rhodes, quant à elle, est couronnée par les majestueuses forteresses des grands maîtres. L’île était autrefois un avant-poste aux confins de la chrétienté européenne, et ces puissantes citadelles ont été érigées par les croisés dans leur quête vers l’est. Il y a une immersion incroyable à faire. Passez sous les fortifications de la ville de Rhodes, qui remontent aux années 1300, et explorez les sommets crénelés du Palais du Grand Maître des Chevaliers de Rhodes (appelé simplement le Kastello). De là, vous pourrez vous replonger dans la Grèce classique en visitant l’Acropole de Rhodes (qui abrite des stades olympiques et des ruines de temples) ou vous rendre à l’église de la Panagia, coiffée d’un clocher sculpté et ornée de magnifiques mosaïques grecques orthodoxes.
Gagnant : Rhodes, mais c’est très serré. Nous pensons que les personnes intéressées par l’histoire de la Grèce antique devraient choisir la Crète à la place.
Rhodes ou la Crète pour les plages ?
Venons-en maintenant aux plages. Ne vous inquiétez pas, Rhodes et la Crète sont toutes deux bordées d’étendues de sable de première qualité. Il y a de quoi faire sur les deux îles, pour satisfaire tous les types de vacanciers, des amateurs d’aventures en coasteering aux familles qui veulent construire des châteaux de sable.
Rhodes peut être divisée en deux parties en ce qui concerne les plages. La côte sud-est, qui s’éloigne de Rhodes-Ville en passant par Faliraki, possède des sables plus doux, plus développés et des stations balnéaires. De temps en temps, le littoral forme un promontoire, et on y trouve souvent de merveilleux sites de plongée avec tuba et des récifs. Le nord-ouest subit le poids de la houle du nord de la mer Égée, la mer y est donc plus agitée et les plages plus rocheuses, mais c’est un endroit fantastique si vous voulez échapper à la foule. Nous dirons que les trois meilleures plages de Rhodes sont :
- Anthony Quinn Bay – N’oubliez pas votre équipement de plongée libre pour une excursion dans cette baie aux allures seychelloises, à proximité de Faliraki.
- Lindos – Le site La plage la plus populaire de Rhodes, avec de nombreux transats, une baignade en toute sécurité, et de charmants B&Bs juste au bord de la mer.
- Plage de Tsambika – Abritée et aux eaux azur, c’est le genre de plage de Rhodes que vous avez vu dans les brochures de voyage.
Ensuite, vous avez la Crète. Cette île colossale possède un littoral plus de quatre fois plus long que celui de Rhodes. Et si cela vous donne une idée de ce qui vous attend, c’est parce que c’est le cas. Les plages de Crète vont des étranges plages de l’isthme, teintées de rose, sur la mer de Libye, aux plages de la Méditerranée, balayées par les vagues. Il y en a pour toutes les catégories de voyageurs et nous les aimons particulièrement :
- Elafonisi – La teinte rouge du sable de cette plage éloignée du sud provient du corail érodé dans la mer de Libye.
- Falasarna – Les vagues s’enroulent dans les petites criques de cette plage de l’ouest, tandis que les plantations de tomates se cachent sous les énormes montagnes derrière.
- Balos – La lagune de Balos est une excursion d’une journée pour les vrais amateurs de plage, tourbillonnant de sable blanc et d’eau turquoise à l’extrême nord-ouest de la Crète.
Gagnant : La Crète. Il y a des baies vraiment incroyables ici qui placent la Crète à un autre niveau, mais soyons clairs – Rhodes a des plages spectaculaires, et suffisamment pour vous faire vivre des semaines entières.
Rhodes ou la Crète pour la vie nocturne ?
Bonne nouvelle pour les hédonistes : il y a un lieu de fête sur ces deux îles. À Rhodes, c’est Faliraki. Connue pour ses clubs pour les 18-30 ans, la ville sur la côte sud-est est un mélange explosif de tournées de pubs et de fêtes en mai. Elle possède une bande qui longe la côte, remplie de bars à cocktails au coucher du soleil et de discothèques tardives. Il convient de noter que l’ambiance a quelque peu changé au cours des cinq dernières années, Faliraki s’étant calmée face aux plaintes pour nuisances sonores et autres. Faliraki s’est transformée en une station balnéaire familiale, bien que la vie nocturne y soit encore très animée en plein été.
La Crète fait correspondre Faliraki avec Malia. La ville de la côte nord abrite également une bande sauvage qui ne cesse de s’agiter avec des danseurs et des buveurs en été. On y trouve des méga clubs tentaculaires, des bars karaoké et des bars sportifs décontractés, du sud au nord, jusqu’à la plage principale de Malia. C’est pour la foule des 18-30 ans, mais il y a aussi quelque chose en Grèce pour ceux qui préfèrent la vie nocturne locale. Vous pouvez vous rendre à Matala pour assister à des spectacles de musique hippie dans des bars à cocktails en plein air. Vous pouvez aller à Chania pour danser dans les clubs de rock autour de la marina. Ou encore Heraklion, avec sa scène nocturne locale et ses bars artisanaux.
Gagnant : La Crète. C’est plus varié ici, avec la vie nocturne locale et les stations pour les 18-30 ans.
Rhodes ou la Crète pour les villes et les villages ?
L’un des aspects les plus intéressants de la Crète est qu’elle est assez grande pour être considérée comme un pays à part entière. Vous avez les habituelles stations balnéaires grecques et les villages de montagne, mais aussi des villes et des villages habités. La Canée, à l’ouest, est l’une de mes préférées. C’est un charmant mélange de ruelles sinueuses et de tavernes couvertes de bougainvilliers qui se jette dans un port vénitien. Ensuite, il y a Héraklion, la cinquième plus grande ville de Grèce, qui offre les vibrations d’une véritable métropole à proximité des sables et de la mer étincelante. Il y a aussi toutes sortes de petites villes charmantes, de Loutro, blanchie à la chaux, sur la côte sud, à Rethymno, plus discrète, avec ses propres sites vénitiens, au nord.
Rhodes n’a qu’une seule grande ville. Elle est connue sous le nom de Rhodes Town et elle est tout simplement magnifique. Elle longe un port sur le sommet oriental de l’île où elle est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO pour ses châteaux et ses donjons médiévaux. Vous serez certainement impressionné par l’imposant palais du Grand Maître des Chevaliers de Rhodes et par l’ancienne marina. Cependant, c’est à peu près tout ce qu’il y a à faire en matière de zones urbaines habitées. Il y a Lindos, plus petite, mais il s’agit plutôt d’une station balnéaire. Il y a aussi Faliraki, mais c’est plutôt une ville de fête.
Rhodes ou la Crète pour l’aventure en plein air ?
Nous pensons qu’il ne peut y avoir qu’un seul gagnant ici : La Crète. La plus grande île du pays est marquée d’un bout à l’autre par des montagnes qui culminent à plus de 2 000 mètres d’altitude. Elles vont des Lefka Ori (les montagnes blanches), à l’ouest, aux sommets qui entourent le mont Ida (le plus haut de Crète), à l’est. Vous pouvez les voir des deux côtes, parfois même recouvertes de neige pendant les mois d’hiver.
Naturellement, il y a beaucoup de randonnées à faire dans cette région. Les sentiers qui grimpent sur des sommets comme le Pakhnes et l’Ida lui-même offrent des randonnées à travers des paysages martiens où l’olivier noueux occasionnel et le groupe de chèvres qui appelle sont les seules compagnies. Ils vous emmèneront sur le toit de l’île, au-dessus des villages de la vieille école où les habitants bronzés sont assis avec des cafés surplombant les places.
La Crète abrite également certaines des gorges les plus incroyables d’Europe. La plus célèbre est la gorge de Samaria, attestée par l’UNESCO, qui traverse les montagnes occidentales depuis Omalos jusqu’à la mer de Libye. Cependant, nous pensons que la gorge d’Aradena est un peu plus spectaculaire. Elle s’élève à plus de 130 mètres de haut des deux côtés et se termine en trombe sur la superbe crique de galets de Marmara Beach.
Pour sa part, Rhodes est parsemée de ses propres pics. Ils ne sont pas aussi hauts que ceux de la Crète, mais ils ont de quoi ravir les explorateurs. Il faut aller voir la vallée des papillons, un bosquet d’arbres qui cache des chutes d’eau gargouillantes et qui est rempli de papillons à certaines périodes de l’année. Vous pourrez également faire de superbes randonnées sur la péninsule de Lindos (pour découvrir des plages secrètes) et dans les forêts d’Agia Soula (où vit une espèce de cerf indigène protégée).
Gagnant : Crète.
Rhodes ou la Crète pour la facilité du voyage ?
Ni Rhodes ni la Crète ne devraient être une corvée pour s’y rendre. L’un des rares avantages d’être aussi populaires est qu’il existe de nombreuses façons d’y accéder, que vous ayez l’intention de prendre l’avion ou de traverser la Méditerranée en bateau.
Rhodes abrite le quatrième aéroport le plus fréquenté du pays. Il est situé à Paradeisi, sur la côte nord de l’île, à environ 15 minutes de route de Rhodes Town et 20 minutes de route de la station balnéaire de Faliraki. De nos jours, les pistes accueillent des vols en provenance de toute l’Europe, bien que la grande majorité des liaisons soient saisonnières (elles ne fonctionnent qu’entre mai et octobre). Certaines des liaisons les plus populaires relient l’aéroport de Rhodes à Paris, Londres, Berlin et Munich, mais il y en a beaucoup d’autres. Recherchez des tarifs avantageux auprès de compagnies comme Ryanair et Wizz, qui proposent souvent les places les plus avantageuses. Il y a aussi plusieurs façons d’arriver à Rhodes en bateau. L’île est régulièrement le terminus oriental des itinéraires de randonnée insulaire, ce qui signifie que des voyages d’une nuit sont proposés au départ de Santorin et même d’Athènes. Vous pouvez aussi passer directement de la Turquie à Rhodes. C’est plus proche et des bateaux directs arrivent de Bodrum et Marmaris.
La Crète peut sembler mal reliée au reste de la Grèce – il suffit de voir la distance qui la sépare d’Athènes ! Pourtant, la plus grande île du pays est en fait l’une des plus faciles à atteindre. Cela s’explique principalement par le fait qu’il n’y a pas qu’un seul aéroport, mais deux. L’aéroport le plus fréquenté est celui d’Héraklion, tandis que celui de La Canée accueille également de nombreuses liaisons à bas prix en provenance de centres européens. Vous pouvez rechercher des liaisons saisonnières depuis des villes de toute l’Europe, ainsi que des liaisons intérieures depuis Athènes et d’autres îles de la mer Égée et de la mer Ionienne. Ce qui est génial avec la Crète, c’est que de nombreux vols continuent à fonctionner malgré la fin de la haute saison, ce qui en fait un bon choix pour profiter du soleil de l’hiver grec. Les personnes voyageant en bateau trouveront de bonnes liaisons par ferry vers la Crète depuis des îles populaires comme Santorin, ainsi que des options depuis Athènes et le Péloponnèse.
Gagnant : La Crète. Deux aéroports scellent l’affaire.
Rhodes ou la Crète pour les hôtels ?
Selon Booking.com, il y a un peu moins de 10 000 propriétés à louer sur l’île de Crète. Il y a donc un choix considérable à faire, et le principal souci sera probablement de choisir la bonne propriété, et non de la trouver en premier lieu. De plus, les hôtels en Crète couvrent tout un kaléidoscope de styles différents. Vous trouverez la maison d’hôtes familiale classique au bord de la plage, des aparthotels dans les centres-villes de La Canée et d’Héraklion, de chics villas en pierre dans les montagnes, des hôtels de luxe avec spa pour les lunes de miel, et la liste est longue. Voici quelques suggestions pour vous aider à commencer votre recherche d’hébergement :
- Almyrida Bay Hotel ($$$) – Pour nous, l’Almyrida Bay Hotel est l’option familiale moyenne parfaite. Situé dans un charmant village de la baie, avec des tavernes et une plage, il dispose d’une piscine et de chambres propres et contemporaines.
- Carme Villas ($$$) – Une location de maison privée avec une piscine et une vue qui est parfaite pour ceux qui veulent un peu plus d’intimité en Crète.
- Esperides Resort Crète, L’expérience authentique ($$$) – Ce luxueux complexe cinq étoiles, situé sur les falaises qui surplombent Hersonissos, dans l’est de la Crète, offre le summum de la relaxation.
Rhodes ne manque pas d’hôtels non plus. Non, selon Booking.com, il y a environ 2 300 établissements à la disposition des vacanciers. Étant donné que Rhodes est plus petite que la Crète, cela correspond à peu près à ce que l’on pourrait attendre. Là encore, il y en a de toutes sortes. De charmantes maisons de ville B&B se nichent dans la ville de Rhodes, tandis que de grands complexes hôteliers avec piscine s’étendent le long de la côte sud-est. Voici quelques-uns de nos préférés :
Gagnant : Tirage au sort. Vous ne manquerez pas d’options hôtelières sur l’une ou l’autre de ces îles, ne vous inquiétez pas pour cela.
Rhodes ou la Crète pour les choses à faire ?
Rhodes est synonyme de repos et de détente pour la plupart des gens. Elle ne déçoit guère à cet égard, offrant des plages de farniente comme Gennadi et de charmants villages comme Lindos, où vous pourrez vivre la quintessence des plaisirs de l’île grecque : Longs déjeuners dans des tavernes, cocktails au coucher du soleil, journées sous le soleil. Mais Rhodes ne sert pas qu’à se détendre. Elle regorge d’histoire (voir ci-dessus) et nous adorons nous perdre dans le labyrinthe du centre de Rhodes Town, entre les temples anciens et les églises byzantines. En plus de cela, vous pouvez toujours vous rendre à Faliraki pour vous détendre – c’est une station balnéaire pour les 18-30 ans, avec des bars à cocktails et des soirées DJ tout au long de l’été.
La Crète est similaire en ce sens qu’elle offre une multitude de choses à faire pour tous les types de voyageurs. Cependant, elle va encore plus loin. Lorsque vous aurez fini de paresser sur le sable à l’ouest de La Canée, dirigez-vous vers les montagnes Lefka Ori pour faire une randonnée au-dessus des nuages, ou plongez dans les gorges de Samaria, classées au patrimoine mondial de l’UNESCO, pour effectuer l’un des meilleurs treks de point à point du pays. Les sites d’histoire ancienne vous attendent également à Knossos, tandis que les fêtes sont plus sauvages que jamais à Malia, la réponse de la Crète à Faliraki et Kavos. Vous voudrez également prendre le temps de goûter à la cuisine crétoise unique. C’est une cuisine différente de la cuisine grecque, qui est servie dans les restaurants cachés de La Canée et d’Héraklion – Taman, Throubi.
Gagnant : La Crète. C’est plus grand, avec en plus l’attrait des montagnes !
Rhodes ou la Crète pour la nourriture ?
Rhodes, l’une des îles les plus à l’est de la mer Égée, propose une cuisine qui s’inspire de la Turquie et du Moyen-Orient, mais qui reste avant tout grecque. Le repas mezzé est essentiel. Cela signifie qu’il faut commander de nombreux petits plats à partager entre tous les convives. La plupart des tavernes proposent une longue liste de plats parmi lesquels choisir : tzatziki, trempette d’aubergine, salade grecque, légumes des montagnes en sauce. Parmi les plats uniques à Rhodes, citons le pain de seigle croustillant qui se marie à merveille avec l’huile d’olive locale et les salades de blé bulgur infusées au citron et aux herbes de montagne.
La Crète, comme d’habitude, fait les choses un peu différemment. L’île appelle la cuisine locale “crétoise”, et non “grecque”. Cela ne veut pas dire que vous ne pouvez pas avoir vos plats préférés – tout, de la salade garnie de feta au gyros, est au menu ici. C’est plutôt qu’il y a une sélection de plats uniques à la Crète qui ne sont servis qu’ici. Il s’agit notamment du croustillant dakos des pains à pizza, du fromage Mizithra laiteux recouvert de miel, de l’agneau mijoté et de l’huile d’olive. kaltsounia des pâtés au fromage.
Gagnant : Tirage au sort. Vous n’aurez pas faim et les deux endroits ont une cuisine fantastique.
Le verdict
Si vous devez choisir entre Rhodes et la Crète, vous n’avez pas à vous inquiéter outre mesure. Nous pensons que ces deux îles devraient être visitées au moins une fois, par tout le monde. De plus, elles se ressemblent beaucoup : des plages accidentées sous de hautes montagnes, une histoire riche en peuples anciens et en châteaux médiévaux, et suffisamment d’hôtels pour satisfaire à la fois les familles, les couples et les aventuriers.
La principale différence réside dans la taille. La Crète est plus grande. Beaucoup plus grande. C’est l’endroit où aller si vous voulez une longue odyssée pour explorer les lagons et les criques de plongée en apnée et les hauts sommets. Rhodes est plus compacte, donc probablement supérieure si vous voulez juste arriver en avion, aller à l’hôtel et vous détendre avec la famille.
