Santorin ou Rhodes ? Vues spectaculaires ou histoire médiévale ?

Alors, c’est Santorin ou Rhodes ? Décider entre deux des îles grecques les plus populaires ne sera pas facile. L’une d’entre elles se trouve au cœur de la célèbre chaîne des Cyclades, tandis que l’autre est plus proche de la Turquie que d’Athènes, aux portes de Marmaris, à l’extrême est du pays. Il peut être difficile de voir les deux dans le même voyage, à moins de disposer de beaucoup de temps. Il faut donc faire un choix.

Mais, aussi populaires qu’elles soient, chaque île est assez unique. Santorin est connue pour ses couchers de soleil à couper le souffle et ses panoramas sauvages de pierres volcaniques et de villages peints en blanc. Rhodes est plus connue pour son histoire médiévale et ancienne passionnante, ses vacances classiques en famille et ses soirées de fête à Faliraki.

Nous allons examiner toutes ces différences et bien plus encore dans ce guide de Santorin ou de Rhodes. Nous découvrirons quelle île possède les meilleurs sables pour ceux qui cherchent à bronzer pendant leurs vacances en Grèce. Nous verrons où se trouve la vie nocturne la plus folle. Et nous vous présenterons même certains des hôtels les plus incroyables que les deux îles peuvent offrir. Allons-y…

Santorin ou Rhodes pour les plages ?

Santorin n’est PAS l’île à visiter si vous êtes à la recherche de plages grecques. Elle n’en a tout simplement pas. En fait, Santorin est surtout connue pour sa géologie ultra-dure. Cela signifie des falaises abruptes qui s’élancent directement de la mer Égée à plus de 100 mètres. Il n’y a pas vraiment de ces pistes de sable doré dignes d’une carte postale que l’on voit dans les brochures de voyage, du moins pas avant de s’aventurer dans la partie orientale de l’île, moins populaire. Là, vous trouverez les galets de Kamari et Perissa – des plages agréables, mais qui ne sont en aucun cas des exceptions dans les Cyclades. Il y a aussi la plage Rouge. C’est une crique assez étonnante sur le côté sud de Santorin, toujours très fréquentée, mais parsemée de formations rocheuses aux couleurs écarlates et dotée d’excellentes possibilités de plongée en apnée.

Les choses sont très différentes à Rhodes. Cette île possède deux côtes épiques pour les amateurs de plage. Le sud-est est le plus populaire du lot. Elle traverse des villes célèbres pour leur soleil, leur sable et leur mer, comme Limnos et Gennadi. Entre les deux se trouvent des plages assez spectaculaires, qui s’inclinent souvent vers le nord ou le sud en fonction de la direction des promontoires, notamment Stegna et Limanaki Agios Pavlos. Le littoral nord-ouest est beaucoup plus accidenté et sauvage, avec des plages isolées et rocheuses coincées entre des tors. Vous pouvez y trouver des B&Bs rustiques surplombant des baies où il y a rarement une autre personne en vue. Dans l’ensemble, notre sélection des meilleures plages de Rhodes comprend :

• Plage de Lindos – La plage la plus célèbre de l’île, Lindos est en effervescence en été et attire les amateurs de bronzage avec ses longues étendues de sable en contrebas d’un centre de village blanchi à la chaux.
• Prassonissi – Cette plage de l’isthme, située à l’extrême sud-ouest de Rhodes, est idéale pour les véliplanchistes.
• Anthony Quinn Bay – Une petite crique idyllique juste autour du promontoire de Faliraki, Anthony Quinn Bay est une Mecque pour les plongeurs avec tuba, mais elle est toujours occupée.
• Plage d’Agathi – Des eaux turquoise vous attendent sous les promontoires couverts de broussailles de la plage d’Agathi, située sous un château à six miles au nord de la ville de Lindos.

Gagnant : Rhodes. Santorin n’est pas l’endroit idéal pour des vacances à la plage en Grèce.

Santorin ou Rhodes pour la vie nocturne ?

Certaines destinations en Grèce se distinguent vraiment sur le plan de la vie nocturne. Il s’agit invariablement des îles où se trouvent les établissements spécialisés dans les fêtes – pensez à Malia en Crète et à Kavos à Zante, par exemple. Rhodes est l’une d’entre elles. Son offre à Bacchus prend la forme de Faliraki, une ville sauvage pour les 18-30 ans sur la côte sud-ouest, à 20 minutes de l’aéroport. On y trouve une bande passante qui comprend des bars comme Bedrock (inspiré de Les Pierrafeu) et le Bondi Bar, un bar à cocktails éclairé au laser. La plupart des meilleurs clubs et bars s’alignent sur Ermou, mais il y en a aussi quelques-uns en bord de mer. Les choses ne s’arrêtent pas là non plus. Rhodes Town offre également une vie nocturne décente. L’ambiance est un peu plus décontractée, à commencer par la rakija dans les tavernes, avant de passer à des lieux plus branchés comme le Legends Rock Bar et le Spirtokouto.

La vie nocturne de Santorin n’est pas si tranquille. Cependant, elle n’a rien à envier à l’hédonisme de Rhodes, c’est certain. Les nuits ici commencent presque toujours par des bières fraîches et des cocktails mixtes avec vue sur la caldeira. Les meilleurs bars pour cela se trouvent à Fira, Oia ou le petit village d’Imerovigli. Nos préférés sont le Tropical Bar (Fira), perché de façon spectaculaire, et la taverne Sun Spirit (Oia). Pour une ambiance romantique – et si vous avez de l’argent à dépenser – choisissez le 363 Champagne Lounge (Imerovigli), un établissement ultra-chic. Plus tard, des établissements comme l’Enigma Club et le Mango prennent le relais jusqu’au petit matin, mais la plupart des gens se retireront dans leur hôtel pour des soirées plus calmes et plus romantiques.

Gagnant : Rhodes. Faliraki l’envoie dans la stratosphère de la vie nocturne, tandis que Santorin est plus pour la romance.

Santorin ou Rhodes pour les hôtels ?

La bonne nouvelle est que vous ne risquez pas de manquer d’hôtels, quelle que soit l’île grecque que vous choisissez de visiter. Toutes deux font partie des îles les plus populaires d’Europe, sans parler de cette partie de la Méditerranée. En fait, Booking.com indique que Rhodes compte plus de 2 370 établissements individuels, tandis que Santorin en compte un peu moins de 2 000. Autrement dit, il y a de quoi faire son choix.

Les options d’hébergement à Rhodes vont de l’aparthôtel familial de base avec des balcons donnant sur les plages populaires de la côte sud-est aux hôtels de lune de miel ultra luxueux avec des vues imprenables sur des baies plus exclusives. Il existe également des maisons d’hôtes à prix modique, principalement destinées à accueillir les fêtards qui envahissent Faliraki pendant la haute saison, entre mai et septembre. Voici quelques-uns des endroits que vous pourriez envisager si Rhodes s’avère être l’île pour vous…

Pour ce qui est de Santorin, préparez-vous. Certains des hôtels de Santorin sont parmi les plus beaux du monde. Il est vrai qu’ils sont vendus au prix fort. Mais qui pense à l’argent quand on peut avoir des piscines à débordement au-dessus de la mer Égée et des chambres taillées à même les falaises ? Les hôtels sont très demandés sur cette île et la qualité est souvent exceptionnelle, ce qui explique pourquoi Santorin est désormais l’une des meilleures options pour les couples en lune de miel et les célébrités. Voici quelques exemples…

• Abelis Canava Luxury Suites ($$$) – Les murs en adobe de cet hôtel de luxe laissent place à des chambres douillettes et à des piscines privées.
• Aeon Suites – Réservé aux adultes ($$$) – Perchées sur les collines derrière l’un des meilleurs vignobles de Santorin, les suites Aeon sont à la fois opulentes et traditionnelles, avec des espaces extérieurs spacieux et de superbes vues.
• Phos The Boutique ($$$) – Wowza ! Vous serez choyé ici dès votre arrivée, dans un hôtel vraiment soigné qui offre certaines des meilleures vues sur le côté sud du bord de la caldeira.

Gagnant : Santorini.

Santorin ou Rhodes pour la facilité du voyage ?

Avant de pouvoir vous émerveiller devant les couchers de soleil brûlants de Santorin ou de vous plonger dans les châteaux croisés de la ville de Rhodes, il vous faudra vous rendre sur place. Heureusement, ces endroits sont loin d’être hors des sentiers battus. Les deux îles sont très accessibles et le voyage peut se faire de plusieurs façons.

Commençons par Rhodes. Elle abrite le quatrième aéroport le plus fréquenté de toute la Grèce (après Athènes, Héraklion et Thessalonique). De nombreuses liaisons aériennes y aboutissent. Beaucoup ne sont que saisonnières, en particulier les liaisons à bas prix avec des compagnies comme easyJet et Ryanair, qui sont une excellente affaire pour ceux qui arrivent de villes comme Londres, Berlin et Milan (les billets coûtent parfois moins de 20 dollars pièce sans les bagages !) Vous pouvez également payer un supplément pour les compagnies premium – Air France, Aer Lingus, BA. Ces compagnies sont plus susceptibles de fonctionner toute l’année, tout comme la compagnie grecque Aegean Airlines. Se rendre à Rhodes par la mer peut être une véritable aventure. Les amateurs d’excursions sur l’île choisissent régulièrement des ferries de nuit au départ d’Athènes, et il existe même une liaison directe depuis Santorin (qui a dit que ce devait être Santorin ? ou Rhodes, oui ?). Rhodes est également unique en ce qu’elle est accessible par ferry depuis la Turquie – il existe des options depuis Marmaris et Bodrum en été.

Santorin dispose également d’un aéroport. Il s’agit du huitième aéroport le plus fréquenté du pays, ce qui signifie qu’il n’y aura probablement pas autant de correspondances avec les différentes compagnies aériennes. Cela dit, vous pouvez toujours faire de bonnes affaires avec des compagnies comme Ryanair, qui propose des vols depuis Rome, Naples, Cracovie, Londres et Manchester. Et comme Santorin est un endroit très populaire dans les Cyclades, beaucoup d’autres compagnies aériennes s’y joignent également (Jet2.com, Eurowings, LOT, Lufthansa). Le port de Santorin est situé juste en dessous de la ville de Fira. En y entrant, vous pourrez admirer la majesté du bord de la caldeira avant de débarquer. Il existe de nombreuses liaisons par ferry dans toute la région, notamment depuis la Crète, Athènes et de nombreuses autres îles des Cyclades, comme Mykonos et Milos.

Gagnant : Rhodes, mais de justesse. Santorin ne devrait pas être difficile à atteindre du tout.

Santorin ou Rhodes pour les choses à faire ?

Santorin offre la possibilité de voir l’une des îles les plus spectaculaires du monde, et pas seulement de la Grèce. À vrai dire, la principale chose à faire ici est de simplement regarder. C’est loin d’être aussi ennuyeux que cela peut paraître. Les différentes perspectives sur le célèbre bord de la caldeira offrent des vues différentes. Il s’agit notamment de la falaise de Skaros ou des falaises de Red Beach, teintées de vermillon. Veillez à vous déplacer et à profiter des différents angles. Il y a de bons bars dans les villages d’Oia et d’Imerovigli pour cela. Vous pouvez aussi emprunter le sentier de randonnée qui relie Oia à Fira pour profiter d’une journée entière de panoramas. Santorin est également réputée pour ses excursions en bateau. Elles vous emmènent sur les îles volcaniques enfumées au milieu du cratère, où les paysages sont plus indonésiens qu’ioniens. En plus de cela, vous avez des vignobles primés et des sites de fouilles antiques assez incroyables à Akrotiri et Thera.

Rhodes est une véritable île caméléon. Si on devait la réduire, il y aurait deux choses dans lesquelles elle excelle vraiment : L’histoire et la fête. La première est ancrée dans le merveilleux vieux cœur de Rhodes Town. C’est un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, surmonté des formidables vestiges du puissant palais du Grand Maître des Chevaliers de Rhodes et entouré d’énormes remparts construits à partir de 1300. C’est un véritable Game of Thrones ce genre de choses. Pour ce qui est de la vie nocturne, il n’y a rien d’autre à faire qu’un voyage à Faliraki. Elle reste l’une des véritables Mecques de la fête dans les îles grecques, avec ses karaokés, ses bars à cocktails et autres.

Gagnant : Tirage au sort. Il s’agit de savoir ce que vous attendez de vos vacances.

Conclusion

Rhodes a peut-être gagné plus de sections individuelles dans ce match décisif entre Santorin et Rhodes, mais tout se résume vraiment à un choix personnel. Santorin est un endroit que tout voyageur devrait voir au moins une fois dans sa vie. C’est un peu le Taj Mahal de la Grèce, avec des paysages d’une telle beauté que vous devrez vous pincer pour vérifier que vous ne rêvez pas. Elle possède également les meilleurs hôtels de tout le pays.

Ensuite, vous avez Rhodes. Nous dirions qu’elle excelle pour les fêtards et les amateurs d’histoire. Cependant, elle possède également des plages tranquilles, des sites de plongée en apnée incroyables et une situation proche des îles extérieures du Dodécanèse et de la Turquie. Cela signifie un climat fantastique et la possibilité d’explorer certains quartiers moins connus de la mer Égée.