La Birmanie est le plus grand pays d’Asie du Sud-Est continentale. Abritant plus de 135 groupes ethniques différents, le pays est culturellement riche et diversifié. Toutefois, la majorité des habitants du Myanmar (90 %) s’identifient comme bouddhistes. Vous êtes curieux d’en savoir plus sur ce pays fascinant ? Voici quelques-uns des faits les plus intéressants sur la Birmanie.
Si vous envisagez un voyage en Birmanie, voici 7 faits intéressants sur la Birmanie.
1. La Birmanie a des frontières communes avec cinq pays
La Birmanie est le plus grand pays de l’Asie du Sud-Est continentale et le 39e plus grand pays du monde. Ce pays asiatique partage ses frontières avec la Thaïlande, le Laos, la Chine, l’Inde et le Bangladesh. Il possède un littoral sur la mer d’Andaman et le golfe du Bengale. En 2022, la population de la Birmanie était de 55 030 431 habitants. Il est classé numéro 26 dans la liste des pays (et dépendances) par population.
2. Le Myanmar était auparavant appelé Birmanie
La Birmanie était le nom du pays jusqu’en 1989. La junte militaire au pouvoir a changé le nom du pays en « République de l’Union du Myanmar ». En raison de l’histoire violente des militaires en Birmanie, de nombreux gouvernements dans le monde ont refusé de reconnaître le nouveau nom, Myanmar. Petit à petit, au fil du temps, le nom a été accepté et est utilisé aujourd’hui. Cependant, les habitants du Myanmar sont toujours connus sous le nom de Birmans. Aujourd’hui la France et sa diplomatie continue d’appeler le Myanmar, Birmanie.
3. Les Japonais envahissent la Birmanie
Les Britanniques ont colonisé la Birmanie en 1824. Sous la domination britannique, le pays s’appelait la Birmanie britannique. La Grande-Bretagne a régné sur le pays jusqu’à la Seconde Guerre mondiale. En janvier 1942, l’armée japonaise a envahi la Birmanie car le Japon voulait couper la route de Birmanie, qui était la seule voie d’approvisionnement terrestre restante vers la Chine. L’Empire du Japon a occupé la Birmanie jusqu’en 1945. La Birmanie a obtenu son indépendance de la Grande-Bretagne le 4 janvier 1948.
4. Naypyidaw est la capitale de la Birmanie.
Yangon, alias Rangoon, est la plus grande ville de la Birmanie et la capitale de la région de Yangon. Yangon a été la capitale de la Birmanie indépendant de 1948 à 2006. En 2006, le gouvernement a proclamé la nouvelle ville de Nay Pyi Taw (Naypyidaw) nouvelle capitale du pays. Les ouvriers ont commencé la construction de la nouvelle ville de Naypyidaw en 2002 et l’ont achevée en 2012. En langue birmane, le nom Naypyidaw signifie « demeure du roi ».
5. Il existe 135 groupes ethniques en Birmanie
La Birmanie compte environ 135 groupes ethniques. Il s’agit notamment de nombreuses tribus des collines, chacune ayant sa propre culture et ses propres coutumes. Le gouvernement birman identifie huit catégories de « races ethniques nationales majeures ». Il s’agit de Kachin, Kayah, Kayin, Chin, Mon, Bamar, Rakhine, Shan. À l’exception du Bamar, chaque grande ethnie nationale a son propre État du même nom. Le peuple nomade Moken vit en Birmanie mais ne figure pas sur la liste. Le gouvernement birman ne reconnaît pas les Rohingyas. Cette communauté ethnique de l’État de Rakhine, dans l’ouest de la Birmanie, est majoritairement musulmane et le gouvernement à majorité bouddhiste lui refuse la citoyenneté depuis plus de quatre décennies.
6. La Pagode d’or se trouve en Birmanie.
L’emblématique pagode Shwedagon (Shwedagon Zedi Daw) de Yangon est le temple bouddhiste le plus ancien et le plus visité de la Birmanie. Construit il y a environ 2 500 ans, le temple s’élève à 110 mètres de haut et comporte plus de 60 tonnes d’or qui recouvrent l’intérieur et les stupas, d’où son surnom de Pagode d’or. Un stupa est un sanctuaire contenant les restes d’une personne sainte et/ou des reliques. La Shwedagon est la pagode bouddhiste la plus sacrée de Birmanie. Les bouddhistes pensent qu’elle contient les reliques des quatre bouddhas précédents du Kalpa actuel, par exemple les cheveux de Bouddha.
7. La Birmanie utilise le système de mesure impérial
La Birmanie n’utilise pas le système de mesure métrique – le système international d’unités (SI). Le pays utilise toujours le système de mesure impérial. C’est l’un des trois seuls pays au monde à ne pas utiliser le système métrique. Les deux autres pays qui utilisent encore le système de mesure impérial sont les États-Unis d’Amérique et le Liberia. L’American Colonization Society a fondé le Liberia et, en raison de l’association étroite du Liberia avec les États-Unis, le pays utilise toujours le système de mesure impérial.