Le top des 20 choses à faire à Koh Samui les mieux notées

Koh Samui est la plus grande île du golfe de Thaïlande, suivie de ses deux petites « sœurs » : Koh Phangan et Koh Tao. La plongée, le snorkeling, la natation et le farniente sur les plages pittoresques bordées de jungle sont des activités populaires ici, tout comme les excursions en bateau autour du sublime paysage marin du parc national marin d’Ang Thong.

Koh Samui étant la seule des trois « sœurs » à disposer d’un aéroport, la plupart des touristes arrivant de Bangkok ou de l’étranger y atterrissent. Des ferries circulent régulièrement entre les trois îles, mais le trajet entre Koh Samui et Koh Phangan, par exemple, ne dure qu’une demi-heure, ce qui permet de sauter d’île en île et de voir tous les sites touristiques.

Pour avoir des idées sur la façon de passer votre temps et sur ce qu’il faut faire en visitant l’île, consultez notre liste de choses à faire à Koh Samui.

1. Bain de soleil et baignade sur les plages de Koh Samui

Les plages de Koh Samui offrent variété et sérénité à parts égales. La plage de Chaweng est l’une des plus populaires de l’île et la plus développée. Elle abrite des complexes de luxe comme Vana Belle et Anantara Lawana Koh Samui Resort. Chaweng Noi, au sud, est l’une des plages les mieux notées de Thaïlande.

Sur la côte sud-est, moins développée, se trouve Laem Setbeach. Ce petit coin de paradis paisible, bordé de palmiers, possède un magnifique jardin de corail au large de la côte et des formations rocheuses inhabituelles. Pour admirer le coucher du soleil, dirigez-vous vers le nord-ouest, vers Phang Kabeach, pour une vue spectaculaire.

À Lamai Beach, la deuxième plus grande zone de villégiature de Koh Samui, cherchez les formations rocheuses distinctives décrites de manière colorée comme « Grandpa » (Hin Ta) et « Grandma » (Hin Yai), en référence à la ressemblance anatomique de leurs noms. Vous pouvez séjourner directement sur la plage au Rocky’s Boutique Resort, un établissement quatre étoiles, ou opter pour le Banyan Tree Samui, un établissement cinq étoiles, qui propose de somptueuses villas avec vue sur la baie. Au nord-est d’ici, Silver Beach (Haad Thong Ta-khian) est une crique pittoresque bordée de palmiers et flanquée de rochers de granit lisse, où vous pourrez faire de la plongée libre dans la baie calme.

Sur le côté nord de l’île, la paisible plage de Maenam offre des vues sur Koh Phangan. Vous y trouverez une gamme d’hébergements attrayante, des bungalows abordables pour routards aux hôtels de charme de milieu de gamme, comme Code, et aux complexes cinq étoiles, comme le Santiburi Koh Samui et le W Koh Samui.

2. Prendre un bateau pour Koh Phangan

À un jet de pierre (en fait, vous pouvez voir une île depuis le rivage de l’autre) se trouve Koh Phangan, la deuxième plus grande des trois îles et l’une des excursions d’une journée les plus populaires depuis Koh Samui. La côte de Koh Phangan est plus accidentée que celle de Koh Samui, avec d’énormes rochers de granit et des montagnes couvertes de jungle qui s’élèvent derrière les plages. La plupart des aménagements se concentrent le long des côtes sud et ouest.

Contrairement aux nombreuses grandes étendues de plages plates de Koh Samui, le littoral de Koh Phangan tend à se transformer en criques abritées, flanquées d’affleurements de granit et adossées à des collines luxuriantes. Sur la côte est de l’île, relativement calme, Thong Nai Pan Noi et Thong Nai Pan Yai comptent parmi les plages les plus populaires – celle de Noi en particulier a tendance à être plus propre et comporte de nombreux stands de nourriture. Les possibilités d’hébergement ici vont des centres de villégiature bon marché aux villas cinq étoiles Anantara Rasananda Koh Phangan Villas et au Buri Rasa Koh Phangan quatre étoiles.

Sur la côte nord-ouest de l’île, Haad Yao, Hat Salad (Salad Beach) et Haad Son, également connue sous le nom de « Secret Beach », sont d’excellentes options, avec un snorkeling décent à quelques pas du rivage. Les options d’hébergement ici sont principalement des stations à bas prix et de moyenne gamme, comme Sunset Hill Resort, perché sur les collines surplombant Secret Beach.

Juste au sud, Haad Chao Phao, à environ 30 minutes de la jetée et de la principale zone touristique, offre un équilibre parfait entre confort et tranquillité, avec plusieurs bons restaurants et de petites stations de bungalows en bord de mer, comme Seaflower Bungalows. Il est facile de trouver des moyens de transport pour se rendre dans d’autres parties de l’île, mais c’est suffisamment calme pour que vous ayez l’impression d’avoir un petit morceau de Phangan (presque) pour vous tout seul.

Pour une expérience vraiment isolée, Bottle Beach (Hat Khuat), sur la côte nord de l’île, est un excellent choix, mais il est préférable d’y accéder en bateau à longue queue, à moins que vous ne soyez pas contre une randonnée dans la jungle humide le long d’un chemin de terre défoncé. L’hébergement ici est assez basique, comme les bungalows en bord de mer du Bottle Beach 1 Resort.

3. Visite du parc marin national d’Ang Thong

Koh Samui et Koh Phangan font toutes deux partie de cet archipel époustouflant de 42 îles. Si vous ne faites qu’une seule visite pendant vos vacances dans cette région, faites-en une visite touristique d’Ang Thong. De nombreux voyagistes proposent des forfaits d’une journée, et vous pouvez généralement les organiser par l’intermédiaire de votre hôtel ou de votre pension.

La plupart d’entre eux comprennent un tour en bateau à travers les îles, avec des arrêts pour faire de la plongée libre, du kayak et de la randonnée jusqu’à des points de vue, où vous pourrez admirer cet étonnant chapelet d’îles. Les possibilités d’hébergement sont limitées dans le parc, alors planifiez bien votre temps si vous voulez retourner sur les îles principales pour la nuit. Assurez-vous de garder votre appareil photo à portée de main et de trouver un endroit au-dessus du pont, car vous ne voudrez pas manquer les séances de photos à couper le souffle.

4. Allez à Ko Tao pour la plongée et le snorkeling

Vue du ciel, Ko Tao (la plus petite des trois îles) ressemble à des monticules de blocs de granit recouverts de vert, dérivant sur une mer vert jade et reliés par d’éblouissantes plages de sable blanc. La plongée est l’activité la plus populaire ici. Des récifs coralliens colorés parsèment les eaux claires qui abritent certains des meilleurs sites de plongée d’Asie du Sud-Est. De vastes bancs de poissons, des anémones de mer aux couleurs vives, des raies et même des requins-baleines font partie des créatures marines observées ici. L’île est un endroit populaire et relativement abordable pour obtenir un certificat de plongée sous-marine PADI.

Bien qu’il ne s’agisse certainement pas d’une destination hors des sentiers battus, Koh Tao accueille généralement moins de touristes que Samui et Phangan. L’hébergement se compose principalement de villas et de bungalows qui se détachent des pentes de la jungle, avec des vues imprenables sur la baie, comme Monkey Flower Villas et The Place Luxury Boutique Villas.

5. Rendez-vous à Sail Rock pour encore plus de plongée

Les plongeurs expérimentés voudront vérifier ce site de plongée populaire situé entre Koh Tao et Koh Phangan, marqué par un énorme rocher calcaire dépassant de 10 mètres de l’eau. Ce célèbre mur de plongée, dont la profondeur maximale est d’environ 40 mètres, est connu pour être l’une des meilleures zones de Thaïlande pour nager avec une gamme de poissons exotiques, et même des requins-baleines si vous êtes chanceux.

Vous pouvez également voir des coraux noirs géants, des murènes et de grands bancs de poissons, tels que des platax, des vivaneaux et des carangues. Le passage vertical de la cheminée est une autre caractéristique. Bien que populaire auprès des plongeurs expérimentés, Sail Rock est en fait adapté à tous les niveaux de plongeurs, selon les conditions.

6. Découvrez le jardin secret de Bouddha

Situé au sommet du mont Pom, l’une des plus hautes collines de Koh Samui, le Secret Buddha Garden (alias Tarnim Magic Garden) est un parc de sculptures qui mérite une visite. L’accès au jardin nécessite une longue et difficile ascension, il faut donc s’y préparer.

L’ensemble du jardin était le projet cher à Khun Nim, un agriculteur à la retraite qui y a travaillé pendant 14 ans jusqu’à sa mort à l’âge de 91 ans.

À l’origine, il envisageait cet endroit comme une oasis où méditer et se détendre dans la solitude, mais aussi comme son lieu de repos final. Au fil des ans, il a toutefois ajouté des petites maisons aux toits couverts de végétation que les moines itinérants pouvaient utiliser comme lieu de repos ou de méditation.

Le résultat final est un lieu magique rempli d’enclaves, de fontaines et de sculptures, dont de nombreuses statues de Bouddha dans différentes poses, mais aussi des animaux, des anges et des musiciens. Il y a même quelques sculptures représentant ses parents, ses grands-parents et lui-même lorsqu’il était enfant. À quelques pas de là, sur un chemin en escalier entouré d’un luxuriant jardin fleuri, la tombe de Nim offre la paix finale qu’il souhaitait tant.

7. Exploration du complexe du temple de Phra Yai

Mélange un peu majestueux et un peu écrasant de rouges et de dorés, ce temple bouddhiste est situé à Ko Phan, à moins de trois kilomètres au large de Koh Samui. Abritant une énorme statue de Bouddha en or de 12 mètres de haut en haut d’un escalier, Phra Yai (également connu sous le nom de temple du Grand Bouddha) est l’un des temples les plus populaires de Koh Samui et une attraction massive pour les touristes tout au long de l’année.

Outre la principale statue de Bouddha, on y trouve également des statues plus petites, ainsi qu’une collection de cloches sur le terrain du temple.

Les visiteurs qui arrivent tôt le matin pourront voir les moines locaux pendant leurs prières quotidiennes. Après une promenade sur le terrain, vous pourrez acheter de la nourriture ou des statues bouddhistes et du matériel de méditation à emporter avec vous. Le parc national marin d’Ang Thong et le Wat Plai Lem, situés à proximité, méritent également une visite.

8. Stop by Wat Plai Laem

Le Wat Plai Laem est un temple bouddhiste dédié non pas à Bouddha mais à Guanyin (ou Kuan Yin), la déesse chinoise de la compassion et de la miséricorde. Bien que le temple soit relativement récent, il a été décoré à l’aide de techniques et de peintures murales anciennes.

Guanyin elle-même est représentée dans sa forme ancienne, sous la forme d’une statue massive dorée et blanche à 18 bras. Elle est assise sur une plate-forme-pavillon décorée d’un grand dragon, dont on dit qu’il est capable de transporter la déesse pour aider les marins naufragés. De là, elle surveille le temple et un étang rempli de poissons. Les visiteurs qui font un don au temple peuvent obtenir en échange un petit sac de nourriture pour poissons.

De l’autre côté du complexe du temple, un Bouddha géant rieur tenant des perles de prière préside la salle d’ordination.

9. Kayak in Koh Taen

Koh Taen ou île de Corail est située à seulement cinq kilomètres de la côte de Ko Samui. Techniquement, Koh Taen fait partie de l’archipel principal, mais elle n’est accessible que par bateau et est rarement visitée par les touristes, bien qu’elle offre des récifs coralliens époustouflants, de superbes pistes de VTT et une mangrove unique qui regorge de faune locale. L’île abrite également de nombreux varans, qui peuvent atteindre une taille de 2,5 mètres de long, et un certain nombre de bungalows simples qui peuvent être loués pour la nuit.

Bien que Koh Taen compte moins de 50 résidents permanents à l’année, un certain nombre d’entreprises proposent des excursions d’une journée sur l’île pour faire du kayak et de la plongée libre. En raison de sa situation parmi d’autres petits archipels, les eaux de Koh Taen sont douces et calmes et parfaites pour faire du kayak le long du littoral.

10. Mangez et faites du shopping au Fisherman’s Village Bophut

Sur la côte nord de l’île, la plage de Bophut se trouve juste à côté de l’ancien Fisherman’s Village, avec ses échoppes chinoises, ses boutiques branchées et son marché nocturne populaire. La rue piétonne du Fisherman’s Village s’anime tous les vendredis à 17 heures, ses trottoirs regorgeant d’étals, de vendeurs de nourriture et d’artistes de rue.

Alors que de nombreux marchés nocturnes en Thaïlande se concentrent principalement sur les souvenirs bon marché et la nourriture de rue, Bophut offre une gamme unique d’objets artisanaux, de bijoux faits main de haute qualité, de textiles de haute qualité, et même d’épices et de snacks locaux.

En plus du shopping, c’est un endroit idéal pour manger des plats locaux, qu’il s’agisse de cafés et de restaurants assis ou de stands de nourriture où vous pouvez prendre un bol rapide de som tam ou de pad Thai à savourer pendant que vous continuez à marcher et à explorer. Ouvrez l’œil pour assister à des spectacles, une fois que vous aurez atteint l’embranchement près de la jetée. Des danseurs thaïlandais traditionnels et des combattants de Muay Thai présentent souvent de courts spectacles pleins de couleurs et de charme.

11. Escalade sur les plages de Chaweng et Lamai

La partie de la côte située près des plages les plus développées de Koh Samui est devenue un lieu d’escalade et d’escalade de bloc populaire. Avec des parois de calcaire pouvant atteindre 40 mètres de haut et la promesse d’une vue imprenable sur les paysages de l’île depuis le sommet, les plages de Chaweng et de Lamai sont des hauts lieux de l’escalade et du rappel. On y trouve des voies adaptées aux débutants comme aux grimpeurs confirmés. L’île voisine de Koh Tao possède également de nombreux blocs de granit, idéaux pour l’escalade de blocs.

Il est également possible de faire de l’escalade plus loin dans les terres, mais comme la plupart des montagnes de l’intérieur ne sont accessibles qu’après un trek dans la jungle, cette option est réservée aux amateurs de plein air expérimentés ou à ceux qui rejoignent un groupe d’escalade organisé. Des excursions d’une journée peuvent être organisées si vous êtes un débutant ou si vous voulez simplement un peu d’aide pour conquérir les formations rocheuses.

12. Trek pour voir quelques chutes d’eau

Koh Samui ne se résume pas aux plages de sable blanc : il suffit de s’aventurer à l’intérieur des terres et de s’éloigner des eaux turquoise pour découvrir un paradis de jungle tout aussi enchanteur. Si vous êtes prêt à faire une randonnée un peu torride mais fascinante dans une forêt tropicale, partez à la recherche des trois principales chutes d’eau de Koh Samui.

Na Muang 1 et Na Muang 2 (les « cascades violettes ») sont situées dans un parc du même nom, accessible en voiture. Na Muang 1 se trouve à proximité du parking du parc et est facilement accessible à pied ; Na Muang 2 nécessite une courte mais raide montée à partir de la première cascade. La première cascade est la plus grande et offre un petit bassin, parfait pour se rafraîchir ou se baigner.

La cascade de Khun Si est une autre cascade qui mérite d’être visitée. Située à quelques minutes du point de vue de Khun Si sur la plage de Chaweng, cette cascade est plus petite et plus difficile à trouver, mais cela signifie qu’il y a moins de monde, et si vous venez le matin, vous aurez de bonnes chances d’avoir la cascade pour vous tout seul. Entourée d’une épaisse jungle luxuriante, cette chute d’eau constitue une halte rafraîchissante avant de poursuivre vers d’autres attractions.

13. Explorez le quartier chinois de Maenam

L’une des meilleures plages de Koh Samui est la plage de Maenam. Située sur la côte nord de l’île, à environ 15 minutes de Choeng Mon, Maenam est une étendue de sept kilomètres de sable doux et doré, d’eau turquoise qui clapote doucement et de vues sur Koh Phangan. L’ambiance y est résolument plus décontractée, avec des hôtels de style bungalow plus abordables, quelques stations haut de gamme et des restaurants de plage tranquilles parfaits pour se détendre.

Maenam est aussi le quartier chinois de Koh Samui. Vous le remarquerez immédiatement lorsque vous passerez sous l’arche dorée de la Walking Street. Cette petite communauté possède également son propre temple, que l’on peut visiter. Le jeudi soir, Maenam a son propre marché dans la Walking Street.

Bien que le quartier soit beaucoup plus petit que d’autres à Koh Samui, la Walking Street est énergique et vend tout, des fruits aux fleurs en passant par le cuir, les souvenirs et la nourriture de rue.

14. Faire le tour de l’île en scooter

Koh Samui est peut-être la deuxième plus grande île de Thaïlande, mais en réalité elle n’est pas aussi grande que vous le pensez. L’île ne fait qu’environ 75 kilomètres de circonférence, ce qui signifie qu’il est tout à fait possible d’en faire le tour en une journée. La location d’un scooter ou d’une moto est incroyablement facile en Thaïlande, et c’est la meilleure façon de voir Koh Samui.

L’île a de nombreuses personnalités différentes, selon la ville que vous visitez. Chaweng et Lamai débordent d’énergie et sont généralement bondées de jeunes touristes, tandis que les zones situées sur les côtes nord et ouest sont beaucoup plus détendues, peu développées et décontractées.

L’intérieur de Koh Samui présente une colonne vertébrale de montagnes ondulantes couvertes de jungle, qui recèlent des secrets tels que de superbes sentiers de randonnée, des chutes d’eau et des jardins de sculptures. En vous promenant en voiture dans Koh Samui, vous pourrez découvrir de nombreuses atmosphères et personnalités différentes en une seule journée.

Essayez de planifier votre aventure en scooter dès le début du voyage, afin de découvrir les zones dans lesquelles vous pourriez vouloir passer du temps. Koh Samui a toujours quelque chose d’unique à découvrir, quelle que soit la zone où vous vous trouvez.

15. Découvrez le Wat Na Phra Lan

Koh Samui compte de nombreux temples qui ont tendance à occuper le devant de la scène. Mais en creusant un peu hors des sentiers battus, vous découvrirez de très nombreux autres temples sur cette île où les visiteurs peuvent avoir l’impression d’avoir des complexes entiers pour eux seuls.

Bienvenue au Wat Na Phra Lan. Situé près de l’embarcadère de Maenam, ce petit mais magnifique temple vaut certainement le détour. Le temple est décoré dans le style bouddhiste thaïlandais traditionnel avec ses couleurs or et rouge, et il est connu pour sa statue du roi Rama V.

Le complexe du temple est très calme, mais comporte de nombreuses images de Bouddha à admirer. C’est l’endroit idéal pour se recueillir tranquillement, loin de l’agitation qui règne sur la côte de l’île.

16. Visite de la ville de Nathon

Si vous arrivez à Koh Samui par bateau, alors vous arriverez à Nathon, la capitale de Koh Samui. La plupart des voyageurs descendent du ferry et trouvent leur transfert vers leur hôtel, mais la capitale est un lieu qui mérite une visite à part entière.

Nathon n’est pas exactement sur la piste des touristes – elle se trouve sur le côté ouest de l’île, à peu près à mi-chemin, alors que tous les hôtels et restaurants commencent du côté opposé de l’île. Mais son manque d’infrastructures touristiques est exactement la raison pour laquelle elle vaut la peine d’être visitée. C’est ici que vous verrez comment fonctionne réellement la vie à Koh Samui, loin de la piscine à débordement, des pizzerias et des jet-skis.

Promenez-vous dans les nombreuses rues secondaires de la route principale pour jeter un coup d’œil aux boutiques. Le front de mer offre de nombreuses possibilités de restauration, bien que les restaurants situés près du terminal des ferries soient davantage destinés aux touristes.

Le samedi soir, Nathon accueille un marché ambulant, où le front de mer est animé par des vendeurs de nourriture, de vêtements et de souvenirs.

17. Conduite au Wat Phra Chedi Laem

À l’extrémité sud-ouest de Koh Samui se trouve une plage tranquille sur laquelle se trouve une magnifique pagode dorée. Le Wat Phra Chedi Laem semble être un monde à part, loin du chaos tourbillonnant de la côte est. Gardée par deux statues, la structure dégage une puissance tranquille. C’est un endroit charmant, où les habitants viennent prier et profiter de la paix et de la tranquillité de la beauté naturelle de son environnement.

18. S’émerveiller à Khao Hua Jook Chedi

Dans les collines au-delà de Chaweng, vous remarquerez peut-être la lueur d’un pavillon doré. Il s’agit du Khao Hua Cook Chedi, l’un des nombreux temples de Koh Samui. La pagode dorée étincelante surplombe les magnifiques plages de l’île depuis son perchoir. Les visiteurs qui viennent visiter le Chedi auront une vue ininterrompue sur pratiquement toute l’île.

Le Chedi est facile d’accès en moto ou en taxi. Depuis l’aire de stationnement, des marches mènent au sommet de la colline où se trouve le chedi. C’est un point de vue paisible et un endroit merveilleux pour la méditation, ou simplement pour prendre des photos panoramiques à 360 degrés de Koh Samui.

19. Randonnée à Elephant Rock

Il ne ressemble pas vraiment à un éléphant, mais le rocher de l’éléphant doit son nom à sa taille. Ce rocher massif marque le point d’une belle zone de randonnée, au sommet de laquelle se trouve une vue imprenable sur la mer. Elephant Rock est proche de Chaweng et de Lamai, ce qui signifie qu’il est facile d’accès pour la plupart des voyageurs.

20. Visite du marché nocturne de Lamai

Si vous ne faites qu’un seul marché de nuit à Koh Samui, il vaut mieux que ce soit celui de Lamai Sunday Night Market. Cet événement hebdomadaire se déroule au cœur de Lamai, dans deux rues qui se croisent. L’une sert de la nourriture asiatique, et l’autre de la nourriture de style européen. À l’intersection des deux rues, vous trouverez de la musique live et des animations.

C’est un événement hebdomadaire très animé (et très fréquenté) qui attire des gens de toute l’île – et du monde entier – pour profiter de l’une des meilleures sections de Koh Samui. Les prix sont plus que raisonnables – vous pouvez manger un repas complet et à peine faire une entaille dans votre portefeuille, c’est donc un endroit parfait à visiter si vous voyagez en Thaïlande avec un budget limité.

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