La ville de Kanchanaburi est un microcosme de ce qui fait de la Thaïlande un pays si fascinant. Vous y trouverez un mélange d’opportunités de visites historiques et de zones sauvages tropicales luxuriantes, où vous pourrez apprécier la beauté naturelle unique du Pays du Sourire.
Kanchanaburi était autrefois le site de civilisations néolithiques, comme en témoignent les artefacts des sociétés anciennes et les sites funéraires qui ont été fouillés ici. Au milieu du XXe siècle, la ville est devenue célèbre pour avoir accueilli le pont de la rivière Kwai, une structure controversée construite par des prisonniers de guerre pendant la Seconde Guerre mondiale pour soutenir la voie ferrée entre la Thaïlande et la Birmanie.
Les amoureux de la nature trouveront également de nombreuses choses à faire. Plusieurs parcs nationaux se trouvent dans les environs et offrent la possibilité de voir des chutes d’eau époustouflantes, des systèmes de grottes impressionnants et une faune diversifiée, notamment des gibbons sauvages, des singes et des oiseaux. Située à seulement deux ou trois heures de route des attractions de la grande ville de Bangkok, Kanchanaburi est facilement accessible en bus ou en train.
Planifiez votre voyage avec notre liste des principales attractions touristiques de Kanchanaburi.
Voir aussi : Où séjourner à Kanchanaburi
1. Marche ou promenade sur le pont de la rivière Kwai (pont ferroviaire de la mort)
Appelé le « pont de la rivière Kwai » en raison du célèbre film du même nom, le pont ferroviaire de la mort est le monument historique le plus connu de Kanchanaburi. Il a été construit grâce au travail forcé de prisonniers de guerre britanniques, néerlandais et américains pendant la Seconde Guerre mondiale.
Le pont faisait partie du « chemin de fer de la mort » thaïlandais et birman, ainsi nommé en raison des nombreux hommes qui sont morts pendant sa construction. Les forces japonaises ont supervisé le projet, car le chemin de fer aurait permis d’approvisionner leurs troupes qui combattaient les Britanniques dans la Birmanie voisine.
Aujourd’hui, vous pouvez traverser ce pont à pied ou en train, dont certaines sections sont issues de la structure originale. Des étals de marché entourent la zone et vendent de la nourriture et des souvenirs.
2. Suivez une leçon d’histoire au centre ferroviaire Thaïlande-Birmanie et au cimetière militaire de Kanchanaburi.
Les expositions bien conçues du Centre du chemin de fer Thaïlande-Birmanie donnent un excellent aperçu de l’histoire du chemin de fer et des conditions brutales subies par les prisonniers de guerre et les travailleurs forcés qui l’ont construit. Des témoignages poignants, des photographies, des objets et des vidéos éclairent cette sombre tranche d’histoire, depuis l’invasion japonaise jusqu’à la vie de certains survivants après la guerre.
Après avoir absorbé toutes les expositions du musée, faites une petite promenade dans le cimetière de guerre bien entretenu de Kanchanaburi, de l’autre côté de la rue. Également connu sous le nom de cimetière de guerre de Don-Rak, il s’agit du lieu de repos final de près de 7 000 prisonniers britanniques, néerlandais et australiens qui sont morts pendant la construction du chemin de fer de la mort.
Passer devant les tombes et lire les inscriptions peut être une expérience émouvante, surtout lorsque vous réalisez à quel point certains de ces prisonniers étaient jeunes. Ce qui donne encore plus à réfléchir, c’est que ces tombes ne représentent qu’une petite partie des prisonniers qui sont morts en travaillant dur dans des conditions inimaginables pour construire le chemin de fer.
Adresse : 284/66 Sangchuto Road, Tambon Ban Tai, Amphoe Mueang Kanchanaburi, Chang Wat Kanchanaburi.
3. Hellfire Pass & Memorial Museum
Le Hellfire Pass est une portion de roche de 500 mètres de long que 1 000 prisonniers de guerre ont creusée (à la main) pour ouvrir la voie au Death Railway. Sept cents de ces hommes sont morts pendant les 12 semaines qu’a duré le creusement. Aujourd’hui, il est possible de parcourir l’ancienne voie ferrée dans la jungle (ce qui prend environ quatre à cinq heures) et de visiter un musée commémoratif en l’honneur de ceux qui sont morts.
Créé par le gouvernement australien pour honorer les prisonniers de guerre alliés, le musée raconte l’histoire poignante de ces hommes à travers des objets, des outils, des photos et des présentations multimédias. Les casques audio sont fortement recommandés.
Emplacement : Route 323, à environ 80 kilomètres de Kanchanaburi
4. Hike Erawan National Park
Le parc national Jungly Erawan offre un contrepoint apaisant à certaines des attractions historiques de Kanchanaburi chargées d’émotion, et les pittoresques chutes d’Erawan à sept niveaux en sont l’attraction principale. L’eau tombe en cascade dans un cadre serein, entouré d’une végétation luxuriante et de montagnes calcaires.
Un sentier de randonnée pittoresque mène au sommet des chutes (attention aux singes voleurs le long du chemin), et les bassins turquoise sont un endroit charmant pour prendre un bain rafraîchissant par une journée chaude. Plongez vos pieds dans l’eau, et vous sentirez peut-être des poissons vous grignoter les orteils.
Gardez un œil sur les autres animaux sauvages du parc national, notamment les éléphants, les gibbons et les cobras royaux. (Vous devrez vous méfier de ce dernier). Si vous avez envie d’explorer un peu, allez voir la grotte Tham Phra That du parc. Vous pouvez vous promener dans quatre salles caverneuses et admirer les anciennes stalagmites et stalactites. Essayez d’arriver plus tôt dans la journée pour éviter les bus de tourisme.
Emplacement : 65 kilomètres de Kanchanaburi
5. Get Up Close with Gentle Giants at Elephant’s World
La plupart des gens viennent en Thaïlande dans l’espoir de vivre une expérience divine avec un éléphant, la créature la plus vénérée de Thaïlande. Elephant’s World offre aux visiteurs la possibilité de le faire de manière éthique. Les éléphants qui s’y trouvent sont des rescapés qui ont souffert d’années de travail et de mauvais traitements.
Plutôt que de monter sur des éléphants ou de les regarder faire des spectacles, vous passez la journée au service des animaux, en leur préparant à manger et en les baignant dans la rivière. C’est une façon de prendre soin d’éléphants maltraités et de faire du bénévolat de manière significative.
Site officiel : http://www.elephantsworld.org/
6. Chungkai Cemetery
Également appelé cimetière de Chonk-Kai, cette zone aujourd’hui paisible située sur les rives de la rivière Kwai Noi abrite les tombes de plus de 1 700 prisonniers de guerre (1 400 victimes du Commonwealth et 300 victimes néerlandaises), et était également le site d’un ancien camp de prisonniers de guerre. Le sol où ces prisonniers sont enterrés est le même endroit où ils ont fondé une église et un cimetière pendant leurs années d’internement.
Beaucoup de ceux qui reposent ici sont morts à l’hôpital voisin. Comme le cimetière de guerre de Kanchanaburi, celui-ci est également magnifiquement aménagé. Il se trouve à environ deux kilomètres au sud de la ville et est facilement accessible en vélo depuis la ville.
7. Enjoy the Quiet Khuean Srinagarindra National Park
Entouré de collines à la végétation luxuriante, le barrage de Srinagarind, le long de la rivière Khwae Yai, est la pièce maîtresse du paisible parc national de Khuean Srinagarindra. Vous y trouverez moins de monde que dans le parc national voisin d’Erawan. À l’intérieur de ses frontières se trouvent d’impressionnants systèmes de grottes avec des stalagmites et des stalactites, et le parc abrite également une faune variée, notamment des civettes, des chauves-souris, des léopards et des loris lents.
Pendant votre séjour, ne manquez pas de visiter les jolies chutes d’eau de Huay Mae Khamin, que vous pouvez atteindre en bateau ou en véhicule 4×4. Le petit parc situé près du point de vue sur le barrage est un endroit idéal pour un pique-nique.
Emplacement : 115 km de Kanchanaburi
8. JEATH War Museum
Ce musée qui donne à réfléchir a été conçu comme une réplique exacte d’un véritable camp de prisonniers de guerre. Situé sur le site du Wat Chai Chumphon, le musée est entretenu par un moine et permet aux voyageurs de découvrir les dures réalités de la vie dans ces camps.
La réplique comprend des couchettes, des photographies et d’autres objets authentiques, et les expositions comprennent des récits écrits par de véritables prisonniers de guerre, des membres de leur famille et des auteurs qui ont interviewé des prisonniers de guerre. Le nom du musée est dérivé des pays qui ont été impliqués dans ces événements : Japon, Angleterre, Australie/États-Unis, Thaïlande, Pays-Bas.
9. Découvrez l’histoire locale au Musée de la guerre au Pont
Les passionnés d’histoire apprécieront de passer en revue les divers artefacts et objets exposés dans ce musée de la guerre original. Outre sa collection de reliques et de souvenirs de la Seconde Guerre mondiale, le musée offre également un regard plus approfondi sur l’histoire de la Thaïlande. Vous trouverez des expositions relatives aux anciennes batailles entre la Thaïlande et la Birmanie, à l’histoire politique thaïlandaise, à d’anciens véhicules japonais, à des casques, à des uniformes, à des photographies et à d’anciennes œuvres sculptées de style khmer apparemment incongrues.
D’autres expositions recréent les conditions atroces des camps de prisonniers de guerre avec des personnages grandeur nature. Le musée offre également une vue imprenable sur le pont de la rivière Kwai.
Emplacement : Pont de la rivière Kwai, Kanchanaburi
10. Découvrez les ruines du parc national de Prasat Muang Singh
Il vaut la peine de s’arrêter dans ce parc historique avec ses ruines anciennes, autrefois un avant-poste construit par les Khmers. Malgré son objectif initial, il y a quelque chose de presque magique à se tenir en présence d’une structure aussi ancienne et élégante.
Vous y trouverez un sanctuaire préservé, des portes-tours et d’anciennes inscriptions dans la cour. On pense qu’il s’agit de l’une des villes satellites d’Angkor, la capitale de l’empire khmer. Au musée situé sur place, vous pourrez admirer les artefacts et les reliques découverts sur le site.
11. Ban Kao National Museum
Revenez 4 000 ans en arrière, à l’époque néolithique, et admirez les objets issus des profondeurs de l’histoire de la Thaïlande (et de l’humanité) dans cet intriguant musée situé sur les rives de la rivière Kwai Noi. Fondé sur le site d’un centre funéraire néolithique découvert par un prisonnier de guerre allié, le musée national de Ban Kao expose les restes de plusieurs squelettes, des bijoux en os, des ornements en coquillages, des pots tripodes, des haches et d’autres articles excavés dans la région.
Il s’agit de l’un des plus importants sites archéologiques préhistoriques du pays.
Emplacement : À environ 35 kilomètres de Kanchanaburi
12. Trouvez votre chemin vers la chute d’eau de Sai Yok Yai
C’est une chute d’eau digne d’un roi. En effet, le roi Rama V a visité ce site une fois, et il a été loué dans des chansons et des poèmes thaïlandais. Les chutes se trouvent dans le parc national de Sai Yok Yai, mais sont situées à trois kilomètres de la route, alors préparez-vous à marcher ou à monter sur une moto. Vous pouvez également vous baigner dans la rivière ou la longer entre les imposantes parois rocheuses.
13. Voyagez dans le temps à Mallika City, 1905 après J.C.
Avant que le roi Chulalongkorn (Rama V) ne promulgue la « loi d’abolition de l’esclavage » en 1905, plus d’un tiers de la population siamoise (thaïlandaise) était esclave. Le village recréé de Mallika ramène les visiteurs aux années qui ont suivi, lorsque les gens ont dû apprendre à être autosuffisants et à adopter de nouveaux métiers et modes de vie.
À Mallika, vous pouvez visiter un ancien marché et acheter des souvenirs, des vêtements et des plats traditionnels en utilisant le Satang, un ancien type de monnaie que vous pouvez obtenir en achetant votre billet d’entrée.
Le vaste terrain du village abrite des bâtiments traditionnels thaïlandais, notamment des maisons flottantes, une maison et une cuisine de production de riz (où vous pourrez apprendre à vanner et à moudre le riz), et un Saphan Han, un pont qui pouvait être tourné manuellement pour permettre aux bateaux de passer.
Vous pouvez également visiter un jardin de jasmins, voir une maison traditionnelle Reuan Dieow où vivaient les roturiers, et même monter dans la tour de la ville pour avoir une vue imprenable sur la campagne au-delà de la ville de Mallika. Si vous restez jusqu’au soir, vous pourrez également y dîner et assister à un spectacle. Les spectacles varient tout au long de l’année et comprennent le Khon (pantomime classique thaïlandaise), plusieurs formes de danse traditionnelle et le Sword Play, qui présente les aspects d’une ancienne forme d’arts martiaux thaïlandais.
Official site: http://www.mallika124.com/fr/
Où séjourner à Kanchanaburi pour faire du tourisme ?
Si vous visitez Kanchanaburi pour la première fois et souhaitez voir les principales attractions, l’endroit le plus pittoresque, le plus paisible et le plus populaire pour séjourner est le long de la rivière Kwai, près du célèbre pont de la rivière Kwai. Si vous recherchez un emplacement plus central, à proximité de nombreux restaurants et magasins, la ville de Kanchanaburi constitue un excellent point de départ. Voici quelques hôtels très bien notés dans ces régions :
Hôtels de luxe :
- Kanchanaburi compte peu d’établissements de luxe, et ceux-ci sont situés dans des endroits tranquilles au bord de la rivière, à une certaine distance des principales attractions. Le Dheva Mantra Resort, un établissement de style colonial doté d’un spa, de chambres spacieuses, d’une vaste piscine et de magnifiques jardins, se trouve à environ huit kilomètres du pont de la rivière Kwai.
- Encore plus loin du pont, le complexe X2 River Kwai Resort bénéficie d’un emplacement magnifique dans un coude de la rivière et affiche un style industriel ultra moderne.
Hôtels de moyenne gamme :
- Bénéficiant d’un emplacement idéal, à quelques pas du pont de la rivière Kwai, le Felix River Kwai propose des chambres spacieuses et propres dans des bâtiments aux toits rouges, répartis dans des jardins plantés de palmiers. Vous pourrez vous détendre dans les deux piscines et le spa.
- Si vous préférez rester en ville, à proximité des magasins et des restaurants, l’U Inchantree Kanchanaburi est un hôtel de caractère moderne situé sur les rives de la rivière Kwai, avec des chambres confortables et un personnel sympathique.
- Également en ville, le Bridge Residence Hotel se trouve à quelques minutes de marche du pont et est apprécié pour ses grandes chambres modernes dotées de lits confortables et de télévisions à écran plat.
Hôtels bon marché :
- Pour une vue imprenable sur la campagne, il est difficile de battre la Vista Pool Villa, qui propose de grandes chambres climatisées avec piscine privée.
- Une autre option économique populaire est le Good Times Resort, avec des chambres climatisées, une piscine et un personnel amical, à 20 minutes de marche du pont de la rivière Kwai. Les clients apprécient les cours de cuisine thaïe.
- Situé à une courte distance en tuk-tuk du cimetière de guerre de Kanchanaburi et d’autres attractions, le River Kwai Bridge Resort propose des chambres climatisées, un petit déjeuner gratuit et une piscine.
Se loger à Kanchanaburi
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