La simple mention de la Thaïlande suffit généralement à évoquer des images de sable blanc, de falaises calcaires escarpées, de sanctuaires bouddhistes aux reflets dorés et de gens extrêmement accueillants. Mais si vous avez la chance d’avoir déjà mis les pieds au pays du sourire, une chose qui vous aura marqué, des rues piétonnes de Pai aux plages de Koh Tao, c’est l’importante population de chats et de chiens errants.
Oui, il y a des milliers d’animaux de rue qui errent en Thaïlande. Rien qu’à Bangkok, on estime qu’il y en a jusqu’à 300 000, et environ 800 000 dans tout le pays. C’est un énorme huitième de tous les chiens du pays dans son ensemble. Et les choses risquent d’empirer, certaines projections montrant que le pays du riz gluant à la mangue comptera près d’un million d’animaux errants à la fin des années 2020 !
Ce guide examine de plus près les chiens errants en Thaïlande afin que vous sachiez comment agir en présence de chiens agressifs, comment les chiens s’intègrent dans la culture thaïlandaise et ce qui est fait pour gérer la surpopulation. Vous découvrirez également ce que vous pouvez faire pour lutter contre l’épidémie de chiens errants dans ce beau pays. Alors, allons-y…
Pourquoi y a-t-il tant de chiens errants en Thaïlande ?
Comme c’est le cas dans la plupart des pays d’Asie du Sud-Est, le problème des chiens errants en Thaïlande est dû à deux facteurs concomitants : Les propriétaires d’animaux ne stérilisent pas leurs animaux et les chiens sont abandonnés lorsqu’ils n’ont plus d’utilité ou ne peuvent plus être pris en charge.
De nombreux chiens sont jugés indésirables dès qu’ils ne sont plus des chiots. Les chiots sont mignons sans effort et amusent les enfants et les invités. Mais les chiens plus âgés s’avèrent moins agréables à jouer, et une fois qu’ils ont atteint l’âge adulte, ils peuvent parfois développer des traits agressifs. Les chiens sont également coûteux à entretenir et avoir une bouche supplémentaire à nourrir peut mettre à rude épreuve les ressources d’une famille dans cette partie du monde. Si l’acquisition d’un chien n’a pas été suffisamment réfléchie, les familles thaïlandaises doivent donner la priorité à leurs moyens de subsistance sur la possession de l’animal.
En raison des restrictions et des ressources limitées en matière d’adoption et de relogement en Thaïlande, des milliers de chiens sont cruellement abandonnés dans les rues chaque année, quels que soient leur âge et leur nature. De nombreux chiens sont abandonnés dans des temples bouddhistes en pensant que les moines les nourriront et les soigneront, mais c’est souvent loin d’être le cas. La population errante incontrôlable affecte tout le monde, et les animaux de compagnie indésirables sont considérés comme une gêne par la plupart des moines résidents.
Les chiens errants non stérilisés ou non stérilisés s’accouplent librement dans les rues, ce qui exacerbe le problème. Cela peut conduire à la naissance de chiots sur le bord des routes et à une croissance exponentielle des populations errantes.
Quel est le rôle des chiens dans la culture thaïlandaise ?
Il y a environ 8,5 millions de chiens en Thaïlande, dont près d’un million sont errants et 730 000 auraient été abandonnés. Les Thaïlandais adorent les animaux de compagnie et aiment les dorloter, les habiller et les traiter comme des enfants. Mais la responsabilité envers les animaux est souvent oubliée dans la culture thaïlandaise. Les chiens peuvent être considérés comme un divertissement domestique, un jouet ou un marqueur de richesse, plutôt que comme un membre de la famille, comme c’est souvent le cas dans l’hémisphère occidental.
Bien que de nombreux Thaïlandais soient des amis des animaux compatissants, et que certains fassent même l’effort de nourrir les chiens des rues, cela n’aboutit souvent pas à une adoption. Il est facile, dans la culture thaïlandaise, de fermer les yeux sur la population des chiens sans abri, car ils semblent vivre en harmonie avec la société. Pourtant, de nombreux chiens des rues connaissent un destin misérable et meurent de faim ou de maladie dans les rues de Thaïlande. Ils peuvent également attaquer d’autres chiens et des humains et propager des maladies.
Les morsures de chiens représentent jusqu’à 95 % de tous les décès humains liés à la rage en Thaïlande. Les chiens peuvent également transmettre la rage à d’autres espèces comme les vaches et les chats, avec lesquels la population thaïlandaise interagit régulièrement. En fait, les cas de rage ont plus que doublé en Thaïlande au cours des trois dernières années, et cela est dû en grande partie à la population de chiens errants. Pourtant, de nombreux chiens errants ne sont toujours pas vaccinés et ne sont pas gérés.
Faut-il se méfier des chiens errants en Thaïlande ?
Dans le monde occidental, les chiens ne sont généralement pas à craindre et ont un tempérament doux, développant de belles relations avec les humains. Il en va de même pour les chiens errants en Thaïlande, mais cela ne veut pas dire que vous ne devez pas vous méfier lorsque vous les rencontrez dans la rue.
Comme mentionné, les chiens errants peuvent être porteurs d’un certain nombre de maladies, dont beaucoup ne sont pas détectées et peuvent être transmises aux humains. Les chiens errants peuvent également être infestés de puces et de tiques et sont souvent malpropres. Le contact avec les chiens errants peut vous exposer, vous et vos animaux de compagnie, aux poux et aux bactéries dangereuses.
Il est préférable de garder une distance de sécurité avec les chiens errants, et si vous entrez en contact avec leur fourrure, lavez vos mains et votre peau dès que possible. Les chiens errants s’approchent souvent des touristes et des habitants dans l’espoir de trouver de la nourriture et le font de manière amicale. Mais si vous voulez nourrir un chien errant, faites-le loin des restaurants, des hôtels et des autres chiens.
Les propriétaires de commerces peuvent s’agacer et associer les chiens errants à un manque de commerce si vous les nourrissez à proximité. Ils peuvent même s’en prendre aux chiens, donc ne pas tenir compte de votre environnement lorsque vous nourrissez un chien pourrait faire plus de mal que de bien.
Les groupes de chiens sont susceptibles de devenir territoriaux ou agressifs pour la nourriture, ce qui peut conduire à l’aliénation ou même à des combats de chiens. Faites toujours preuve de prudence et faites attention aux comportements agressifs avant d’interagir avec des chiens errants.
Comment gérez-vous les chiens errants agressifs en Thaïlande ?
La plupart des chiens errants en Thaïlande ont un bon caractère et sont affectueux. S’ils ont été abandonnés, il est probable qu’ils soient familiers avec les humains et qu’ils aient besoin d’amour. Cela signifie que vous garderez probablement de bons souvenirs de vos interactions avec les chiens errants lors de votre voyage en Thaïlande.
Cependant, de nombreux chiens des rues ont connu des difficultés, ont été négligés, voire maltraités par les humains. La peur et les traumatismes chez les chiens se manifestent souvent par de l’hostilité et de la colère. Un changement soudain de tempérament est également un effet secondaire courant de maladies comme la rage et d’autres affections comme les blessures, les irritations cutanées, la grossesse ou tout ce qui fait que l’animal se sent vulnérable.
Il est toujours conseillé de se méfier des animaux inconnus. Alors, comment reconnaître un chien agressif et comment réagir ?
Avant de vous approcher, ou même en passant, observez le langage corporel du chien. Si la queue du chien est haute et remue, c’est un signe d’amabilité. Des yeux brillants, une bouche ouverte et détendue, des oreilles détendues et une position non défensive sont autant de signes que l’animal peut être approché. En revanche, une queue basse ou qui remue lentement et une position accroupie peuvent être des signes d’appréhension ou d’intention d’attaquer. Le fait de montrer les dents, le grognement grave, les oreilles plates et l’aboiement sont également des signes d’hostilité ; il faut donc garder ses distances.
Les chiens des rues sont très territoriaux et peuvent protéger quelque chose sans que vous le sachiez. Les chiens de rue habitent souvent dans des complexes d’habitation et, pendant qu’ils sont sans abri, ils défendent le territoire, les enfants et leurs chiots. Si vous vous approchez pour une raison inconnue ou si vous êtes un visage inconnu, le chien vous verra probablement comme une menace et sera prêt à se défendre. Veillez donc à ne jamais effrayer, confondre ou exaspérer les chiens errants.
Si vous rencontrez un chien agressif ou si vous vous trouvez dans une situation désagréable, assurez-vous de faire ce qui suit :
- Si possible, ne faites pas de mouvements brusques et arrêtez de marcher dans la direction du chien.
- Si vous ne pouvez pas partir calmement, restez immobile et affichez un langage corporel détendu ; les chiens peuvent interpréter la peur humaine comme une menace.
- Évitez d’établir un contact visuel et n’irritez pas l’animal.
- Pensez à montrer vos intentions en faisant des bruits apaisants et affectueux ou en vous baissant lentement, afin de paraître moins intimidant.
- Demandez de l’aide à un habitant ou à un passant.
Pour éviter de vous retrouver dans des situations négatives avec des chiens errants en Thaïlande, suivez toujours ces conseils :
- Ne vous présentez pas à l’improviste et ne faites pas de bruits soudains en arrivant quelque part, par exemple avec une moto bruyante.
- Déplacez-vous lentement et calmement autour des chiens errants et évitez de les regarder dans les yeux.
- Laissez les chiens s’approcher et vous renifler sans montrer de crainte.
- Évitez les zones mal éclairées et les ruelles inconnues où vous pourriez effrayer un chien ou le faire bondir sur vous.
- Ne nourrissez pas les chiens ou les chats errants depuis votre table de restaurant, surtout si d’autres chiens sont présents.
- Faites attention aux chiens qui vous entourent ; ne marchez jamais sur un chien, surtout dans une allée.
- Ne fuyez pas les chiens errants.
Pouvez-vous adopter un chien errant de Thaïlande ?
Adopter un chien errant en Thaïlande peut lui sauver la vie, et cette pratique est encouragée par les associations de protection des animaux du pays. Pourtant, on ne peut pas simplement prendre les chiens dans la rue.
Il n’y a en fait aucune obligation officielle d’adoption en Thaïlande, mais les animaux des rues ne sont pas toujours sans abri, et il vaut mieux passer par un refuge officiel ou consulter les autorités locales avant d’adopter.
Contrairement à Bali, où les chiens ne sont pas autorisés à quitter l’île, vous pouvez adopter des chiens en Thaïlande ou ailleurs, et vous n’avez pas besoin de vivre en Thaïlande pour le faire. De nombreux organismes caritatifs et refuges vous aideront même à organiser le transport de votre chien par avion jusqu’à votre pays d’origine, avec des bénévoles prêts à faciliter le processus d’adoption. Mais adopter un chien en Thaïlande lorsque vous n’êtes pas dans le pays est décidément plus difficile.
La plupart des pays exigent une préparation, des contrôles médicaux et des formalités administratives avant d’accepter des chiens provenant d’autres pays. Certains pays interdisent strictement les chiens étrangers, alors assurez-vous que votre lieu de résidence n’en fait pas partie avant de vous lancer.
Si vous vivez en Thaïlande, l’adoption est beaucoup plus facile. Il suffit de signer un papier attestant que vous n’abandonnerez pas l’animal et ne lui ferez pas de mal. Vous pouvez également accueillir des animaux pour vous en occuper avant de leur trouver un foyer définitif. Cela peut être un excellent moyen de familiariser le chien avec les gens et de faire savoir qu’il est disponible pour l’adoption. Cependant, il est probable que vous et le chien établissiez un lien, ce qui peut compliquer les choses sur le plan émotionnel pour le chien et l’humain au moment de la séparation.
Où que vous soyez, adoptez et n’achetez pas. Il existe dans le monde des millions de chiens errants qui ont besoin d’un foyer aimant, et vous devriez éviter d’acheter des chiots qui trouveront facilement un foyer autrement.
Il y a beaucoup d’organisations en Thaïlande qui ont plus d’informations sur l’adoption de chiens et qui peuvent vous mettre en contact avec des chiens de secours qui ont besoin d’amour. En voici quelques-unes avec lesquelles vous pouvez entrer en contact :
Autres moyens d’aider
Si vous ne pouvez pas adopter, vous pouvez parrainer un chien de refuge, envoyer des dons et faire du bénévolat dans les refuges de Thaïlande pour apporter votre contribution à la population des chiens errants. Les organisations qui gèrent ces refuges ont lancé plusieurs initiatives pour faire vacciner et stériliser les chiens sans abri s’ils ne peuvent pas les sortir de la rue, et elles ont toujours besoin de bras supplémentaires.
Contactez toujours les refuges à l’avance et ne vous présentez pas en offrant vos services. Il n’est pas rare que les bénévoles soient contrôlés et doivent prouver leur engagement. Vous devez également être prêt à payer des frais de bénévolat, qui couvrent souvent votre nourriture et votre hébergement si vous êtes hébergé par une organisation caritative, mais aussi les chiens dont vous vous occuperez.
Assurez-vous que vos vaccins sont à jour avant de vous porter volontaire, et une expérience avec les chiens est toujours conseillée car vous pourriez travailler avec des animaux hostiles. Certains travaux sont très pratiques, alors ne vous engagez pas à faire du bénévolat si vous ne pouvez pas répondre aux exigences physiques. Sachez également dans quoi vous vous engagez. Les chiens de secours sont souvent mal en point, et leurs histoires de souffrance peuvent être déchirantes. Néanmoins, s’exposer à cela peut être un excellent moyen de se sentir moins impuissant et de contribuer plus activement à mettre fin à la souffrance des chiens des rues.
Si vous souhaitez faire un don, donner un coup de main ou en savoir plus, consultez ces centres de secours qui font un travail révolutionnaire dans toute la Thaïlande :
Koh Lanta Animal Welfare – Lanta Welfare est une organisation à but non lucratif qui se consacre à réduire la souffrance des chiens et des chats de Koh Lanta et d’ailleurs. L’organisation réhabilite les animaux malades ou en voie de disparition et accueille des volontaires réguliers pour des périodes de deux à huit semaines. Si vous ne pouvez pas offrir vos services, vous pouvez vous présenter et jouer avec les chats ou même promener certains chiens sur l’île.
Koh Phangan Animal Care for Strays (PACS) – PACS est une organisation vétérinaire caritative qui se consacre au contrôle de la population des chiens errants en Thaïlande. Ils ont lancé une initiative de stérilisation à grande échelle sur l’île qui s’est étendue aux côtes de Koh Tao et Koh Samui. Fondée par le vétérinaire irlandais Sevaun Gallwey en 2001, l’organisation caritative veut mettre un terme à l’épidémie de rage en Thaïlande.
Phuket Soi Dog Foundation – Soi Dog est la plus grande organisation de sauvetage de chiens vulnérables en Asie du Sud-Est. Son refuge de Phuket accueille des bénévoles et des dons et encourage les adoptions locales et étrangères. Elle s’engage également à mettre fin au commerce de la viande de chien en boycottant les cérémonies canines et en sauvant les chiens sacrifiés en Thaïlande et dans le monde.
