Maya Bay, tout ce que vous devez savoir

Dans le film culte de 2000 de Danny Boyle, La plage, un jeune Leonardo DiCaprio part à la découverte d’une île idyllique secrète au large de la Thaïlande. Avec ses falaises spectaculaires, son sable blanc fin et ses eaux turquoises cristallines, le décor époustouflant du film a incité les visiteurs de la Thaïlande à rechercher eux-mêmes ce paradis tropical.

C’est ainsi que Maya Bay – où The Beach a été tourné – est devenu l’une des attractions touristiques les plus populaires du pays. Enfin, jusqu’à sa fermeture pendant quatre ans en 2018. Maya Bay a rouvert ses portes le 1er janvier 2022. et a suscité beaucoup d’enthousiasme : mais pourquoi a-t-elle fermé en premier lieu ? Devrions-nous continuer à nous rendre dans cet endroit très fréquenté ?

Rejoignez-nous pour découvrir tout ce que vous devez savoir sur la réouverture de May Bay.

Pourquoi Maya Bay a-t-elle été fermée ?

Maya Bay a été fermée car elle est tout simplement devenue trop populaire. La plage est relativement petite, avec seulement 15 mètres de large et 250 mètres de long. Pourtant, chaque jour, des centaines de bateaux transportant des milliers de touristes visitaient l’endroit pour découvrir sa beauté naturelle.

Selon les chiffres officiels, la baie recevait en moyenne 5 000 visiteurs par jour en 2018. Les visiteurs ont laissé derrière eux des déchets, endommagé la faune locale et harcelé les animaux, tandis que les ancres des bateaux auraient détruit jusqu’à 50 % du corail de Maya Bay – un exemple inquiétant du coût écologique du sur-tourisme laissé sans contrôle.

Une photo de Maya Bay qui a largement circulé dans les médias thaïlandais a déclenché l’indignation des citoyens thaïlandais, car elle montrait un paradis naturel complètement envahi par des touristes vêtus de smartphones. Les autorités locales ont rapidement fermé la baie en réponse à la pression publique.

Maya Bay n’a cessé de susciter l’intérêt des touristes du monde entier. Mais cela a également entraîné une détérioration (de la zone naturelle), notamment des coraux », a déclaré le ministre des Ressources naturelles et de l’Environnement, Varawut Silpa-Archa, dans une déclaration à CNN. « Après avoir fermé Maya Bay pour la faire revivre et la restaurer, jusqu’à aujourd’hui, elle est revenue à un bon état. »

Après avoir évalué l’étendue des dégâts, ce qui devait initialement être une fermeture de 4 mois de Maya Bay s’est transformé en 4 ans. Pendant tout ce temps, les responsables du parc ont travaillé à replanter du corail dans la baie et à construire une plus grande infrastructure pour les touristes de passage. La réouverture de Maya Bay est entrée en vigueur le 1er janvier 2022, avec de nouvelles restrictions et infrastructures en place pour garantir que l’histoire ne se répète pas pour cette petite île paradisiaque.

Pourquoi Maya Bay est-elle si populaire ?

Maya Bay doit sa popularité à son rôle dans le film incroyablement célèbre de Danny Boyle, La plage, qui a propulsé cette petite portion de littoral vers une renommée internationale. Des acteurs de premier plan, tels que Leonardo di Caprio et Tilda Swinton, jouent dans ce film culte qui suit les tribulations d’un groupe de voyageurs qui ont établi une communauté secrète sur cette île bien cachée, au grand dam des agriculteurs thaïlandais locaux. L’invasion de grandes masses de touristes qui a forcé la fermeture de la baie pourrait en effet être considérée comme la vie imitant l’art.

Même si vous n’avez pas vu La Plage, il est probable que si vous visitez les îles thaïlandaises de Phuket et Koh Phi-Phi, vous aurez l’occasion de visiter Maya Bay. La promesse d’une beauté naturelle inégalée, d’un attrait pour les stars et d’un cliché Instagram parfait a historiquement attiré des milliers de visiteurs dans cette petite baie. Cependant, les réalités du surtourisme : récifs coralliens décimés, déchets et eau polluée donnent une image différente de Maya Bay, l’une des conséquences néfastes de la surmédiatisation d’une destination.

Quelles sont les nouvelles règles d’entrée pour la réouverture de Maya Bay ?

La réouverture de Maya Bay est assortie de conditions. Les responsables du parc mettent en place des mesures pour protéger l’écosystème local et s’assurer que la baie ne retourne pas à ses anciennes habitudes. Pour protéger le corail replanté, les bateaux ne peuvent pas entrer dans la baie. Les conducteurs doivent déposer leurs passagers sur une jetée située à l’arrière de l’île, loin de la célèbre crique.

La capacité sera également limitée. Seuls huit bateaux rapides sont autorisés à accoster à la jetée à la fois, et les visites sont limitées à une heure, avec un maximum de 300 touristes autorisés par tour, de 10 h à 16 h tous les jours. C’est une réduction frappante par rapport aux 5 000 touristes qui s’y rendaient par jour avant sa fermeture en 2018. Pour l’instant, les visiteurs ne sont pas autorisés à se baigner dans Maya Bay.

Où se trouve Maya Bay ?

Maya Bay est située dans la mer d’Andaman, dans le détroit de Malacca, dans la province de Krabi en Thaïlande, et fait partie du parc national de Hat Noppharat Thara-Mu Ko Phi Phi. Elle se trouve sur l’île de Koh Phi Phi Le, l’une des deux principales îles Phi Phi de la province de Krabi.

Comment se rendre à Maya Bay ?

Il n’est pas possible de séjourner sur Koh Phi Phi Le, car c’est une île inhabitée. Les visiteurs de Maya Bay font donc des excursions d’une journée depuis les îles voisines, comme Koh Phi Phi Don et Phuket. Il faut entre 30 et 40 minutes pour visiter Maya Bay en bateau rapide depuis Koh Phi Phi Don, et environ 90 minutes depuis Phuket.

Conseils pour éviter le sur-tourisme

Avec la crise climatique qui bat son plein, prendre soin de la planète devrait être à l’ordre du jour de chacun en ce moment. Et si le tourisme apporte de nombreux avantages économiques aux destinations du monde entier, il contribue également à la pollution de la planète et à la décimation des écosystèmes locaux. La réouverture de Maya Bay souligne la nécessité pour les gens d’adopter une approche plus responsable pour explorer de nouvelles destinations. Alors, en tant que touriste, comment éviter de perpétuer les maux du sur-tourisme ?

Évitez de suivre la foule.

• Il est très facile de baser ses projets de voyage sur les destinations de sa liste de souhaits, qu’il s’agisse de se rendre à Maya Bay pour fouler le même sable que Leonardo Di Caprio ou de planifier une escapade romantique à Venise. Mais le simple fait de suivre la foule vers les destinations touristiques les plus populaires met à rude épreuve les ressources et les infrastructures de ces lieux, tout en endommageant les écosystèmes locaux et en dégradant parfois la qualité de vie de la population locale. C’est pourquoi les habitants ne peuvent plus se permettre de vivre dans le centre de Barcelone, et Venise introduit des tourniquets dans ses principales attractions.

Il est plus responsable de prendre le temps de réfléchir aux types de destinations qui passent sous les radars des gens et qui souffrent donc moins des maux du sur-tourisme. Plutôt que de se rendre dans la capitale à chaque fois, pourquoi ne pas opter pour la visite d’une deuxième ville ? Plutôt que Lisbonne, allez à Porto, par exemple. Ou bien vous pourriez opter pour Glasgow, plutôt que pour la très populaire Édimbourg. En outre, le fait de ne pas emprunter les sentiers battus par les touristes permet souvent de réduire la foule, d’obtenir des prix plus avantageux et de vivre une expérience plus authentique de la culture locale.

Poster moins de photos.

Poster des photos sur les médias sociaux est devenu une partie intégrante de l’expérience de vacances de la plupart des gens. Mais saviez-vous que les médias sociaux peuvent avoir un effet néfaste sur les destinations en alimentant le sur-tourisme ? Le désir de prendre la photo de voyage parfaite – et l’influence sociale qui en découle – a entraîné de fortes hausses du nombre de visiteurs dans des lieux réputés pour leur nature photogénique. En 2019, la petite ville de Lake Elsinore a reçu un afflux sans précédent de 66 000 touristes en un seul week-end, car les gens s’y pressaient pour prendre des photos avec les champs de coquelicots. Cela a provoqué des embouteillages, une circulation à l’arrêt dans les rues, et le piétinement de la nature locale.

Si vous prévoyez de vous rendre sur place après la réouverture de Maya Bay, gardez ceci à l’esprit : en postant moins de photos, ou au moins en ne taguant pas la destination, vous pourriez contribuer à réduire votre contribution au sur-tourisme dans la région.

Faites toujours preuve de respect.

• Il va sans dire que les touristes sont les hôtes des destinations qu’ils visitent et qu’ils doivent se comporter en conséquence. Mais la triste réalité est que de nombreuses personnes oublient leurs bonnes manières lorsqu’elles voyagent à l’étranger. Laisser des déchets, se comporter de manière tapageuse et ne pas respecter les règles et les lois locales sont des plaintes courantes que les populations locales adressent souvent aux touristes. Afin de réduire les conséquences environnementales et sociales négatives d’une visite à Maya Bay, et partout ailleurs dans le monde, les touristes doivent s’efforcer de laisser l’endroit tel qu’ils l’ont trouvé. Cela signifie qu’ils doivent respecter l’environnement local, qu’il s’agisse de ramener les déchets à la maison, de ne pas harceler la faune locale pour prendre des photos ou de respecter les règles de la zone que vous visitez. Outre le respect de l’environnement, il est important de respecter la population locale : faites l’effort de discuter avec les guides touristiques, le personnel des hôtels et les travailleurs du secteur de l’hôtellerie. Vous profiterez probablement davantage de votre voyage de cette manière !

Vous voulez en savoir plus sur les nombreuses destinations de la Thaïlande ? Consultez notre guide sur le surf en Thaïlande et sur Koh Phi Phi.