À seulement 80 kilomètres au nord et à une heure de l’agitation de Bangkok, la ville royale d’Ayutthaya, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, constitue une excursion parfaite. Le parc historique d’Ayutthaya couvre une superficie de 289 hectares, et il vous faudra plusieurs jours pour vraiment tout explorer. Néanmoins, avec un peu d’organisation, vous pouvez faire tenir les principaux sites à visiter dans le parc en une seule journée.
Fondée en 1350, Ayutthaya était autrefois la capitale du royaume du Siam, bien avant que le pays ne devienne la Thaïlande. Aujourd’hui, les ruines de cette ville, caractérisée par ses flèches géantes, ses prang (tours de reliques) et les douves qui entourent les temples, offrent aux visiteurs la possibilité d’explorer une toute autre facette du « pays du sourire ».
Il existe plusieurs façons de se rendre de Bangkok à Ayutthaya, de l’option facile à faire soi-même avec les transports publics au confort d’une visite guidée. Quelles que soient vos préférences, voici un aperçu des différentes possibilités pour se rendre à Ayutthaya :
1. De Bangkok à Ayutthaya par circuit
Ayutthaya est un immense dédale de temples qui s’étend sur 289 hectares. L’emplacement des bâtiments ne rime à rien et, même avec une carte, il est probable que vous aurez du mal à en localiser certains.
L’un des principaux avantages d’une excursion d’une journée à Ayutthaya depuis Bangkok est que votre guide anglophone vous emmènera voir les principaux wats (temples), ce qui vous évitera de vous promener et de manquer les bâtiments les plus importants. Les principaux arrêts de cette visite sont le Wat Phra Si Sanphet (le plus sacré et le plus impressionnant des temples en ruine), le Wat Yai Chai Mongkol (célèbre pour sa statue de Bouddha couché de 12 mètres de long et de 12 mètres de haut) et le Wat Mahathat, surtout connu pour ses racines d’arbres massives qui envahissent le bâtiment. Vous vous arrêterez également au Wat Mongkhon Bophit, un temple de culte actif où vous pourrez voir l’une des plus grandes statues de Bouddha assis de Thaïlande.
Une visite guidée vous permet également d’entendre l’histoire d’Ayutthaya – il n’y a pas beaucoup de panneaux autour des ruines, donc sans guide, vous ne verrez pas les petits détails qui rendent l’endroit vraiment étonnant.
Après une matinée d’exploration des ruines, votre minibus climatisé vous conduira au déjeuner. Vous retournerez à Bangkok à bord d’un bateau de croisière sur le fleuve Chao Phraya, en profitant des vues sur les temples alignés le long de la rive en cours de route. Une fois à Bangkok, un autre minibus vous attendra pour vous ramener à votre hôtel.
2. De Bangkok à Ayutthaya en train
Pour un itinéraire pittoresque avec une touche de charme local, les trains partant de la gare de Hualamphong à Bangkok vous mèneront à Ayutthaya en 80 à 150 minutes, selon le service que vous choisissez. Le train le plus rapide de la journée est celui de 8h30, qui effectue le trajet jusqu’à Ayutthaya en 77 minutes.
Les billets de première classe ne sont pas disponibles pour les trains locaux et de courte distance, mais la deuxième classe vous permettra d’obtenir des sièges confortables dans un wagon climatisé pour un prix raisonnable. Vous pouvez consulter les horaires des trains en ligne, mais le système de réservation n’est qu’en thaïlandais. Vous pouvez plutôt réserver des billets par l’intermédiaire d’une agence comme 12go, qui gère la plupart des ventes de billets de transport en Asie.
Vous pouvez également vous rendre dans n’importe quelle gare et acheter vos billets au guichet. Les billets de troisième classe dans les wagons sans climatisation (qui coûtent moins cher qu’une tasse de café et constituent l’option de voyage la moins chère entre les deux villes) n’offrent pas de possibilité de réservation, alors arrivez tôt à la gare si c’est votre choix de voyage préféré. Un avantage inattendu du voyage en train est qu’il y a des vendeurs dans le train qui proposent des boissons fraîches, des jus de fruits frais et des paquets de morceaux d’ananas pour rendre votre voyage encore plus agréable.
La gare d’Ayutthaya n’est pas proche des temples. Vous devrez prendre un ferry ou un tuk-tuk (moto-taxi à trois roues) pour vous rendre aux ruines. Si vous ne voulez pas parcourir tout le complexe à pied, vous pouvez louer un vélo ou payer un chauffeur de tuk-tuk pour qu’il vous conduise d’un temple à l’autre – une idée particulièrement judicieuse par une journée très chaude.
3. De Bangkok à Ayutthaya en bus
Jusqu’en 2016, il était possible de prendre un bus urbain régulier pour rejoindre Ayutthaya depuis Bangkok, mais cette ligne n’existe plus. À la place, les passagers qui tentent de rejoindre l’ancienne cité via les transports publics devront utiliser un minivan . Les fourgonnettes (qui peuvent transporter 12 passagers) sont l’option intermédiaire entre les bus et les taxis en Thaïlande. Ils sont plus rapides, disposent de la climatisation et sont beaucoup plus confortables que les bus urbains bondés et chauds.
Les minibus partent de la gare routière de Mo Chit et coûtent environ le double du prix du train. Il n’y a pas d’heure de départ fixe et vous ne pouvez pas réserver de billets à l’avance. Les minibus partent dès qu’ils sont pleins, ce qui signifie que vous pouvez attendre entre 5 et 30 minutes.
N’oubliez pas que les minibus font plusieurs arrêts au cours du trajet d’une heure vers Ayutthaya, et que vous devez rester jusqu’au dernier arrêt pour atteindre les ruines. Une fois que vous êtes descendu dans l’allée Naresuan, il ne vous reste plus qu’à marcher jusqu’au Wat Mahathat, dans le coin nord-est du parc. En chemin, vous passerez devant le marché de Chao Phrom, un bon endroit pour prendre un en-cas et une boisson fraîche avant de rejoindre le parc archéologique.
4. De Bangkok à Ayutthaya en visite privée
Si vous recherchez l’intimité et un aperçu plus approfondi de l’histoire et de la culture thaïlandaises, une excursion privée d’une journée à Ayutthaya depuis Bangkok pourrait être votre meilleure option. D’une durée de 8 à 10 heures, ce voyage aller-retour en van climatisé vous laisse non seulement plus de temps pour explorer les temples, mais vous donne aussi l’occasion de découvrir quelques spécialités thaïlandaises en cours de route. Mieux encore, cet itinéraire d’une journée entière est entièrement privé pour vous et votre groupe, il peut donc être modifié et légèrement personnalisé en fonction de vos besoins.
Après avoir été pris en charge à votre hôtel, le tour vous emmène aux attractions les plus importantes des ruines, y compris les wats les plus célèbres, comme le Wat Phra Sri Sanphet (célèbre pour ses trois structures restaurées ressemblant à des chedi-monticules et ressemblant à une cloche qui sont utilisées pour abriter des reliques) ; Le Wihan Phra Mongkhon Bophit et son énorme statue de Bouddha en or, le Wat Mahathat (qui abrite une tête de Bouddha en pierre enroulée dans les racines d’un arbre) et le Wat Chaiwatthanaram, le temple le plus connu et le plus impressionnant d’Ayutthaya.
Cette excursion unique vous emmène ensuite déguster des snacks locaux provenant directement d’un marché local et découvrir les coulisses de la production (et de la dégustation) du Roti Saimai, une friandise en barbe à papa enveloppée dans un pain roti sucré. Terminez la journée par un repas traditionnel thaïlandais à bord d’une barge à riz amarrée sur le fleuve Chao Phraya avant que le van ne vous ramène à votre hôtel.
